— Она точно блаженная! — снова запричитал Жмых.

— Я сказки старика Бо не читала, — с вызовом заявила я, опасливо вглядываясь в висящего вниз головой чудище. — Ангуст, кто это?

Профессор Теор вдруг рассмеялся.

— Теперь это многое объясняет. Бывали моменты, когда вижу, что не соображаешь. Но вроде ж не глупая, — ударился в воспоминания Ангуст. Вздохнул и глубокомысленно изрёк: — Это Жмых. Хранитель леса. Нам с тобой посчастливилось увидеть его. Так не каждому везёт.

— Так не каждому везёт, — скрипуче подтвердил "Хранитель леса".

— Посчастливилось? — опасливо уточнила я.

Но всё равно ощутимо расслабилась.

Ну вот какой из него Хранитель. Ещё и Жмыхом зовут. И вообще, где это видано, что в сказках правду пишут?

— Посчастливилось, — терпеливо повторил преподаватель.

— Посчастливилось, — эхом отозвался Жмых.

— Светлой ночи, Хранитель леса, — вдруг поприветствовал Ангуст чудище.

— Светлой, Ангуст. Принёс что-нибудь? — хихикнул Хранитель и, перебирая ногами, придвинулся ближе к Теору.

— Вы знакомы?! — ахнула я.

— Да. Жмых сладенькое любит, — с какой отеческой улыбкой ответил Ангуст, выуживая из кармана две сегодняшние булочки.

— И часто тебе "счастливиться" видеть Жмыха? — с сомнением спросила я, наблюдая, как "Хранитель" вгрызается в выпечку.

— Часто, конечно. Отчего ты думаешь, я такой счастливый? — хмыкнул абсолютно уверенный в себе Теор.

О да, являться тому, кто булочки в лес из академической столовой таскает.

Какое совпадение!

— Всё, вы закончили? — окончательно успокоившись, спросила я.

Жмых с соответствующим звуком проглотил пищу, радостно похлопывая себя по животу.

— Так, теперь слушаю.

Я нахмурила брови.

— Теперь Хранитель леса исполнит по одному нашему желанию, — довольно оповестил меня профессор Теор.

А-а-а, так вот где леший зарыт!

Да я б Жмыху в таком случае сама бы ватрушки пекла.

Кинув на меня быстрый взгляд, Теор повернулся к Хранителю и как-то горестно вздохнул.

— Ладно, так и быть. Рина, будешь должна, — печально произнёс Ангуст. И уже другим голосом обратился к Жмыху: — Великий Хранитель леса. Благодарствую, что хранишь, помнишь и чествуешь. Знаешь, ищешь и находишь. Видишь, слушаешь и слышишь. Принеси, — снова горестный вздох, — пучок сушеницы обыкновенной.

Я неверяще уставилась на так называемые руки Жмыха... в которых действительно появилась сушеница!

В шоке раскрыла рот.

Перевела ошалелые глаза на Теора. Тот уже перестал горевать и смотрел на меня с улыбкой.

— Теперь ты, блаженная, — всучив траву преподавателю, обратился ко мне Хранитель.

Перебирая ногами по ветке, придвинулся ко мне.

Я задумалась.

Это что ли, любое желание? Чудо, не иначе.

Надо сказки старика Бо почитать на досуге!

Видать, много интересного можно подчерпнуть. Может, попросить магический резерв себе побольше? Тогда отбоя бы от магов Жмыху не было.

Видимо, не так всё просто.

— А что Хранитель леса не может? — решила уточнить я.

— На самом деле, много чего, — понятливо кивнул преподаватель по магтравам, не обращая внимание на резко насупившегося Хранителя. — Кому-то навредить, что-то украсть, сделать самым могущественным магом, само собой, не сможет. Всё же это магическое существо.

Я благодарно закивала. Раз не нечисть, а мыслящее магсущество, значит, законы для него и для магов едины.

— Не проси золота или драгоценностей. Проси то, что правда нужно, — посоветовал Ангуст. — Это сказка. Вот и отнесись к этому, как к сказке.

Как к сказке.

— Хорошо. Великий Хранитель леса, — вдохновлённо начала я. — Благодарствую, что хранишь, помнишь и чествуешь. Знаешь, ищешь и находишь. Видишь, слушаешь и слышишь.

Теор довольно хмыкнул, а Жмых заинтересованно уставился на меня. Да, Всевышний памятью меня не обделил.

Хмыкнув, я продолжила:

— Не сейчас, а однажды явись ко мне в нужный момент и принеси мне то, что... спасёт мою жизнь.

Жмых нечитаемо уставился на меня. Особенно сложно это определить, потому что находился он вниз головой. Теор нахмурил брови.

— Нет, слишком сложно. "Однажды" не получится. Нужно сейчас, — покачал головой Ангуст.

Я внимательно всмотрелась в Жмыха:

— Пусть Хранитель скажет, сложно ему это или нет.

Хранитель вздохнул.

— А ты, оказывается, не блаженная, — расстроенно протянул Жмых. — Кто научил?

— Кто научил, того уже нет, — просто ответила я.

— Хорошо. Будет тебе, учёная. Светлой ночи! — бросил Хранитель леса и исчез так же внезапно, как и появился.

Я ещё некоторое время смотрела в темноту.