В целом ничего сложного, но добираться долго, несмотря на порталы. Ещё и по самому лесу плутать, потому что точное место, где находится река первопроходцы указать не смогли, только приблизительно. Сразу собрали рюкзаки, проследили, что бы не было травы оринис, которую любят птички, и пошли отдыхать.

Спустя неделю мы стояли у кромки леса.

– И что, вот так легко? Четыреста лет никто не мог найти. А тут он стоит и никуда не убегает.
– Шут абсолютно искренне удивлялся. И было чему.

Сколько изученных карт, ни на одной нет забытого леса. Я уже не говорю о том, что мимо проходит дорога. По которой постоянно кто-то передвигается. Но все жители окрестных деревень в голос утверждают, что деревья выросли за одну ночь, а раньше пустырь стоял. Причём большой и покрытый туманом. Туда и не ходил никто, страшно было.

Мы с ребятами решили, что этот туман и прятал лес. Только почему сейчас открылся? Может всё как-то связано с тем некромантом?

Это был сосновый бор, точнее - хвойный, ни одного лиственного дерева. Только кусты. Иголочки и редкие жёлтые листья усыпали землю. Кое-где выглядывали ягоды и даже грибы. Просто людям ещё страшно заходить, поэтому такое чудо можно даже у самой кромки найти. Ни намёка на тропинку, теперь я ещё больше уверилась, что придётся плутать в поисках реки. Где-то на ветках пели птицы, летали насекомые, ветер шумел в кронах. Это по-настоящему хороший, живой лес!

Ближе к обеду нашли полянку, на которой и остановились. Здесь солнце светило, не прячась в ветках, поэтому и цветы были, и даже бабочки летали.

– Ну и куда дальше?
– поинтересовался принц, когда получил свою порцию.
– У меня ощущение, что лес передвигается, то по солнцу идём, то против, то оно вообще сбоку светит.

– Значит не только я это заметил.
– облегчённо выдохнул Шут.

Посмотрела на Бугая, он пожал плечами и поднял глаза к небу, прислушиваясь к чему-то, только ему слышному. И пока боевики наблюдали за шаманом, увидела, что за их спинами из кустов вышел совсем сухонький леший. Сколько же ему лет-то? Старичок, помахал мне рукой и скрылся за ветками. Молча встала и пошла в ту сторону, мало ли зачем приспичило. Объяснять не пришлось, потому что никто не обратил внимания.

– Ну наконец-то пришла, хозяюшка!
– радостно проскрипел леший, и глядя, как увеличиваются мои глаза, объяснил.
– Завсегда тайный лес был вотчиной чёрных лисов. Здесь ты можешь спокойно гулять в любом образе и никто не заметит, даже те, с кем пришла. И тропки под твои ножки стелятся, куда ни попросишь.

– Эту новость надо переварить. А сколько здесь мест заветных, магических? Если к ним люди будут приходить, пустишь? Какую плату попросишь?
– решила сразу о работе, остальное в голове не укладывается.

– Ишь, какая шустрая, настоящая лисичка.
– невольно улыбнулась, тому, с каким восторгом произнёс это леший, который вроде стал получше выглядеть.
– Людей пущу, как не пустить-то? Плату, а смотря куда пойдут, там и решу. А места есть, но ищи сама, хозяюшка.

– Мне показалось, или ты стал лучше выглядеть.

Дед ухмыльнулся, и осмотрел себя насколько получилось:

– Ну так, лес оживает и я вместе с ним. Пойду, хозяюшка, если надо будет что, зови.

Когда вернулась на полянку Бугай всё также смотрел в небо, а боевики на него. Шаман сделал глубокий вдох, повернулся ко мне и спросил:

– Поговорили?

– Да, речку точно наёдем, дальше сложнее будет.

– Во-первых, с кем говорила Саня?
– возмутился Принц.
– А во-вторых, в небе-то что?

– В небе, - мечтательно протянул шаман, - облака.

Я прыснула, но быстро взяла себя в руки. Боевики осознали, что сказал природник:

– Что??? Мы всё это время ждали, пока ты на облака налюбуешься?

Смеялись с Бугаем вместе и от души. Люблю его дар. Просто друг раньше всех почувствовал лешего, а нечисть только со мной разговаривает. Вот парень и отвлёк боевиков, слегка применив свои возможности.

– Простите, Сане надо было поговорить без свидетелей, - отсмеявшись извинился Бугай.
– А объяснять было долго.

Ребята ещё немного пообижались, но признали правоту шамана. Особенно после того, как рассказала, что "леший показал тропку к реке".

Этому известию все обрадовались и начали собираться. Какие молодцы! А мне-то что делать, твою ж матрёшку, как эту тропинку искать? Мысленно позвать или станцевать ритуальный танец. Представила, как скачем вчетвером по поляне, в набедренных повязках. Не, пожалуй не стоит так рисковать лесными обитателями, они же от смеха лопнут.

И пока думала, поняла, что знаю, куда идти. Схватила уже собранный рюкзак и пошла, за мной молча выдвинулись ребята, стараясь даже шёпотом не отвлекать.

Деревья как будто расходились, правда только передо мной. Парни за спиной шипели и тихонько матерились, вызывая улыбку. А к вечеру вышли к реке, думала будем дольше идти. Тут же на берегу разбили лагерь. Осматриваться решили утром. Покушали и спать.

Ну это остальные спать, а я подождала, когда всё стихнет, бесшумно вылезла из палатки и пошла в лес. Уже там обернулась лисичкой и помчалась.