— Ты где была? — Январ стоял в проеме двери, ведущей в спальню, и ждал, пока я поднимусь.

— Гуляла... Думала, спишь и не заметишь моего отсутствия.

Я постаралась своему лицу придать приветливое выражение.

Он улыбнулся в ответ, но мне не понравилась эта улыбка.

— Мы оба прекрасно знаем, что это ложь... По силе магии со мной может сравниться лишь... ты. И то, когда окончательно станешь полноправной повелительницей Зимнего королевства и научишься всем премудростям. — Он потер переносицу, будто уже несколько часов со мной разговаривает, добиваясь правды. — Если что, то я могу определить местонахождение кого-либо… Хотел, чтобы моя жена сама рассказала. Итак. Ответишь, где была? И очень интересно, как ты туда попала?

Я молчала. Сердце пустилось вскачь и стало почему-то страшно. Совершенно не могла понять, зачем скрываю от мужа наличие волшебной диадемы? Здравый смысл подсказывал, что рано этой всемогущей семейке раскрывать все карты. Ну, надо же... несколько минут назад, я считала нас с Яном одним организмом.

— Ну, же, любимая... У нас не должно быть секретов. — Он сделал шаг ко мне навстречу. Я же спустилась на одну ступень ниже, не желая, чтобы расстояние между нами сократилось.

— Хорошо. Я спрошу по-другому. Что рассказала тебе Кристалл? И эта фея?

— Ян... — я спустилась еще ниже...

Неожиданно между нами заискрился воздух, а разделяющее пространство начало раскрываться, являя взору саму Снежную королеву. У меня кровь застыла в жилах. Нервы на пределе, ведь события развивались настолько стремительно, после того, как я надела кольцо, что я немного растерялась. Хотелось затаиться где-нибудь и все услышанное обдумать.

— Дети мои! — настроение у повелительницы было превосходное, она лучезарно улыбалась и блистала в шикарном наряде из белоснежных перьев с россыпью бриллиантов, ничего не видела прекраснее. — Сегодня ваша свадьба. Так, что... — она повернулась ко мне, шагнула, приблизившись, ухватила за локоток и потянула в портал: — Я похищаю твою Зимушку, сын! В двенадцать часов дня, ждем тебя при всем параде на церемонию бракосочетания.

И глазом не успела моргнуть, как оказалась в спальне, оформленной в старинном стиле, разве что вся мебель была полупрозрачной, словно ледяная. Витые ножки у стульев и шкафов, огромная кровать с пологом из кружева в виде снежинок.

— Присаживайся, дорогая преемница, — королева указала на мягкий диванчик в центре комнаты. — Сейчас поколдуем над твоей внешностью...

— А может... не надо? — с надеждой в голосе вопросила я. Даже не знала чего ожидать в данный момент от этой властной женщины. Враг я для нее или нет?

— Разумеется, надо! — она похлопала меня по плечу. — Расслабься, милая. Ты будешь самой красивой невестой в истории Зимнего королевства.

От хлопка в ладоши Её Величества, в комнату начали прибывать многочисленные слуги и делать из меня новую королеву.

Несколько часов пять снежинок во главе со Снежной королевой создавали свадебное платье прямо на мне. Трое ваяли прическу, а одна мастерица занималась моей кожей и лицом, накладывая по истине волшебный макияж.

Поняв, что убивать меня не собираются, я позволила себе насладиться процессом. О странном утреннем разговоре с мужем решила подумать после праздника. У нас вся жизнь впереди, чтобы во всем разобраться. С одной стороны Яна можно понять, он, вероятно, обижается, что я от него что-то скрываю, но... Мне тоже нелегко, недруги не рассекречены и о моих магических возможностях, которые могут помочь спасти жизнь, пока не вижу смысла рассказывать. Только посредством диадемы я могу перемещаться, куда вздумается, ведь порталы создавать так никто меня и не научил. Это и мое упущение, которое я непременно исправлю в ближайшее время. К тому же, необходимо помочь Зимовару выиграть состязание. Не хотелось, чтобы победил кто-нибудь другой. Мой брат достоин звания творца зимы высшего порядка, я в этом даже не сомневаюсь.

— Вот и всё... — королева отошла на несколько шагов и улыбнулась, восхищаясь проделанной работой. — Сейчас создам зеркало в полный рост, и ты полюбуешься результато наших трудов.

Чувствовала себя сказочно, предвкушая тысячи любопытных взглядов. Сегодня моя жизнь изменится раз и навсегда. Теперь, я это поняла окончательно.

— Пожалуйста! Подходи, Зимушка! Ты — божественна!

Осторожно поднявшись, я сделала несколько шажков, боясь наступить на длинный шлейф, и взглянула на отражение новой себя.

Моя кожа мерцала микроскопическими частичками, придающими жемчужный оттенок. Волосы уложены в высокую прическу из кос с нитями кристалликов и бусин, отливающими всеми цветами радуги. Словно резной, корсет идеально очерчивал талию, а юбка от бедра заканчивалась более тонкой тканью с узором и кристаллами по краю, такими же, что и в прическе. Пышные рукава были созданы из тончайшего кружева, а у локтя сужались, затем эластичным перламутровым шелком повторяли контуры рук и цеплялись за средние пальцы петелькой. А диадема идеально сочеталась с композицией из волос, хоть мастерицы всячески отговаривали от этого аксессуара. Я почему-то настояла, чтобы мне ее закрепили. До последнего не исключала возникновение опасности для жизни и решила подстраховаться наличием под рукой спасительного портала.

— Нравится? — спросили у самого уха, заставив вздрогнуть, уж слишком я задумалась, любуясь совершенством многочисленных узоров и текстурой ткани. Ведь я тоже так смогу, как Ее величество. Просто нужен опыт.

Я резко повернулась и наткнулась на улыбку королевы. В этот момент, показалось, что для разговора лучшего времени не будет, и я решилась:

— Вы же не против того, что я сменю Вас на троне?

Женщина звонко рассмеялась, направила поток воздуха, расправляя длинный шлейф свадебного платья...