Мимо прошмыгнул какой-то мальчишка. Эдж окликнула его:

– Куда это ты так спешишь?

Мальчишка насупился.

– Куда все.

– А все-таки?

– Ты, наверное, королевская, потому здесь стоишь. Все пошли в лес, ищут сбежавших министров и стражников.

Тут к Эдж подбежал Слукж и рассказал о том, что Димка спустился в ход под троном и долго не возвращается оттуда. Сообщив это, Слукж заспешил обратно во дворец.

В воротах показался Мадиз с группой вооруженных людей. Эдж направилась к ним.

– Мадиз!
– взволнованно заговорила она.
– Под троном есть ход...

– Возможно. После меня, оказывается, во дворце сделали немало секретных ходов. Я-то, старый, не думал, что это смогут без меня... Наверное, они уничтожили того, кто сделал самые последние секретные ходы... Так что с этим ходом?

– Зомх спустился туда. И не возвращался.

– О, это хуже. Скорее туда, друзья!

Слукж топтался перед троном с большим ножом в руках и вполголоса ругал себя за опрометчивость.

– Только суньтесь, - бормотал повар, - только полезьте. Я вас накормлю...

Увидев Мадиза, Слукж кинулся к нему.

– Там кто-то был! Этот непослушный мальчишка спустился вниз. Кто-то кричал, а потом все стихло. Поверьте, я не хотел, чтобы он...

Мадиз с досадой махнул рукой.

– А, не хотел! Может быть, мальчик уже... Друзья, за мной!

Все спустились вниз. Мадиз открыл палочку-фонарик, стал обшаривать каждый метр подземного коридора. Проверили боковые ходы.

– Вот он!
– закричал кто-то. Димка сидел у стены и часто моргал от света. Его развязали, поставили на ноги.

– Кто здесь был?
– спросил Мадиз.

Димка рассказал обо всем, что с ним случилось.

– Понятно. Правильно ли ты сделал? А если все-таки нет Солнца?

– Не может не быть.

Мадиз колебался, молчал долго.

– Ладно! Где ключ от бункера?

– Здесь! Посветите.

Они нашли ключ, потом не без труда - дверь бункера и вошли в комнату пульта. Вошли осторожно, с опаской. Остановились перед пультом, загипнотизированные мерцанием огоньков. Это мерцание казалось колдовским, страшным.

– Зомх, - охрипшим голосом произнес Мадиз.
– Ты взял на себя большую ответственность... Но пусть будет так! Мы верим тебе!

Они вышли из бункера, Эдж повернула ключ в замке.

... На улицах города слышались тревожные голоса. Люди, все до одного, смотрели вверх из-под ладоней, терли кулаками слезящиеся глаза. Потом кто-то догадался смотреть через темное стекло. Все темные осколки, которых немало появилось на улицах во время боя, моментально подобрали.

Теперь уже никто не сомневался, не спорил: Вечный Огонь угасал. Одни горожане словно окаменели от страха, другие откровенно плакали.

– Что я говорила!
– причитала женщина.
– Это наказание нам за то, что мы ослушались королеву. Все погибнем от холода и мрака.

– Надо спасаться! Бежим из этого города к соседям!

– Бежим к людям Белой Ночи!

– Стойте!
– громкий голос Мадиза остановил тех, кто уже кинулся прочь. Он стоял на ступеньках дворца.
– Ничего страшного не случится. Вечный Огонь остынет, и вернется Солнце. Посмотрите на него внимательно. Он спускается в стороне от города. Солнце вернется, так сказал Зомх!

Люди снова схватили стекла. Действительно, Вечный Огонь будто скатывался в сторону от города по невидимой горке. И постепенно из белого превращался в красный.

– Оказывается, не такой уж он вечный!
– воскликнул кто-то.

– Да! А мы верили!

Скоро люди могли уже смотреть на красный шар без темных стекол. Но, увлеченные необычным зрелищем, они не заметили другую опасность. Мадиз же, у которого была дальнозоркая трубка Доса, увидел...

– Зомх, - дернул он Димку за рукав.
– Смотри, что это? Неужели мне мерещится?

Димка оторвал взгляд от темно-бурого шара. Несколько секунд он смотрел в ту сторону, куда показывал Мадиз, взял у него трубку. Он увидел, как с дальнего пригорка в сторону города катилась карета и за ней двигалась разноцветная толпа придворных. Вслед за ними четким строем шагала колонна уцелевших стражников.

– К бою!
– скомандовал Мадиз.

Площадь мигом опустела. Горожане попрятались за баррикадами, приготовились к встрече врагов. Мадиз остался с несколькими товарищами у фонтана. Он неотрывно смотрел в трубку.