– Спасибо, Тэдра. Это шикарно. То, что нужно.

– Прямо так к себе пойдешь?

– Нет уж. Сейчас надену свое платье, а этим порадую вампиров завтра с утра.

– А потом мы еще что-нибудь придумаем, – мечтательно улыбнулась Тэдра.

– Ты же к вампирам нормально относишься.

– Ну и что? – она пожала плечами. – Немного их подразнить мне в удовольствие. Может быть, даже поддержу тебя и надену что-нибудь столь же экстремальное.

Возвращалась к себе с заполненной одеждой сумкой в довольном расположении духа. Теперь-то уж придраться будет не к чему – я не нарушаю негласные правила академии и вампиров своим видом не оскорбляю. А как отреагирует Эрик – посмотрим. Он еще поплатится за то, что поломал мою жизнь. Меня из-за него из клуба исключили! Не прощу.

На этот раз, наученная горьким опытом, я поставила будильник, чтобы прозвенел пораньше. Успела встать до подъема соседок и первой посетить ванную, после чего, уже не обращая внимания на их приготовления, принялась за создание нового образа.

На мой человеческий взгляд, заточенный просмотром модных журналов Ливьеры и Драконьей Империи, выглядело, конечно, пошловато. Чудовищно пошло, если быть откровенной. Но с другой стороны, в сравнении с тем, как здесь одеваются все остальные и в особенности вампирши, сегодня я вписываюсь в общество Бладэрдвейна идеально.

С довольным видом еще немного покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя с разных сторон. Никогда раньше не одевалась в черное или красное, а мне, пожалуй, идет. Длинные карамельно-каштановые локоны добавляют образу утонченности, чуть смягчая развратность. Светлая кожа выгодно оттеняется. Светло-карие глаза приобретают загадочный янтарный оттенок. Мне даже почти нравится! Пожалуй, на сами цвета стоит в дальнейшем обратить внимание. Но не на элементы декора вроде мерзких рюшек, которыми так любят щеголять местные мужчины.

К счастью, соседки сегодня тоже не опаздывали и умчались чуть раньше меня. Глянув на часы, отметила, что вполне еще успеваю, и направилась к выходу. В излишне коротком и откровенном наряде уже на лестнице, спускаясь вниз, ощутила неловкость. Может, стоило взять с собой кардиган? До пола. На всякий случай.

Решительно тряхнула головой.

Ну уж нет! Вчера вампиры растоптали мою свободу воли, а сегодня я отыграюсь на Эрике, который, по сути, и стал причиной всех моих неприятностей.

Я вышла на улицу, сделала пару шагов, и тут… все произошло очень быстро. Кто-то схватил меня, ветер засвистел в ушах. Резкий рывок вверх, от которого воздух застрял в глотке и закружилась голова. Затем – вбок, еще один рывок. На этом я все-таки прочистила глотку и заорала от ужаса.

Приземлились жестко. Перекинувшись через окно, вампир выпустил меня из хватки и пролетел вперед, носом пропахав каменный пол. Не знаю, каким чудом он успел меня оттолкнуть и поэтому не подмял под себя, но меня отбросило в сторону. Я пролетела еще немного по комнате и, продолжая верещать, рухнула на ковер. Ударилась, но не до крови. Только парочку синяков набила на не самых мягких местах.

Заткнувшись наконец, осмотрелась. Эрик, да, скорее всего, это именно он, валялся неподалеку от окна лицом вниз. Без сознания, похоже.

Потихоньку пришла в себя. Подползла к вампиру. Приподняла его за волосы, чтобы заглянуть в лицо. Да, действительно Эрик. Не знаю, зачем ему вздумалось поджидать меня с утра на выходе из башни, но хватать и подпрыгивать вместе со мной к окну не стоило. Я же испугалась! И напрочь забыла о воздействии своих криков. Если бы хоть немного соображала в тот момент, наверняка не стала бы орать из чувства самосохранения. Лишь чудом Эрик не выронил меня раньше и даже на ковер успел закинуть.

Ну ладно, пусть лежит, а мне на пары пора. Опять ведь опоздаю!

Я подхватила сумку, валявшуюся рядом с бессознательным вампиром, и поспешила на выход. Опять вниз по лестнице, что за издевательство!

Пришлось пробежаться, чтобы успеть почти вовремя. Зато в процессе обнаружился один весомый плюс короткой юбки: она совершенно не стесняет движений и в ногах не путается. Обнаружила и минус: поддувает, а ранняя осень бывает коварна. По утрам в Бладэрдвейне все же прохладно.

Успела я почти вовремя, но не совсем. Так что входить пришлось под взглядами всех девчонок нашей группы и преподавателя-вампира. И если вампир посмотрел на меня весьма заинтересованно, даже опоздание простил, то девчонки глазели с широко распахнутыми глазами. Парочка из них начала шептаться, но я не расслышала. Зато расслышал вампир.

– Студентка! Расспросите свою одногруппницу, где она взяла этот комплект, после пары.

О, им понравилось? Правда?

После пары ко мне на самом деле пристали.

– Шейла, какой потрясающий комплект! Где ты его взяла?

– Так смело. Эти шипы в сочетании с чулками и короткой кружевной юбкой – новое веяние моды!

– Это не комплект, – заметила я. – Просто берете короткое, вызывающее платье. Любое, с кружевами. И надеваете поверх корсет по последней моде. Хотя можно и без шипов.