— Никакого подвоха, я, как и этот прокаженный так же намереваюсь выйти из полиса для выполнения своей миссии, и, если в ходе у меня получится помочь обычным жителям и своей стране, так тому и быть. В конце концов это мой долг как…

Охранник раскрыл глаза от удивления, и вновь утерев испарину спросил Балдура:

— А такое разве бывает?

— В их цеху все такие, не обращай внимания. Выпускай его.

Мужчина, бубня себе под нос нечто неразборчивое отошел к своим коллегам, и вскоре вернулся. Он коротко кивнул Шепику и затем сказал:

— Так и быть, выпускаю вас, только сначала предъявите знак вашего ордена, я вас зарегистрирую. Еще нужны ваши имена, и ваших спутников.

Воин стоял смирно, он не произнес ни слова, лишь смотрел на охранника, терпение которого начинало спешно сдаваться. Казалось, что он пытался подобрать нужные слова, однако со стороны его взгляд был абсолютно пустым.

— Ну и?

— Открывайте, мы все готовы! — внезапно ответил он.

Балдур махнул рукой ему на прощание и под хор из аплодисментов уходящим спасителям, вернулся к спутникам. Мира и Дэйна обсуждали тонкости маршрута и похода. Как только человек подошел ближе, они перестали переговариваться и обе посмотрели на него.

— Что-то что я должен знать?

— Обычная корректировка маршрута, не о чем переживать, — резко выпалила Дэйна.

Его вновь посетило это чувство, будто его держат за ребенка, которому не стоит знать лишних подробностей. Он хотел было задать вопрос, но за спиной послышалось радостное ликование толпы. Балдур закусил нижнюю губу, в приступе раздраженности, как вдруг под ухом раздался голос Сырника.

— Пускай пока идет, как всё идет. Дай им почувствовать власть, особенно Дэйне, мы узнаем ответы. Мне тоже интересно.

— Ну что, думаю мы скоро отправимся в путь, ведь так? — проглотив собственную гордость, спросил человек.

— Да, только коня твоего в этот раз придется оставить. Доберемся до первой точки, заберем Ярика, и оттуда транспорт наймем.

Балдур молча кивнул, тем более что перед тем, как уйти, он договорился с дозорным с забавным прозвищем, что тот придержит его коня до их возвращения.

Дэйна гордо выпрямилось, от чего из-за разницы в росте, её глаза цвета морозной ночи выглядели куда более угрожающе. Воительница взяла в руку щит, и прислонив его к груди произнесла клятву.

— С этого момента контракт наш вступает в силу. Балдур Красный Стервятник, я Дэйна Бринхилд, как член отряда сопровождения сборщика обязуюсь защищать твою жизнь до секунды, когда заказ будет выполнен. Это значит, что по договору ты обязан прислушиваться и выполнять мои приказы, и приказы других членов отряда, если понадобится.

Балдур чувствовал холод в каждом сказанном ей слове. На мгновение ему захотелось извиниться, за прошлое, однако в этой ситуации, он лишь оскорбил бы её клятву. Сырник был прав, пускай пока идёт своим чередом. У них еще будет время, чтобы поговорить в этом длинном походе. Красный стервятник благодарно кивнул в ответ, и произнес.

— Я подтверждаю начало контракта, и благодарю тебя Дэйна Бринхилд за защиту моей жизни и жизни Сырника.

4

Кровь. Очень много крови. Вываленные внутренности из раздутых животов. Мерзостный запах гнили, разложения и смерти. Кажется, что он попал на место настоящей бойни — имя которой реальность. Бой, очередное сражение что отпечатается в его памяти пульсирующей болью в левом плече.

Ему опять приходится терпеть её, даже несмотря на тот факт, что прошло уже много лет. Каждый раз, когда ярость берёт контроль над разумом, тело пронзает невыносимая боль острым клинком напоминания об омерзительном прошлом.

Звуки, сопровождавшие эту пытку, можно было сравнить с ударами дюжины боевых барабанов, что грохотали в висках человека. Всё повторялось снова и снова, ему приходилось без конца переживать одну и ту же картину. Трепет перед битвой, сладкая ярость наслаждения, а затем пустота, от которой становилось еще больнее.

Он никогда не забудет это чувство, оно никогда не покинет его разум, до тех пор, пока сердце еще бьется. Даже спустя столько лет, лишь одно упоминание, мгновение ощущения той атмосферы, сыграло с его сознанием злую шутку. Он привык, ведь последнее время это случалось всё реже.

Человек сжимал скользкий от плоти врагов меч и стоял посреди багряно-красного месива битвы. Его сердце билось в дикой агонии. Взгляд застилала пелена прошлого и никак не отпускала. Металлический привкус крови на губах застывал проклятьем не сказанных слов, а затем всё повторялось по новой.