Закрыв дверь номера, она кинула взгляд на чемодан, понимая, что с такой погодой ей не подойдет ни одна из тех вещей, которую она наспех взяла с собой. Если бы «скотоБоря» (именно так она называла своего шефа, когда злилась на него) не дергал ее на работу по четырнадцать часов семь дней в неделю, то, возможно, она бы сообразила, что Туманный Альбион, который она собралась посетить, не располагал к солнечной и сухой погоде. У нее не было даже зонта. Необходимо было срочно купить его в дополнение к резиновым сапогам и дождевику. Ведь завтра, когда Олег будет занят обсуждением своих дел с партнерами отца, она обязательно отправится гулять по Лондону, каким бы ливнем он ее ни встретил. Позвонив на ресепшн и узнав расположение ближайшего нужного ей магазина, она схватила кошелек и вышла из номера.

Дворники работали как заведенные, но даже в таком темпе не могли справиться с проливным дождем, охватившим Лондон. Туман и сумерки напрочь лишали видимости на дороге. Том ехал не спеша, напрягая зрение изо всех сил, вглядываясь в поток еле ползущих машин и мигание светофоров. Внезапно он увидел знакомое лицо. Девушка переходила дорогу по пешеходному переходу. Он ударил по тормозам и резко остановился, едва не создав своим поступком аварийную ситуацию. Сзади послышались пронзительные гудки недовольных водителей. Он вновь завел мотор и тронулся с места. «Нет, это не может быть она, просто похожа. У Лизы волосы до плеч, а тут короткая стрижка, как у мальчика. Нет, бред. Наваждение. Это не она!» - думал он про себя, продолжая движение, но почему-то сердце не прекращало бешено колотиться.

========== Платье ==========

Том стоял перед зеркалом, поправляя бабочку. Очередной прием, на котором он вынужден был появиться. Хиддлстон никогда не понимал смысла этих благотворительных “тусовок”. Несомненно, помогать нуждающимся больным детям необходимо, но делать из этого шоу с красными дорожками, прессой и красноречивыми выступлениями было, по его мнению, вовсе ни к чему.

— Может быть я просто выпишу чек? Это напоминает мне бал фальша, Люк. Детям нужно помогать, а не делать вид, — пытался донести до своего менеджера Том, но тот был непреклонен.

— Том, ты обязан! Ты прекрасно понимаешь, что это важно для твоей репутации и саморекламы. Мы обязательно выпишем чек на любую сумму. После… Побудь там недолго, по улыбайся на камеру. Давай, Хиддлстон, это нужно сделать.

Благотворительный прием-банкет проходил в Альберт-холл — великолепном здании, построенном в одна тысяча восемьсот семьдесят первом году, но и по сей день не потерявшего своей помпезности. Том изрядно опаздывал. Туман и проливной дождь изматывали Лондон уже несколько дней. Покинув машину, он сопровождаемый швейцаром, раскрывшим над ним огромный зонт, поднимался по ступенькам, утопая в мокрой насквозь красной ковровой дорожке. Со всех сторон ослепляли вспышки фотоаппаратов.

Зайдя внутрь, актер обнаружил почти пустой холл. Все присутствующие, вероятно, уже собрались в основном зале. Поправив атласные лацканы смокинга, он поднялся по широкой лестнице на второй этаж и оказался перед дверью, за которой уже начался благотворительный вечер. Тому повезло, его столик располагался не у самой сцены и не в середине зала, а совсем недалеко от выхода. Он оказался пуст. Имена соседей, написанные на табличках, были ему не знакомы. Спасибо Люку. Вероятно, он все подстроил, чтобы Хиддлстон мог без лишнего шума покинуть прием, когда посчитает нужным.

На сцену под свет софитов вышла Валери Гудинг - гендиректор частной компании Bupa, крупнейшего в Великобритании оператора больниц, домов престарелых и детских центров. Зал разразился аплодисментами.

Том старался сосредоточится и внимательно вслушивался в речь миссис Гудинг, но откуда-то взявшая сонливость и рассеянность, отвлекали его, не давая быть сконцентрированным. Он потянулся за бокалом шампанского и неловко ухватившись за него, опрокинул содержимое себе на брюки. Благо, конфуза никто не заметил. Попытавшись промокнуть салфеткой мокрую ткань, он пришел к выводу, что это бесполезно. Стараясь не привлекать к себе внимания, актер встал из-за стола.

Оказавшись в уборной, Тому удалось вернуть брюкам подобающий вид. Возвращаясь в зал и поднимаясь по ступенькам, Хиддлстон услышал голоса, доносившиеся из гардероба. Банальное любопытство сподвигло его развернуться, чтобы увидеть происходящее. Мужчина и женщина ссорились, разговаривая на повышенных тонах. Англичанин не имел привычки подслушивать чужие разговоры, но на этот раз почему-то изменил своим принципам. Двое ругались на иностранном языке.

Несомненно, это были русские. Мужчина багровел от злости с каждой минутой, пока девушка же копалась с маленьком черном клатче. Достав из него номерок, она протянула его учтивому гардеробщику. Но не успела она надеть меховую накидку, как спутник резко схватил ее за локоть. В попытке освободится она развернулась, и Том наконец увидел ее лицо. Это была Лиза. Да, несомненно, это была она. Короткая стрижка, как у мальчика. Сердце остановилось. Он нашел ее вновь!

— Отпусти меня, Олег. Хватит. Я ухожу! — Лиза смогла вырвала руку из мертвой хватки Игнатьева, ощущая ноющую боль на коже.

— Прекрати этот цирк. Отдай верхнюю одежду. Я рассказал все не для того, чтобы ты строила из себя недотрогу и святую. Мы потом решим, как поступить. Из-за твоих выходок мне стыдно перед партнерами отца, — Олег пытаясь успокоится, снизил тон.

— Я не вещь. Я не кукла. Какое право вы имели делать на меня ставки. Я живой человек! — слезы выступили из глаз, но девушка хлопала ресницами, пытаясь согнать их. — Я ухожу и про тебя не хочу больше ничего слышать. Я не стану тебе подыгрывать и помогать.