Осталось ощущение в памяти, что капитан Машуков в мирное время себя не нашёл. Сначала уехал контрактником на Вторую Чеченскую, потом вернулся и спился, ещё позже разбился на машине. Он дальний родственник подруги Тамары, и она сама тогда мне говорила об этом.

Ну, надеюсь, в этот раз Машуков вдохновится примером Жени, Славы и прочих, которые были так поглощены новым делом, что им больше не до пьянок и всякой дури.

Остановил джип рядом с сауной. Те самые «Сибирские бани», сюда я тогда приходил, чтобы вернуть долг Ярика. Братва поставила его на счётчик, но я смог договориться с Черепом и уладить вопрос. А потом внезапно нагрянул ОМОН, но мы с Женькой успели свалить.

Славу и Дениса оставили снаружи. Слава отошёл в сторонку, Машуков остался в машине. Мы пошли внутрь сауны втроём. Нас даже не обыскивали на входе. Бани роскошные, дорогие, тут бывали многие влиятельные жители города, да и с области сюда заглядывали разные люди со связями. Раньше тут всем заправлял Лука, но после того как его завалил пивзавод, сауны достались мясокомбинату, а именно Черепу.

Сам он продолжил политику старого хозяина, чтобы оставить место таким же престижным. Поэтому я особо и не волновался. Если бы Череп хотел наехать серьёзно, он бы приехал ко мне в контору или домой, а не стал бы устраивать проблемы на своей территории, которая должна приносить ему хорошие доходы.

— Располагайся, Волк, — Череп встретил меня на входе, на правах хозяина. — Попариться надо сначала. Для здоровья, говорят, полезно. Потом пивка дёрнем, и о делах.

Так что к разговору мы приступили не сразу. Сначала баня, веники и бассейн, чтобы освежиться. Попутно шли разговоры, но Череп к главным делам не переходил. Вместо этого он завёл разговор, куда можно вложить деньги, рассуждал о прибылях с акций и инвестиций. Череп умнее, чем про него думали, ведь более глупые люди его положения до 1997 года просто-напросто не дожили.

— Пацаны с центра базарят, что самое то — это нефть, — говорил Череп, выныривая из бассейна. — Говорят, что скоро нефтяники вообще будут в баксах купаться. Вложусь-ка я в Сибнефть или Юкос, обещают, что солидные проценты будут.

— В Юкос не советую, — сказал я. — Ну это так тебе, информация от довольного гостя, на будущее.

— Хе, ну ладно, — он пристально посмотрел на меня. — Посмотрим, чё будет.

Потом уже, замотанные в простыни, мы расселись за столом в окружении компании молоденьких девушек, которые особо и не пытались скрывать наготу, а официанты расставляли запотевшие кружки пива и закуску, в основном сушёная рыба.

— Ну чё, — Череп поднял кружку. — Вздрогнули.

Хорошего пива нам не пожалели. Да и вообще, место дорогое, в такое так часто не походишь. И конечно, раз уж пригласили сюда, то и дело, должно быть, серьёзное. И это точно не установка сигналки.

Но я уже заранее знал, что согласишься на подозрительное дело — будешь с ними повязан, так что я был сосредоточен на том, чтобы не встрять в проблемы. Сейчас надо очень хорошо раздумывать над тем, что говоришь. Впрочем, так лучше делать всегда.

Череп, само собой, был с нами не один. Его быки стояли в сторонке, замотанные в простыни, как римские сенаторы. Один, со слепым глазом, постоянно косился на нас. Это он тогда ставил Ярика на счётчик, и был недоволен, как всё решилось. Второго не было, похоже, он войну банд не пережил. Ярик тоже на него косился, правда, без очков, которые остались в раздевалке, он видел плохо, и всегда сильно щурился.

Выпили и отошли поговорить с Черепом отдельно, за другой столик, куда тоже принесли пиво и рыбу. Женя тем временем увивал вокруг сразу двух хихикающих девиц, рыжей и темноволосой, но за нами приглядывал. Если, придёт на помощь, только пока не требовалось.

— В общем, дело такое, Волк, — наконец начал Череп, стукнув здоровенной рыбиной по столу. — Есть одно выгодное дельце с москвичами, которое можно провернуть. И у нас сейчас мирно, пивзавод не полезет, им не до этого. Вот Гоша и предложил с тобой сначала связаться, чтобы ты вписался. Выгодное, бабки большие, твоя доля — тонн сто зелени. Но нужна твоя фирма.

— Гоша сам предложил меня позвать? — спросил я.

— Конечно. Он же у нас мозг, все планы придумывает он.

Череп хмыкнул и начал рассказывать, в чём суть. Я слушал, уже с самого начала понимая, что твёрдо откажусь от дела, и даже мог грамотно объяснить, почему именно.

Но мне было интересно, в какую игру играет Череп? Потому что он явно говорил не всё, но явно хотел сделать моими руками какую-то грязную работу, и пытался подловить меня на жадности, обещая большую прибыль. Надо бы его разговорить, вот только Череп — далеко не упрямый дурак, как про него иногда говорят. Будет непросто.

Тем временем, городской рынок

Студент медленно вошёл в небольшое помещение за гастрономом, который находился недалеко от входа на рынок. Ваня уже ходил без костылей, но если что, пара здоровых быков, которые шли следом, были готовы подхватить.