Шрифт:
– Если ничего не изменилось, то почему эта редчайшая дрянь обнаружена в одеколоне местного розлива?
– задал резонный вопрос детектив.
Доктор пожал костлявыми плечами и покинул кабинет, спеша водворить новую пациентку в предназначенное для нее место.
Слоувей уставился в заключение вайтбургской лаборатории. При этом пальцы его левой руки выстукивали по столешнице что-то задумчивое, а правой - потирали ноющую грудь. Когда последние нащупали что-то хрустяще-шуршащее во внутреннем кармане, детектив на мгновение замер, а затем выудил на свет божий бумажку, в которой записывал сведения, почерпнутые из разговора с ниссимой Мальди.
На бумажке красовалось одно имя и два названия. Нисс Слоувей посмотрел на эти названия, сравнил их с названием растения из заключения столичной лаборатории и приобрел вид еще более задумчивый и серьезный.
Людикория, людимикория и Ludens cum memoria - было в этой последовательности звуков некоторое единообразие. Слоувей вздохнул. Что ж, видно, придется посетить цветочную лавку, не дожидаясь выхода из лечебницы нисса Лагберта, упомянутого на этом же листочке. А по дороге заскочить к ниссиме Мальди и задать один уточняющий вопросик. Детектив со вздохом глянул в окно на неослабевающий дождь и взялся за зонтик.
ГЛАВА 36, в которой лягушек выводят на чистую воду
– А что, если расставить столы еще и в центре?
Лисси озабоченно свела брови, разглядывая свое королевство и Роззи, высказавшую это предложение.
– Ты знаешь, - сказала Лисси задумчиво.
– В общем, ты права: тут еще много места...
Лисси покружилась по центру гостиной.
– А может, в середину поставить большой стол?
– предложила Роззи, и Лисси вопросительно глянула на сестру.
– Вот смотри: захотели мы, например, собраться у тебя всем нашим клубом. А это человек пятнадцать, не меньше. Сегодня у тебя соберется... сколько?
– Ты, я, Хелли, ниссима Сайрена, Шак и Сай, - быстро посчитала Лисси.
– Итого, шесть человек. И мы едва-едва поместились, - Роззи кивнула на столик в эркере, на котором расставляла чашки.
– А если будет больше?
– Ну-у-у... Можно сдвинуть два стола. Хотя... Один круглый стол в центре... Интересная идея. А если еще и красиво украсить...
У Лисси загорелись глаза. Она вообразила себе стол в центре гостиной, украшенный вазой с цветами, с фарфоровыми статуэтками в виде томных парочек, где дамы кокетливо прикрываются веером или протягивают ручку для поцелуя коленопреклоненным кавалерам, с начищенными до блеска медными подсвечниками, в которых матово поблескивают желтые, как мед, свечи, с накрахмаленными белоснежными салфетками, сложенными в виде лебедей... Лисси склонилась над листом бумаги и стала торопливо записывать свои желания и фантазии.
– Да, хорошая погода закончилась, и нам надо место для своих собраний, - продолжила, как будто размышляя вслух, Роззи.
– А кафе-кондитерская может быть идеальным местом. И не на один час.
– Господи! Ты так обо мне в детстве не заботилась, как о своих лягушках- квакушках, - пробормотала Лисси и погрызла карандаш, раздумывая, а не вписать ли в список желаний еще и чайный сервиз из сиамландского фарфора на двенадцать... нет, двадцать персон.
Роззи хотела привычно возмутиться, потом покосилась на погруженную в свои мечты младшую сестру, и усмешка скользнула по ее лицу.
– Разве так важен повод для собрания?
– мягко поинтересовалась она.
– Главное, нашему клубу нужно спокойное место, где мы могли бы втайне обсуждать свои дела.
– Втайне?
Лисси оторвалась от своего списка и наконец сфокусировала взгляд на сестре. Роззи со сконфуженным лицом, как будто ругая себя за сорвавшееся с языка слово, начала раскладывать около тарелок десертные вилочки.
– Роззи!
– Что?
– Колись!
– Что за жаргон, Лисси?
– Не увиливай от ответа! Признавайся! Выкладывай всю правду! Облегчи душу!
– Ты о чем?
– Роззи отвернулась и сделала вид, что пересчитывает столовые приборы.
– Одна, две, три...
– О чем ты мне не рассказала? Что ты скрываешь?
– ...Четыре, пять, шесть. Надо еще за сахарницей сходить. Не понимаю, Лисси.
– Все ты понимаешь!
Лисси встала во весь рост и преградила дорогу Роззи, которая хотела выскользнуть из эркерного закутка.
– Дай мне пройти!
– Не дам! Ну-ка рассказывай все, как на духу! На свободу с чистой совестью!
– Ты о чем? Я не понимаю!
– О-о-очень даже понимаешь! Да о твоем лягушачьем клубе!
– А что ты хочешь услышать? Все знают, что мы занимаемся сбором денег на строительство туннелей для лягушек, чтобы они могли...
– Два года? Два года, Роззи?
– Да, вот такая я дура, что два года занимаюсь этой ерундой!
– вспыхнула Роззи.
– О нет! Это я была дурой, что не обращала внимания на твои слова.
Два года не обращала. Потому что сама была глупой, самоуверенной и невнимательной. Я была так занята своими мечтами о кондитерской, потом изучением новых рецептов, а в последнее время вообще...