– Вы такая молоденькая, а уже хозяйка лавки, – набрав несколько видов изделий, положила на прилавок монеты.

– Нет, что вы! Я не хозяйка, – смутилась девушка, пряча деньги под прилавок, – Я помощница Далии, она здесь хозяйка.

– Ах, вот как. А она разве не сама обслуживает покупателей? – наигранно равнодушно поинтересовалась Северина, заметив вошедшего в лавку очередного покупателя.

– Обычно да… Но сейчас ее нет. Вот эту возьмите, не пожалеете, – порекомендовала девушка, молчаливому пожилому мужчине.

– А где же она? – рискуя нарваться на подозрение, все же спросила женщина.

– Она следит за Дарушкой. Он вызвался торговать выпечкой с лотка, – девушка аккуратно собрала крошки с прилавка чистой тряпицей.

– Ах, понимаю. Хочет убедиться, что он не подворовывает, – дружелюбно улыбнулась женщина.

– Нет! Вы что?! Далия следит, чтобы его никто не обидел! – возмущенно вскинулась девушка, даже бровки нахмурила, так рьяно защищала свою хозяйку, чем вызвала у женщины улыбку умиления.

– А-а-а… Так он еще маленький? Дарушка…

– Нет, он не маленький, – смущенно произнесла она, бросив взгляд в сторону двери, ведущей вглубь дома, – Он особенный, – добавила тише.

– Особенный? – Северина задумчиво переспросила, решив, что особенным он был именно для Далии.

Сердце женщины тревожно забилось. Особенный, значит, дорог девушке… Значит, может быть конкурентом Кирстану.

– Ой, Ладяна, я на минуточку, – в лавку забежала симпатичная девушка, ее волосы немного растрепались, щеки зарумянились, а глаза счастливо горели, – Дай попить.

– Как там Дарушка? – участливо поинтересовалась девушка за прилавком, протягивая кружку с водой.

– Он умничка. Я даже не сомневалась, что у него все получиться, – сделав несколько жадных глотков, быстро произнесла… судя по всему – Далия.

– Ты только не говори ему, – поставила кружку и опрометью бросилась вглубь лавки.

Так быстро исчезнув, что Северина только успела открыть рот, чтобы остановить ее, как в дверь вошел высокий, крепкий парень. Он придерживал деревянный лоток, ремень которого висел на его мощной шее и смотрелся… странно.

– Дарушка молодец. Хлеба нет. Монеты есть, – с улыбкой глядя на Ладяну, произнес он.

– Дарушка и правда большой молодец! – похвалила его девушка, светло улыбнувшись и спрятав кучку монет под прилавок.

Северина смотрела на парня во все глаза, только сейчас поняв, что значит, особенный. Другие назвали бы его дурачком, а вот здесь, в этой лавке, он был «особенным». И женщина подозревала, что так его называют с подачи… Далии.

И если несколько минут назад, она вошла в лавку, чтобы поговорить с Далией и составить представление о девушке, то теперь она была уверена, что не отступится и сделает все для того, чтобы именно она стала женой Кирстана.

Северина покинула лавку и передав корзину одному из охранников, развернулась и снова вернулась в пекарню.

Все же, ей стоит познакомиться с этой невероятной девушкой, которая без поддержки родственников смогла пробить себе путь, да еще и умудряться помогать тем, кто слабее.

– Дорогая, я бы хотела поговорить с Далией, – мягко произнесла женщина.

– Вы чем-то недовольны? – испуганно пискнула Ладяна.

– Кто у нас тут чем недоволен? – послышался из-за угла старческий голос и следом показалась пожилая, опрятная женщина.

– Светлого дня. Я бы хотела поговорить с хозяйкой. Выразить ей свое восхищение выпечкой, – нисколько не слукавив произнесла Северина.

– Ой, тут вы правы. Далия наша кудесница, – тут же сменила гнев на милость пожилая женщина, – Детка, сбегай, позови ее.

– А вы все тут живете? – осторожно начала расспрос Северина.

– Все. И я с сынком своим и Ладянка и Далия. И даже часть птицы с нами в город-то переехала из таверны. А как же? Не могла я оставить девочек без присмотру. Да и Денику, отцу Ладяны так спокойнее. Он в таверне тапереча командует. А какое пиво научился-то варить, м-м-м… Просто нектар – не пиво. А все наша Далия, она всему нас научила. Вас ведь это интересует? – хитро прищурилась женщина, словно просканировав Северину острым взглядом.

А ведь мать Кирстана была уверена, что та просто любит поболтать. А нет, не так и проста старушка, как казалось…

– Так зачем вам Далия? – строго спросила пожилая женщина.

– Она пара моего сына. Но у них не все ладно…

– Так может стоит дать им возможность самим все уладить? – посоветовала мудрая женщина.

– Вы правы. И все же у меня есть для нее парочка советов, – подмигнула Северина пожилой женщине.

– Светлого дня, – в дверном проеме появилась удивленная Далия.