Окрашивались они самым причудливым образом. На скулах у одного появились две желтые полосы, будто боевой маг собрался на секретное задание по штурму академической арены. У другого волосы прибрели сочный цвет моего пиджака и почему-то встали дыбом. Просто устремились вертикально в потолок, словно беднягу шарахнуло крепким магическим разрядом! Третий вписался мощной спиной в квадратную колонну. Подпора не дрогнула, но покрылась поперечными, словно по линейке нарисованными, полосами.

— Да что вы мечетесь, как коты на передержке?! — рявкнула я на родном языке, прихлопнув ладонью бордовую-желтую ленту, перекинувшуюся на широкие мраморные перила. Она уперлась в мою руку, как в непробиваемую стену, и трусливо свернулась.

Движение мигом прекратилось. Боевые маги уставились на меня, точно варвары на пойманного дракона, которого собрались сожрать.

— Землячка, что ли? — сцедил щербатый с такой презрительной миной, словно приличные люди из нашего королевства не имели права учиться в Деймране, а только скверные. Просто истинные сволочи, а не нормальные люди!

Надо отдать должное Бранчу со Стоуном, те резко собрались и попытались меня загородить. Пришлось их слегка раздвинуть, чтобы не заслоняли вид.

— Из какого ты города, землячка? — вопросил щербатый.

— О чем вы хоть говорите? — через губу спросил Бранч. — Бить будут?

— Да подожди ты! Сейчас самое интересное начнется, — уверила я и четко, с расстановкой произнесла: — Из башни Варлок.

Парни переглянулись и внезапно захохотали:

— И как же зовут тебя, фея из башни Варлок?

— Марта.

Смех резко оборвался. Вообще-то, не очень красиво прикрываться отцовским именем и намекать, что они пытаются запугать дочь верховного Варлока. У меня самой отличная репутация. Но как уж вечер повернулся.

Внезапно дверь на балкон, ударив латунной ручкой о стену, открылась и через порожек с непроницаемым видом перешагнул Закари Торстен. Одним быстрым взглядом оценив обстановку, он с растянул губы в нахальной улыбке и протянул на моем родном языке:

— Варлок, пришел к вам. Отсюда вид лучше.

И только узкие вертикальные зрачки, сделавшие глаза очень злыми, выдавали, что Торстен был не настолько расслаблен, насколько пытался демонстрировать. Он двигался с ленцой, но было очевидно, что в лучших традициях хищных зверей приготовился накинуться на любого, кто сделает неосторожное или резкое движение.

— Господа боевые маги, вы болеете за наших, или вам случайно перепало светлой благодати от Варлок? — с бесящим ехидством спросил Закари.

— Торстен, уймись, — поморщилась я.

— Торстен? — господа боевые маги поперхнулись известной на семь королевств фамилией.

— Будем знакомы. — Проходя мимо щербатого, Закари по-свойски похлопал того по плечу. На перекрашенном свитере появился сине-зеленый отпечаток, но мигом затянулся обратно. — Все-таки светлая благодать. Но вы же не в обиде, господа? Марта обычно одаривает от всей души. Ужасно милая эта наша Варлок.

— Ну так пусть вернет все, как было, — проскрипел боевой маг с перекрашенной под мой пиджак шевелюрой и огладил волосы пятерней. Потом еще и ладонь проверил: не появились ли бордовые разводы. Не появились.

— Увы, ребята, — развела я руками. — Это же светлая магия. Сойдет само.

— Когда? — потребовали от меня.

— Скоро.

— К перерыву сойдет? — уточнил щербатый и снова попытался отряхнуть свитер, но почему-то у него, как у Торстена, не получилось проявить ни одного сине-зеленого пятна.

Раздался пронзительный свисток судьи, объявившего конец раунда. Стоун, стоявший с отвисшей челюстью, испуганно вздрогнул и закрыл рот.

— Не успеет, — резюмировала я. — Но к концу-то игры надежда есть.

— Что происходит-то? — между тем тихонечко спросил Майкл у Бранча.

— Ничего не понял, — ответил Адам заговорщицким тоном. — Но бить, похоже, не будут.

Арена на некоторое время опустела. Ряды сдержанно гудели, ожидая второй раунд. На щите красовался счет «один-один». Пока мы были крайне заняты, Архельд забил мяч, а за них никто толком не порадовался.

— Наша милая Варлок? — насмешливо уточнила я, когда мы отошли к перилам. — Зачем ты сюда прискакал?

— Не хотел пропустить веселую вечеринку, — хмыкнул он. — Для чего ты их покрасила? Идейный спор перерос в потасовку?

— Честное слово, случайно вышло.

Боевые маги поглядывали на нас, как на чокнутых. Очевидно, весть, что непримиримые семьи погасили факел многовековой вражды и теперь почти лучшие друзья, добралась не до всех уголков содружества славных семи королевств.

Вновь начали выходить игроки, народ взорвался криками. Ежась от холода, я следила за тем, как уверенно скользит по льду Айк. Он сделал плавный разворот, словно оглядывая ряды болельщиков, поднял голову к балкону. В тот момент, когда Вэллар взглядом отыскал нашу разношерстную компанию в одинаковых цветах Деймрана даже у тех, кому эти цвета были чужды, мне на плечи легло тяжелое пальто. От него исходили тепло и запах одеколона Торстена.