Алые ведьмы испокон веков воевали с перевертышами. Девочкам шабашей с детства твердили, что перевертыши зло, якобы они убивают нас, чтобы обрести свою вторую форму и поддержать долголетие. А мы, оставшиеся ведьмы, должны во что бы то ни стало сохранить наш народ.

Только правда оказалась острой, как битое стекло, и болезненно-мучительной, как удар кинжалом в сердце. Именно мой народ развязал войну в далеком прошлом.

Они завидовали способности перевертышей иметь любой облик, на какой те только желали, и их долголетию. В то время как ведьмам досталась только магия, убивающая нас слишком быстро, у перевертышей было куда больше. Зависть и ненависть – вот причина многих войн.

С тяжелым сердцем я преодолела расстояние от замка до своего озера. Свое обещание я не сдержала. С тех пор, как Никас застал меня купающейся, я приходила сюда не раз. Вопреки здравому смыслу. Вопреки запретам. Вопреки.. всему.

Слишком быстро я нашла в Никасе все, чего желала моя душа. Он был ее половинкой. А я была его. Айем. Я отдала свое сердце, душу и тело. К счастью, хранить верность для жениха было не нужно, у нас не было жестких запретов на это, а потому я совсем не пугалась, когда наслаждалась ласками любимого.

Но испугалась, когда поняла, что полюбила его. Тогда я приняла решение все прекратить, но мы уже были связаны так крепко, что только смерть могла нас разлучить. Священная связь была крепче, чем сама магия мироздания.

— Айем.. [1]

И все-таки мои губы растянулись в улыбке. Как бы мне сейчас не было плохо и больно, его голос был бальзамом для истерзанной души.

— Айю.. — прошептала я, подняв лицо к небу и закрыв глаза.

Послышались легкие шаги, и Никас сел у меня за спиной так, что я оказалась между его ног. Твердая раскаленная грудь прижалась к моей спине, и я позволила себе опереться на нее, а голову положила на плечо любимого. Он тотчас заурчал подобно коту, успокаивая меня и лаская этими грудными звуками.

— Я тосковала, Никас.

— И я по тебе тосковал, моя Айем. Безмерно. — он заключил меня в кольцо своих крепких надежных рук. — Ты не приходила ко мне.

— Я не могла. Прости меня, отец..

— Чщ-щ.. — он коснулся губами моего уха. — Не извиняйся. Я знал, что есть причина.

О-о, это была только одна из.. С тех пор, как я узнала, почему на самом деле когда-то мать согласилась на перемирие с перевертышами, я пыталась держаться от Никаса как можно дальше. Мое существование угрожает его жизни и жизням многих других существ.

Я закрыла глаза и прошептала едва слышно:

— Я люблю тебя, Никас.

Слезы снова душили. Он повернул мое лицо к себе, и я утонула в золоте его глаз. Мой дракон.. Моя пара. Как я могу убить его? Никогда!

— Что тебя тревожит, Айем?

— Ничего. — выдавила я улыбку.

— Ива..

Я накрыла его губы поцелуем, и как было всегда, когда я проявляла инициативу, Никас сразу же ответил с жаром и пылом. Его руки крепче прижали меня к нему, а раздвоенный язык скользнул в мой рот. Дыхание у меня перехватило.

— Ты нужен мне. — прошептала я, разорвав поцелуй на мгновение. — Прошу тебя..

— Никогда не проси. — он заключил мое лицо в ладони. — Я дам тебе все, что пожелаешь, миари юо. [2]

Он посадил меня на свои бедра, чтобы нам было удобнее, и, убрав от моего лица волосы, нежно поцеловал. Чаще всего поцелуями он стремился показать, как нуждается во мне, как желает меня, как голодает без меня. Поэтому они были глубокие, жадные, страстные. И от подобных поцелуев я всегда сгорала от возбуждения и жажды.

Но его нежность имела куда более пьянящий эффект. Я мгновенно растворилась в нем, и опять забыла о своих же запретах. Он был мне необходим больше, чем магия, больше, чем воздух, больше, чем жизнь.