Холода пришли резко, и почти не переставая шёл дождь. В капсуле развлечений особо не было, и Райт читал жене книги или снова рассказывал про руны. Тауру наскучила жуткая параноя по секретности, поэтому он не касался в своих рассказах только сверхсекретных тем, сняв с рун подобные грифы. Он отдавал себе отчёт, что практически попался на медовую ловушку, но девушка-венедка никак не походила на агента иностранной разведки. Больше всего она походила на влюблённую в преподавателя студентку, знания которого открывали перед ней совсем другую вселенную. Лишать её этого счастья он не хотел, поэтому рассказывал, рассказывал и рассказывал.

***

Бесконечный дождь перешёл в снег, а следом начал пощипывать за нос и мороз. Живот Полины существенно вырос, и хоть любовные шалости пришлось оставить, но чувство любви в душе лейтенанта только росло.

Помня, что когда окрепнут морозы, хотты могут нагрянуть «в гости»,Таур заранее набил птицы и зверя, чтоб не оставлять на снегу лишних следов, и месяц их передвижения были ограничены небольшим - дальним углом оврага, а потом по реке пришли хотты.

– Что-то их много.-прокомментировала Полина увиденное на экране.

– Вот счётчик количества.- Райт показал на цифры в углу экрана.

– И сколько это?

– Тысяча восемьсот сорок два, если не считать коней.

– Здорово ты их напугал, раз они такую рать собрали. Горя они принесут немало.

– Прикажете их перебить?

– А сможешь?

– Теоретически - да. Практически могут и разбежаться. Смотри, они что, у нас тут ночевать решили?

– Это плохо?-спросила венедка.

– А что хорошего? Если они в овраг сунутся, то быстро найдут баню и все продукты что в ней находятся.

– Давай тогда быстро хоть посуду занесём.

– Поздно...- Райт увеличил картинку с видом на овраг. Тут же хлопнул разрыв гранаты, сметая пятёрку молодых мальчишек, отправленных за дровами.

Ощетинившаяся копьями толпа тут же рванула покорять их убежище.

Подав команду на вычислитель, лейтенант заблокировал бронированную дверь, и они сели на выдвижные сиденья в ожидании, поглядывая на экран.

Капсулу и баню нашли быстро. Хотты радостно стали обсуждать находки, что-то лопоча и поглаживая металлические стены капсулы и кожухи двигателей. Кто-то попробовал надрубить угол топором и напрочь угробил лезвие, кто-то попробовал то же самое сделать зубилом, но натоптанная тропинка чётко указывала на дверь, поэтому гости быстро раздобыли бревно и начали просить хозяев открыть методом вежливого постукивания. И всё бы ничего, но один придурок заметил висящую на кожаном шнурке стрелу и схватил её за наконечник рукой. Вопль был слышен даже через броню, ну а через несколько минут стрела пробила в двери дырку и на излёте уничтожила вычислитель, заперев их в капсуле.

На этом проблемы не закончились. В дыру начали заглядывать и стрелять из лука, пришлось быстро создавать условия дроиду для заваривания отверстия, но в капсуле стал скапливаться дым, и пришлось дроиду ограничиться наплавлением вертикальной и горизонтальной перемычки.

Хатты делали выводы быстро, и судя по всему, начали обкладывать капсулу сухостоем.

– Мы сгорим?- спросила Полина.

– Нет. Чтоб прогреть такой объём металла нужно неделю поддерживать огонь. Могут возникнуть проблемы с кислородом, но у меня есть скафандр с запасными воздушными картриджами, так что мы ещё успеем посмотреть, а точнее послушать, как они запоют, когда взорвется топливо в баке.

– А реактор?

– А реактор я контролирую с наручного вычислителя в аварийном режиме. Хуже то, что аварийный маяк был завязан на работу вычислителя.

– А дверь ты откроешь?

– Нет. Дверь придётся вскрывать стрелой.

– Значит, пока ждём?

– Да. Но пока ясно одно, если выберемся живыми, то придётся отсюда уходить.

– Тебе жаль?

– Ага.

Под дверью постоянно раздавались звуки складываемых дров, а вскорости запахло дымком.

– Ты не будешь в них стрелять?
– поинтересовалась Полина.

– Сейчас нет. Начну стрелять, они убегут, и эффект от взрыва топлива будет намного ниже.

– А нам взрыв не повредит?

– По идее не должен.

Райт поднял лежащую на полу стрелу и проделал пару отверстий в дальнем углу, после чего дроид снова взялся за сварку.

***

Топливо рвануло минут через двадцать, и снаружи донеслись крики боли. Больше ждать смысла не было, Таур сделал стрелой удобную бойницу, и овраг наполнился смертью. Полина только и успевала заряжать иглы в обоймы, но хотты были не дураки и выводы сделали быстро.

Поставив батареи игольника на зарядку, Райт заткнул амбразуру тряпкой и, поужинав завалявшимися пайками, они легли спать, в этот раз используя вместо постели просто свою запасную одежду. Впрочем, это Полине нужно было отдыхать, а лейтенант продолжал периодически посматривать через прицел на овраг и иногда постреливал в удачно подставившихся врагов. Через час батареи подзарядились и, вскрыв дверь, он скользнул в ночь.

***

Хотты расположились по вершине оврага, продолжая оставаться в «мёртвой зоне». Их было ещё очень много, и оставлять тут оружие мёртвых товарищей они явно не хотели. Разбросанные взрывом головёшки нещадно дымили, и в овраге было достаточно темно, чтоб решиться на небольшую диверсию.