Дети и Алтея, закрывшись с головой, вскоре пригрелись и дружно засопели. Реинир вставал ещё пару раз подбросить дрова, но и его сморило. Сама хоть и устала с непривычки, но уплыла в сон последней. В какой-то момент на грани сна стало жарко и я откинула верх мешка. Дальше уже спала крепко, а утром ждал сюрприз.

И кто это скребёт мои пятки?

Утром был небольшой заморозок. Все ещё спали. Ночь только начала терять свою черноту. В костре уже догорали поленья и нужно было подкинуть свежих дров. Со рта шёл пар, из тёплого спальника выбираться совсем не хотелось.

Меня беспокоила возня в районе ног и лёгкое поскребывание. Там было что-то тёплое и пушистое. Хорошо, что не твёрдое и длинное. Успокаивало, что змеи ещё не проснулись. Холодно пока для них, а вот кто-то из теплокровных умудрился забраться ко мне в мешок. Пресмыкающихся хоть и не боялась, но особой любви к ним не питала. А вот различные пушистики меня умиляли.

Дома никаких животных не держали. У нас даже цветов не было — не выживали. Сначала из-за регулярных экспедиций родителей, а потом уже во взрослой жизни и собственных командировок.

Вот у бабули в детстве — отрывалась. Там были и собаки, и кошки, и кролики, и барашки, и телята с коровкой, и лошади у соседей. Про птицу вообще молчу. Пока всех цыплят и утят не потискаю, успокоится не могла.

Уже будучи взрослой успокоилась и понимала, кто будет на столе в виде котлет или начинки для пельмешек. Вегетарианка с меня не вышла, хотя попытки отказаться от мяса в буйной молодости были. В семье все были все мясоедами. После смерти мужа и длительного стресса набрала лишний вес и тоже пыталась сбросить его на вегетарианской диете, но тут подруга со всей серьёзностью мне выдала: «Чему нас научили бегемоты? Что нельзя похудеть, питаясь травой, салатами и гуляя...». Посмеялись, но и зерно истины в этом углядела. Пришлось примириться с действительностью. Постепенно привела тело в порядок.

Изогнувшись, дотянулась до своего нечаянного соседа. Еле вытащила пушистый комок примерно килограмм на семь. Не понятно, каким образом он там поместился? Первичный осмотр показал, что это мог быть как медвежонок, так и щенок. А говорили, что собак в этом мире не существует. Холодный чёрный носик упёрся сначала мне в шею, а затем усиленно заработал тёплый шершавый язык.

— Кто же ты такой, малыш? Где твоя мамочка? — отстранила от себя на вытянутых руках, чтобы получше рассмотреть своего гостя.

На мой непрофессиональный взгляд существо походило на щенка и на медвежонка. Размер у малыша был уже довольно крупный. Шерсть темно — коричневая очень длинная и густая, плотно закрывает голову, уши и мордочку. Вот именно маленькие стоячие округлые ушки и широкая приплюснутая мордочка давали сходство с медвежонком. Телосложение у данного экземпляра уже показывало мощь, мускулистые конечности были средней длины и небольшой пушистый хвостик.

По лапам и определила, что это всё же больше щенок псовых, чем медведя. У медведя задние конечности имеют стопу, а здесь такие же пальцы, как и на передних конечностях. Бывают хвосты у медведей? Не помнила. Вот про лапы помнила, а про хвост — нет. Такие уж выверты памяти. Пока с детьми делала уроки или готовили доклады, чего только не узнаешь!.. В пасть лезть не рискнула, так как мы ещё не настолько хорошо знакомы с ним, но пол определить получилось. В нашем мужском полку прибыло.

— Куда же делись твои родители? Не хотелось бы нарваться на неприятности, — погладила малыша за ушками и решила всё-таки, что это будет собачий ребёнок.

Выбралась из спальника и быстро обувшись, подкинула дрова, подвесила котелок с водой, чтобы заварить травяной чай. Стали просыпаться и остальные. Тем временем нарезала ломтиками мясо и вкладывала внутрь лепёшек, чтобы подогреть. Такие своеобразные тёплые бутерброды понравились детям.

Решила, раз родители не объявились, то будет нашим щенком — охранником с гордым именем Локи, как у скандинавского божества хитрости, обмана и коварства. Ведь умудрился незамеченным пробраться ко мне в спальный мешок! Уходить он явно не собирался, а пристроился рядышком под деревом, грызя ветку, приготовленную для костра. Пока мы с Локи разглядывали и знакомились друг с другом, готовили завтрак, солнышко показалось на горизонте.

— Блаф! Это блаф! — Воскликнул Реинир и попытался собою прикрыть детей и Алтею от Локи. — Лия, отходи осторожно за мою спину, — а сам тем временем потянулся к копью.

— Стой! Не трогай его, Реинир. Это Локи, он добрый малыш и никого не обидит, — подошла к щенку, присела перед ним и потрепала слегка за холку.

Значит так звучит название животного — собаки. Почти, как издаваемые ими звуки: «гав-гав», «блаф-блаф», «вуф-вуф» и «кеф-кеф». У разных народов и в моём прошлом мире, издаваемые собаками и другими животными звуки, обозначались по своему.

Было не понятно, почему вроде взрослый мужчина испугался молодого щенка. Он охотник, ему присуща отвага и смелость. Ведь не каждый осмелиться пойти с копьём на животное, превосходящее в силе. Потом осознала — это страх за нас. Он просто видел, на что эти животных способны и предусматривал опасность. Щенок, тем временем, вообще никак не реагировал на мужчину.

— Это очень опасный хищник, хотя ещё молодой, — никак не успокаивался мужчина, а дети с любопытством выглядывали из-за его спины. — Они охотятся стаей, сильные и кровожадные. Этого, видно прогнали, как слабого, — указал Реинир на Локи.