— Я не «все подряд», — серьёзно ответил Серагор Эндерут. — Теперь мне точно хочется посмотреть на то, что ты прячешь... Если ты не против, конечно.

Я кивнул...

— Хмм... Удивительное оружие, — проговорил рыцарь, осмотрев «Игрушку». — Не скажу, что идея с таким изогнутым лезвием мне совершенно незнакома. Что-то подобное, хотя и в упрощённом исполнении, я видел. Но вот качество исполнения и сам металл!.. Это делал отличный мастер.

Эндерут ещё раз повертел меч.

— Что если я предложу тебе за него двести монет серебром?

«Ого! Значит, наёмники меня не обманывали!»

— Прошу прощения, но этот меч не продаётся. Наёмники уступили мне его с условием, что когда в следующий раз встретимся, они напомнят мне об этой сделке.

— Странно... Но это в традиции некоторых воинов.

— Я бы хотел научиться каким-нибудь приёмам владения мечом со щитом. Это же рыцарское умение?

— Ты хочешь попросить меня? Ну... Это возможно. Давай встретимся позже, поскольку я недавно плотно поел и мне хочется сохранить приятное чувство сытости. Подходи к площадке через пару часов. Надеюсь, что ещё не стемнеет.

— Вот что, оруженосцы мои, — начал Ануракт. — Вы слышали, что владыка ор пригласил меня на традиционное совещание. Господин орат передал, что имеются некоторые изменения, в том числе и для вас, да ещё и неприятные. Раньше можно было брать с собой столько оруженосцев, сколько имеет владетель, но теперь решили, что возить толпу юнцов на серьёзное мероприятие неправильно. Так что я смогу взять только одного.

Владетель обвёл нас взглядом и сказал:

— Это будет Укхур, потому что он при мне состоит дольше других.

Кетоут не смог сдержать шумного разочарованного выдоха, а я улыбнулся, наблюдая, как Нитар расправляет плечи и начинает смотреть на нас с торжеством.

— Теперь о тебе, Айвор. Не знаю, что замыслил господин Шаумар Фенецар, но завтра ты отправляешься в составе его отряда.

— Я?! — моё удивление не знало границ. — А зачем?

— Когда господин орат призывает, то вопрос должен быть лишь один: «Как скоро?»

— Да, господин владетель! — ответил я, продолжая недоумевать. — И как скоро он выезжает?

— Завтра. Все подробности узнаешь у его главного рыцаря Серагора Эндерута.

«Ага! Вот откуда ветер дует!» — предположил я.

— Да, господин владетель.

Мы разошлись, оставив Кетоута горевать в присутствии возбуждённого от приятной новости Укхура...

— Господин Серагор Эндерут! Господин владетель сказал, что я завтра должен присоединиться к вашему отряду.

— Да, господин Айвор Камадос, — кивнул рыцарь. — Мы отправимся в земли соседнего владетеля Ларевата Станира. Куда отправимся дальше, будет известно потом.

— Что мне следует взять с собой?

— Кроме одежды и оружия, ничего. Да и вряд ли у тебя что-то есть ещё.

Я кивнул, и мы разошлись. Странно... Всё-таки непонятно, чья эта идея. Хотя, возможно, орат изначально всё спланировал, а Эндерут и не причём. Хорошо, что в последнее время меня постоянно учили держаться в седле, так что я уже не слишком сильно напоминаю мешок с репой, болтающийся на лошади. Неужели, правда, что орат готовит мне место в своём отряде? Интересно...

Полночи я не спал, размышляя о завтрашней поездке, а когда за окном начало рассветать, уснул и еле проснулся от звуков утреннего колокола. Быстро одевшись в одежду попроще, я бегом побежал в обеденный зал на завтрак, но там снова не было свободных мест, и нас, оруженосцев, послали есть на первый этаж.

Наскоро поев, и прихватив благодаря Доне копчёного мяса и сыра, я направился в конюшню, подготавливать мерина к поездке. Примерно через час наш отряд выезжал из ворот, а я снова ловил завистливый взгляд Укхура, к которому присоединился и Кетоут. В очередной раз у меня вырвался грустный выдох, — нет, не быть мне их другом.

Мы ехали уже хорошо знакомой мне дорогой и рыцари почти не разговаривали между собой. Сам Фенецар был молчалив и это, как я понял, его обычное состояние. Подростки-слуги следовали на некотором отдалении, но тоже старались не шуметь. К счастью, лошади скакали умеренным аллюром, и мне пока не представилась возможность опозориться. Впрочем, система за последнее время постоянно использовала возможности медицинских модулей, так что особого нервного напряжения у меня не было, и приходило волноваться лишь за мерина.

Так мы проскакали примерно четверть часа, а потом лошади пошли обычным шагом, поскольку никто не стремился загнать этих красивых животных. Что же касается драккана, то, похоже, что он был готов бежать целые сутки и даже не подавать признаки усталости. Ну, да. Так и должно быть с модифицированным всеядным зверем. Скакунов надо кормить зерном, чтобы они могли продержаться и скакать относительно долгое время, а питающийся мясом драккан может восстановиться в несколько раз быстрее. «Странно, что их так мало», — подумал я. — «Даже рыцари ората ездят на лошадях, хотя и очень хороших».