И он ушел.

А я осталась стоять. Растерянная и расстроенная... Подошла медленно к балюстраде и облокотилась на перила, пытаясь что-либо разглядеть вдалеке невидящим взглядом.

Неожиданно на мои плечи легла шуба. Теплая и... настоящая не из снега!

Я обернулась и встретилась с серо-голубыми глазами... Январа. Господи! Перестала дышать. В горле ком, а глаза моргнуть боялись...

— Хоть ты сейчас под защитой магии творца, заболеть все равно можно. В платье замерзнешь.

— С-спасибо, Ваше Высочество... — я в недоумении вгляделась в лицо принца. Он все это время был здесь? В тени? О, ужас! Он слышал все, о чем мы говорили с Зимоваром! Час от часу не легче. Я тяжко вздохнула и отвела взгляд, было неловко...

— Я собирался обнаружить свое присутствие... Честно! — он рассмеялся. Впервые слышала его смех. Как-то необычно он звучал и не вязался с образом вечно серьезного будущего короля. — Это было, так забавно! Мне и самому стало интересно, зачем ты так рвешься в команду к Зимовару?

— И вы туда же! — я надула губы. Если бы я сама знала... Хотя... Все очень просто! Осталось только в этом признаться самой себе... Он мне действительно понравился! Даже не знаю почему, впервые проявила симпатию к противоположному полу. Заинтересовал, по крайней мере, сначала, а теперь... уже и не знаю. Он, Зак, Февр... Ян... права была Сима — выбор женихов огромен! Глаза разбегаются... — Зим решил работать один... Так, пускай! Ну его! Просто... — поскребла пальчиком неровность на перилах, — в общем...

В шубе до пят было так тепло, захотелось зарыться носом в пушистый мех воротника и ни о чем не думать.

— Скажете? — Январ улыбнулся. Его лицо настолько меняется от улыбки, если бы он чаще это делал... Ему очень идет. — Поделитесь, прошу! Сгораю от любопытства.

— Я слышала, что если мы победим, в смысле, наша команда, то королева исполнит любое желание. Мне это очень нужно.

— Ха! Так ты не так проста, как кажешься... Не стоит из-за этого терпеть унижения. Я могу исполнить твое желание хоть сейчас, зачем ждать?

— Правда? А почему? — я не поверила в неожиданную доброту наследного принца. Потому, что он изначально таким не был. Чего это вдруг?

Тут я вспомнила, что Январ час назад отправился порталом за невестой. Но... сейчас один. Ее нет! Что случилось? Отказала? Поругались? Спросить было неудобно, это же личное дело и касается только его. Скорее всего, что-то не так и он расстроился.

— Я сегодня добрый... Пользуйся, пока не передумал, — в его руке качнулся бокал с чем-то алкогольным. Почувствовала резкий запах, принесенный легким ветерком. Он сделал глоток и поморщился. Ко мне пришло осознание — он пьян. Значит, я права — не все хорошо с избранной. Очень жаль, я за него успела обрадоваться. Уверена, что все наладится, и он решит свою проблему... позже.

— Точно?! — на всякий случай уточнила я.

— Да. Так чего ты хочешь? — его немного качнуло.

Сколько же он выпил?

— Только не смейтесь, хорошо? — улыбнулась я и просунула руки в рукава шубки, а то она так и норовила сползти с плеча.

— Почему я должен? У всех желания разные... И можешь со мной на "ты", раз уж мы тут так мило по-дружески беседуем, — принц грустно усмехнулся.

— Хорошо. Я хотела бы отпраздновать свой день рождения с тортом и подарками, и чтобы были свечи... Много свечей на моем именинном торте.

— Замечательное желание. И нечего его стесняться. А когда у тебя день рождения?

— Можно сказать... сегодня, — я была счастлива. Неужели Январ исполнит мое желание? У меня будет торт со свечками? Бал и платье уже есть! А принц? Подумаю о нем потом.

— Правда? Поздравляю! Конечно же, нужно отпраздновать! — он осушил бокал, который тут же исчез и спросил, потирая ладони: — Кого позовешь на свой праздник?

Я задумалась, вспоминая имена новых друзей, таких же новичков, как и я. Назвала их Январу, пытаясь никого не забыть. Их было всего пять: светловолосая Тель, веселый Снег, кудрявая Вея, бородатый и полный Лодон, а так же Север — парень с длинными белыми волосами, завязанными в хвост.

— Отлично!

Мужчина ввел что-то на экране своего наручного прибора. Открылся портал, прямо передо мной, я застыла в нерешительности...

— Лаз в пространстве? Куда он ведет?

— Не бойся... Это мой дом! Там все накрыто к... Ко дню твоего рождения! Остальные творцы, что ты мне назвала, получили оповещение и тоже там появятся. Пошли!

Он ухватил меня за руку, вдруг резко повернулся, странно взглянул на меня, задумчиво, растерянно... и мы вместе шагнули в пространственный коридор.