– Здравствуйте, доктор! Я успел вовремя. Сейчас мы выпьем по бутылочке пива, и я расскажу вам обстоятельства дела, которое меня привело к вам.

Он разделся, прошел в гостиную и расположился за столом. Пeтрович сходил на кухню за «эдельвейсом». Друзья чокнулись бутылками, прост, Пeтрович сделал глоток и приготовился слушать:

– Все началось в прошлую субботу, – Шнайдер тоже сделал глоток и обтер усы. – На ипподром не пришел один из наших завсегдатаев. Вообще-то, он не местный. Обосновался в Рейнензиштадте десять лет назад. Купил шикарный дом. Поэтому я познакомился с ним только когда вышел на пенсию. Но скамейкам он уже успел понравиться. Сдержанный, скупой на эмоции. Юрист. Много лет проработал в Штатах. В Мемфисе. Как и все, играл по маленькой. Застолья посещал редко, но скачки регулярно. Поэтому меня и удивило его отсутствие на ипподроме в прошлую субботу. В воскресение я позвонил ему. Но на звонок никто не ответил. Я немного встревожился, но потом вспомнил, что у него в столице есть племянник. И я решил, что он просто поехал к нему в гости на выходные.

Но в понедельник телефон продолжал молчать. Тут уже я забеспокоился всерьез и позвонил племяннику. У нас, на скамейках, есть такой обычай. Давать, на всякий случай, телефоны, к кому следует обращаться. Поэтому он и дал мне, как председателю клуба, номер телефона племянника. Но тот мне ответил, что дядя на выходные к нему не приезжал.

– Шнайдер, – Пeтрович стал набивать трубку, – а чей телефон дали скамейкам вы?

Сыщик, улыбаясь, ответил:

– Доктор Пeтрович, у вас есть какие-то сомнения на этот счет?

– Понятно, – тоже улыбнулся Пeтрович.

– Тогда я иду в нашу местную полицию, забираю одного из дежурных, и мы направляемся на виллу этого юриста. Еще издали я почувствовал неладное, поскольку из почтового ящика торчали невостребованные газеты. Я их вытащил, это был столичный «Вечерний курьер» за последние дни, тронул ворота, а они оказались не закрыты на замок. Мы проходим в сад, подходим к бассейну, знаете, у него такой бассейн, с обогревом, закрытый пластиком. И видим, что он лежит в воде лицом вниз. Одетый.

Дальше все согласно процедуре. Звонок полицейскому врачу, вызов санитарной машины, племяннику, тот срочно приезжает, опознание и так далее. И, конечно, открытие дела об убийстве. Я позвонил Владу, но тот сказал, что дело останется у местной полиции.

Так что наши полицейские вместе с племянником осмотрели дом. Никаких следов взлома.

Через несколько дней состоялась кремация. Племянник приехал, но пообщаться нам не удалось. Но в пятницу он позвонил мне сам и сказал, что у него возникли некоторые подозрения. И спросил меня, не могу ли я привезти урну с прахом сюда. Он хочет захоронить ее рядом с могилой его отца, младшего брата покойного. И еще. Племянник сказал, что хочет показать мне какие-то бухгалтерские документы, которые дядя отдал ему на хранение в прошлом месяце, когда молодой человек навещал его в последний раз. Вот тогда-то я и решил вас побеспокоить.

– Шнайдер, – оторопел Пeтрович, – вы хотите сказать, что урна с прахом..

– Да, вон в той картонной коробке, – и Шнайдер кивнул головой в сторону прихожей. – А вас это смущает?

– Если честно, то немного да. – замялся Пeтрович.

– Простите, дружище. Наверное, я перегнул палку. Это все мой профессиональный цинизм. Поработаешь столько лет в полиции, насмотришься всего такого, что невольно становишься циником. Но не переживайте. Я отдам коробку молодому человеку в кафе. Или это тоже цинично? Но, – Шнайдер сделал еще один глоток пива, – не забывайте, что скамейки заботятся о своих ближних не только при жизни, но и после смерти. Поэтому сегодня они пришли рано утром на вокзал проводить меня. Однако, мы заболтались. Пора идти в кафе, – сыщик встал и допил пиво.

– Доктор Шнайдер, – принимая коробку из рук сыщика, сказал молодой человек, – я вам так благодарен за эту заботу.

– Мой юный друг, – обратился к нему Шнайдер, – позвольте мне представить вам доктора Пeтровича. Это очень известный аудитор и мой старый друг. Поскольку вы мне сказали, что речь пойдет о бухгалтерских документах, то я взял на себя смелость пригласить его на нашу встречу.

– Да, именно о бухгалтерских документах. Доктор Пeтрович, рад с вами познакомиться. Франц Козински, – и молодой человек сделал полупоклон.

Они расселись, и гость вынул из портфеля объемную тетрадь большого формата:

– Это тетрадь моего дяди, – племянник было начал свой рассказ, но сыщик жестом руки остановил его:

– Молодой человек, давайте сначала сделаем заказ, а потом мы вас внимательно выслушаем, – и он подозвал официанта.

Все трое по молчаливому согласию решили не растягивать обед и заказали под пиво омлет с жареными сосисками.

Когда официант отошел, молодой человек продолжил свой рассказ:

– Все началось этим летом. Я приехал на длинные выходные проведать дядю. Он был скуповат на эмоции, но со мной он как бы оттаивал. Мы шутили, играли в биллиард, купались в бассейне. Так было и в то утро. Мы сидели и завтракали на улице, в халатах, и говорили о чем-то несущественном. Дядя, просматривая газету, отшучивался от моих колких замечаний, как вдруг его лицо буквально посерело. Он сидел и продолжал рассматривать газету.

Я спросил, что случилось? Он ответил, что прихватило сердце. Вообще-то, он сердечник со стажем. Перенес инфаркт еще в Америке, поэтому постоянно пил разные таблетки, коробка с которыми всегда находилась на горке в гостиной.

Так было и в этот раз. Он попросил принести эту коробку. Я ее принес, и он выпил лекарство. Вроде обошлось. Потом он сказал, что пойдет приляжет. Я остался за столом и от нечего делать взял в руки газету, которую читал дядя. Это был столичный «Вечерний курьер», открытый на странице частных объявлений. Я полистал газету. Ничего особенного.