— О, ты сделала, Никкаль! В самую первую нашу встречу ты сделала то, чего не удавалось никому за тысячу лет! Абсолютно никому!

Я молчала, вопросительно подняв брови.

— Ты пленила меня. С первого взгляда ты разбудила во мне весь тот хаос, который спал столетия. Я не мог думать ни о чем и ни о ком, кроме тебя. Каждый день я порывался просто взять тебя, утащить сюда, спрятать ото всех и сделать то, что я сделал сегодня…

— Что же тебя останавливало? — спросила я.

— Мне нужен был тот медальон, очень нужен, я сдерживал себя каждый раз, когда находился рядом с тобой. Знала бы ты, чего мне это стоило! — он усмехнулся.

Но это было так по доброму, без насмешки, без грубости. Моё сердце сжалось, глядя на него, — впервые я видела добрую улыбку Кингу…

— Зачем тебе так нужен этот медальон? — спросила я, — что в нем такого?

— Он часть меня, он сдерживает меня, Никкаль. Ты, наверное, знаешь, что я могу превращаться в любое существо, рожденное хаосом. Раньше это происходило спонтанно, резко, неожиданно. Я не мог это контролировать. И, когда я становился чудовищем, я сносил всё на своем пути — города, горы, реки… всё и всех… — он запустил руку себе в волосы. — Но, когда медальон был на мне, мне удавалось быстрее обуздать свой внутренний хаос, я мог его контролировать.

— А сейчас? — тихо спросила я, — сейчас ты тоже без него не можешь?

Он посмотрел на меня, коснулся рукой моей щеки, провел пальцем по губам и ответил:

— Сейчас я не подчиняюсь хаосу, теперь он подчиняется мне. У меня ушло на это почти тысячу лет.

— Тогда зачем он тебе сейчас?

— Это подарок моей матери… единственная вещь от неё, которая сохранилась…

— Кто твоя мать? — спросила я и тут же об этом пожалела…

Глаза его потемнели, но тут же вернули свой прежний медовый цвет.

— Я думаю, ты сама об этом знаешь.

Я кивнула головой:

— Всё как в легендах, верно?

— Верно! Всё, как в легендах… Моя мать — Тиамат… И этот медальон — единственная вещь, что связывает нас с ней, он — часть моей силы, он часть Тиамат…

Я опустила взгляд и только кивнула головой. Я чувствовала, что дальше спрашивать об этом не стоит.

— Скажи, Кингу, откуда во мне эта тьма? Почему я об этом не знала? Почему никто не знал? Что это значит? Что будет со мной? Что мне с ней делать? — вопросы просто лились рекой.

— Ты ничего с ней не сделаешь, она — часть тебя, как и часть меня. Она — это и есть ты. Твоя семья всегда поддерживала запрещённый культ Тиамат. Тот алтарь, что мы нашли под землёй, был создан твоей семьей. Он хорошо защищён, и только прямые потомки твоего рода могут туда попасть.

— Так вот, зачем я тебе понадобилась — чтобы попасть к алтарю Тиамат, ведь медальон был там…

— Да. Я бы смог это сделать и без вашего рода, но на это ушло бы больше времени. С тобой — это был самый простой вариант. Ты была напугана исчезновением Этана и в надежде его найти, ты делала всё, что нужно. Я лишь тебя направлял.

«Я лишь тебя направлял» — повторила я про себя. С самого начала я была лишь марионеткой… просто вещью, необходимой для достижения цели… Обида вновь напомнила о себе и мне захотелось расплакаться. Но я подавила в себе этот порыв и повернулась к Кингу:

— Эта тьма, она во всех членах моей семьи?

— Нет, только в тебе…

— Почему? От куда?..

— «Подарок» моей матери, если можно это так назвать, — Тёмный снова улыбнулся, погладил меня по плечу и продолжил:

— Твоя мать приходила к алтарю Тиамат, будучи беременной тобой, так богиня «вознаградила» её…

Почему ты не знала, я уже сказал — просто время не пришло. А вот насчет того, что никто не знал — ты ошибаешься. Об этом знал Энки. Давно знал. Именно поэтому он всегда следил за тобой и твоим братом. Он догадывался, что медальон может быть у вас. Тебе он не мог причинить зла, а вот Этан был лёгкой мишенью. Я тоже понял, что здесь что-то не так — такое пристальное внимание к простому студенту! Именно поэтому я заключил Этана в свою тюрьму, конечно, не объясняя причины. Просто сказал, что он провинился передо мной. Только так я мог его защитить от Энки. Только там он не мог до него добраться…

— Энки? Он знал? Почему он мне не сказал? Почему…

— Потому, что, Никкаль, Энки боится!

— Боится? Кого? Меня? Да это же смешно! Кто он и кто я! Не поверю…

— Придётся. Энки чувствует тьму и хаос, но это единственное, что он может с ними делать — только чувствовать. Подчинить эти силы себе ему никогда не удастся. Поэтому он так добр с тобой. Я уже как-то говорил тебе, что ты не обычный маг огня. Ты можешь подчинить себе все стихии, нужно лишь время. Конечно, чтобы научиться управлять хаосом, нужна не одна сотня лет. Но он тебя уже принял и значит вреда тебе не принесёт. А ты знаешь, как ненавидит Энки тех, кто равен ему по силе, и тем более тех, кто его превосходит! — Тёмный засмеялся и продолжил: