— Я спрашиваю, почему он лежит у тебя в доме! Я думала…

— Что ты думала? — насмешливо выгнула бровь Ада.

— Ну… что твои слуги его уже закопали где-нибудь… В саду, например… Или сожгли… Почему он еще тут?

— Кхм…. дай-ка подумать — демонстративно закатила глаза к потолку бабушка и начала постукивать пальчиком по губе — Ну, может потому, что он нам еще нужен? Точнее, он нужен тебе, Делия.

— Мне? Нужен? Труп?! — захлопала я глазами — Нет уж. Он и живой был мне не нужен даром! А уж теперь… Я совершенно ничего не собираюсь делать с этим телом! Раз ты не хочешь мне помочь, то я сама его похороню!

С этими словами я решительно подхватила ноги покойника и, кряхтя и постанывая, попыталась подтащить его в сторону двери.

— Даже так? — хмыкнула бабуля — Ну, если твоя жизнь тебе больше не дорога…

— А? — обескураженно замерла я, едва не выронив из рук ноги, как бы это не звучало — В каком смысле?

— Ты не отвлекайся-не отвлекайся — кивнула бабуля — И когда по лестнице вниз его потащишь, учти, что он башкой прямо по мраморным ступеням будет брякать. Короче, если его мозгами мне парадный вход испачкаешь — перед собственной кончиной сделай милость, сама вымой, ладненько?

— Что это ты имеешь в виду? — напряженно уточнила я, отпуская ноги и, не хуже бабушки, упирая руки в бедра — Почему я должна умереть, если его похороню?

— Потому, моя милая, что у тебя на руке вязь не единого союза, а ведьмовского обряда — вдруг, растеряв всю свою веселость, процедила бабушка — Твоя необразованность ставит меня в тупик, Делия!

Я обиженно покраснела, закусив губку:

— Не я выбрала этот обряд — обиженно буркнула я.

— Но впредь выбирать будешь именно ты. Как бы не казалось со стороны — спокойно кивнула Ада, удобно усаживаясь в кресло своего кабинета — И выбирать будешь именно его.

— Тогда я вообще ничего не поняла — устало потерла я лоб и прислонилась к косяку — Бабуль, я уже окончательно запуталась. И устала.

— Все просто, Делия. Ты — Адаль. Такие как он — и бабуля брезгливо дернула подбородком на труп — Будут преследовать тебя всегда. Бегать, прятаться, скрываться от них — это не выход. Быть все время жертвой это так утомительно и скучно. Куда как приятнее быть хищником, не находишь? Ты не будешь испуганной мышкой забиваться в угол каждый раз, как очередная Пиявка появится рядом с тобой. Вместо этого, я научу тебя самой увлекательной игре. Ты будешь подпускать их ближе. Очень близко. А потом, в самый неожиданный момент… Ну да об этом позже. Но, ведьмовской обряд — будет очень важной частью этой игры. Он — твоя приманка. Спать с каждым экземпляром глупо. Ну, разве что сама того захочешь. Для остальных же случаев это то самое условие, после которого ты можешь пообещать исполнение их самых смелых садистских фантазий. Ну какая Пиявка не воспользуется таким шансом? А затем… Затем их ждет точно такой же бесславный финал, как и твоего почившего опекуна. И в этот самый момент, особенно, если об этом обряде, в отличии от сегодняшней ситуации, все-таки окажется кому-то известно, от же ведьмовской обряд станет твоим алиби. Внимательно посмотри на свое запястье, Делия. Чернеет вязь, если душа покинула тело супруга. С этой минуты ты свободна! Но, если только один из супругов окажется причастен к умышленному нанесению физического вреда своей второй половинке, эта вязь станет тверже металла. Она раскалится добела и прожжет твою руку насквозь.

— Но… я же его убила — побледнела я — Почему же она еще…

— Не физически. Ты забрала искру. А тело еще не начало процесс разложения, милая. Сама ты физические увечья ему не наносила, а время еще не успело подтвердить твою причастность. И твоя задача теперь успеть до этого трагического момента.

— Что успеть? — прохрипела я, с ужасом глядя на труп.

— Остановить процесс. Ты должна сделать так, чтобы тело сохранилось нетронутым.

— Вы хотите, чтобы я его…. забальзамировала? — в ужасе ахнула я.

— Что ты, детка! — развела руками бабушка — Поверь мне, это не выход. Для этого процесса, как минимум, тебе предстоит вскрыть тело и удалить из него все органы. И едва ты тронешь его ножом с целью вскрытия, как вязь начнет раскалятся. Это не вариант. Я хочу тебе предложить совершенно другой способ.

— Какой же? — не ожидая уже ничего хорошего, тихо уточнила я.

— Берримор — звонко крикнула бабушка и тут же уверенно подошла к книжному шкафу — Смотри внимательно, Делия. Запоминай очередность нажатия рычагов. Только так ты сможешь оказаться…

— Где? — завороженно спросила я.

— Та-дам! Вуаля! Там, куда нельзя! Добро пожаловать в тайное логово, дорогая! За мной.

Я осторожно заглянула в резко уходящий вниз проем и вздрогнула, когда меня осторожно отодвинул в сторону неслышно появившийся Берримор, с усопшим виром на плече.

Где-то в середине лестницы я с удивлением увидела, что часть стены сдвинута в сторону и за ней располагается круглое помещение без окон.

— Проходи быстрее, Делия — крикнула мне изнутри бабуля — Да, имей в виду, эта дверь все время заедает. Открывается щель и дальше никак. Без грубой мужской силы и не сдвинешь! Так что, тебе куда как удобнее будет пользоваться другим входом. Тем, который ведет сюда из твоей новой спальни.

— Зачем мне это знать? — скрипя, отозвалась я.

— Чтобы всегда иметь доступ к своей коллекции.

— У меня нет никакой коллекции — покачала я головой.

— Уже есть — ухмыльнулась Ада — И перед нами твой первый экземпляр, моя деточка.

— Он?! — я в шоке посмотрела на тело, аккуратно сложенное Берримором в центр помещения — Я не буду коллекционировать трупы!

— Ох, как же с тобой сложно — застонала ведьма — А все Аделина с ее тупым упрямством! Смотри!

Ада достала с полки обычный белый мел, бросила на пол крышку от бочки и аккуратно обвела ее по кругу: