Между делом поглядывал на брошенные машины, вдруг что-то подходящее найдется вместо сгоревшего «ГАЗона». Но ни подходящих джипов, ни даже «Газелек», приличных хотя бы на вид, не попадалось. В лучшем случае, со спущенными скатами, но чаще битые и даже сгоревшие.

Жалко мою большую машину, но объективно скажу, сейчас увертливая «Волга» оказалось более приспособленной для нашего путешествия. Конечно, на полноприводном «ГАЗоне» хорошо ехать. Машина мощная, кабина высокая, «высоко сижу, далеко гляжу». Но и тебя самого не только видно, даже слышно задолго до того, как обнаружишь тех, кто возможно притаился… Хотя у нас теперь настоящее, боевое оружие, когда можешь ответить пусть короткой, но очередью из автомата, чувствуешь себя намного увереннее. Думается, другая сторона это тоже чувствует, но проверять на деле желания нет.

Несмотря на удручающее окружение, внутри ощущал подъем, думается, потому, что нас вела надежда на неожиданную «закладку», по нынешним временам просто клад. Не представляю, сколько там оружия и патронов, но это явно стоило того, чтобы поехать. Прежде озвучил Пашке свои ожидания, на самом же деле ни в чем не уверен. Да пусть и охотничьи ружья, лишь бы патронов побольше! Оружие сейчас дороже жизни, нет, оружие это и есть сама жизнь.

Да, настроение не сравнить с прежним, дорога сама по себе успокаивает, тем более, что опасность меньше ожидавшейся. Или все от того, что не один и хорошо вооружен? Пожалуй так, если в при прорыве из больнице больше думал, как не въехать куда-нибудь, теперь получалось не только увидеть, но и оценить ситуацию.

Например, количество тел зомбаков на дороге и обочинах. Их не так много, как представлял на главной дороге, впрочем, что-то могли сдвинуть бульдозером, что-то лежит за машинами и во дворах. Вспоминаю, как сам столько мертвяков внутри башни положил, а на улице всего ничего оказалось.

Повернули на улицу Собинова, активных мертвецов и здесь не видно, а следы погромов заметны издалека. Вроде бы больших магазинов нет, но кафешка на углу, магазинчики обуви и даже посуды вынесены полностью. Еще и машины помятые на обочине, не иначе, как во время ночной эвакуации по ним прошлись. Примерно посередине этого квартала разгром принял уже другую форму, еще бы, слева районный суд, справа миграционная служба, не слишком любимые определенной категорией граждан объекты. Про «ювелирку», что тут же, можно не упоминать.

Хорошо, часть домов по первым этажам обрешечена, поскольку в окнах мертвяки то тут, то там виднеются. Ладно, мы в машине, на шум мотора мертвяки реагируют, но вяло. Вот то, что за зданием суда, беспокоит больше. Тот самый «Старый город», огромная торговая галерея, куда в свое время переселили центральную городскую «барахолку». Сотни ларьков, десятки магазинов, все с продавцами и покупателями даже в будние дни. Пожалуй, там потенциальных зомбаков могло скопиться не меньше, чем на стадионе. Легко представить, что внутри происходило восьмого и девятого, так что останавливаться совсем ни к чему.

Просто окидываю взглядом оконные проемы, часть даже с уцелевшими стеклами. Следов огня точно нет, а вот знакомо неподвижные силуэты в глубине помещений наблюдаются. Невольно начинаю сомневаться в правильности своего плана, но назад дороги нет, причем, буквально. Пашина «Волга» и так едва протискивается среди брошенной техники. А по бокам все так же кафешки, магазинчики, аптеки, некоторые на вид нетронуты, но нам не до них.

Тем более, на некоторых стенах заметил перевернутую букву «М», или если угодно, латинскую двойную «В», Кирины люди поработали! На одном уже перечеркнутая, по виду заведения похоже, что там уже побывали, и интереса больше не представляет. Начинаю догадываться, почему главарь «кировских» вел себя так спокойно при нашей встрече. Просто убедился, почти все неразграбленные магазины под охраной мертвецов.

Ближе к перекрестку прошу Пашку притормозить, впереди, слева, райотдел милиции. Он и сам скорость сбавил, потому, что и на тротуаре, и даже на дороге обгоревшие листы бумаги, разбитая мебель, тоже горелая, и прочий мусор, какой случается при пожаре. Гадать не надо, райотдела больше нет, даже крыша провалилась, дом-то дореволюционный, стропила деревянные. Удивительно, вдоль здания ни одной брошенной машины, чтобы это значило? Может, действительно, это просто пожар случился, а не бандитский, или еще чей-то погром? И вокруг ни останков зомбаков, ни остатков трупов не заметно.

Мы стоим как раз напротив арки, что ведет во двор. Мне из-за водителя плохо видно, что там, за настежь распахнутыми воротами. Прошу Пашку быть готовым прикрыть огнем, сам выхожу наружу, вроде бы тихо, но сильно несет запахом мокрого пожарища. Немудрено, два дня дождь сеял.

Во дворе пусто, нет ни битых, ни сгоревших машин. В глубине рассмотрел одноэтажный флигель кирпичного цвета, где размещались «разрешители»* (* ЛРО, лицензионно-разрешительный отдел) и участковые. И на вид он почти не пострадал, только многих стекол нет. Может, все же проверить, что там? А что с машиной, оставить прямо здесь, на проезжей части? Опасно, если кто поедет по улице, мы здорово рискуем. Это даже не про то, что угонят, а просто случайное столкновение и мы без транспорта. Решаю, что лучше заехать во двор, спрашиваю Пашку, сумеет ли сдать потом задним ходом? В ответ получаю уверенный ответ, подкрепленный сложенными колечком пальцами.

«Волга» начинает медленно заползать под арку, а я иду впереди, держа заряженную «Сайгу» наготове. Маленький автомат в кобуре, разумеется, взведен и клапан отстегнут. Эх, как не хватает на нем антабки под ремень... Справа высокое крыльцо, куда нацелен ствол ружья, иду боком, озирая обгоревшую лепнину фасада с пустыми арками окон. Никого во дворе не заметно, даже пятен крови нет, может, все сотрудники успели покинуть отдел?

Пашка остановил машину на середине двора. Смотрит на меня, надо ли дальше? Нет, в самый раз, слева кирпичный забор, спина прикрыта. Он за машиной в некоторой безопасности. Тем более, у нас задние сидения теперь «в броне». Никто незаметно не подберется, поэтому спокойно осмотрюсь у флигеля. Пашка открыл дверцу, встал у капота, положив на него ружье. В руках «Кедр» с откинутым прикладом. Ну, кое-чему, похоже, успел его научить, смотрит без испуга, хотя и волнуется.