— Проходите, — кивнул он на дверь. — Каину придётся подождать здесь.

— Хорошо, — ухмыльнулся я. — Каин, храни.

Зверь снова утробно зарычал, заставляя громилу с девчонкой вытянуться в струну. И как только они это исполнили, спокойно уселся на пол, не сводя с них внимательного взгляда. Теперь, пока я не дам ему команду «отбой», эти двое не посмеют даже с ноги на ногу переминаться.

— Маркус, старый хрен, как я не рад тебя видеть! — поприветствовал я хозяина заведения.

— Здорова! — В отличие от меня, Клаус даже пожал ему руку.

— Так чего припёрся? Я тебя вроде не приглашал.

— Мне кое-что от тебя нужно.

— Вот как? И с чего ты решил, что я стану помогать такому ублюдку, как ты?

— Ты мне должен, помнишь?

— Я уже сполна заплатил тебе за услугу. Знал бы, что всё обернётся таким образом, ни за что бы к тебе не обратился.

— Но ты обратился. — Я сделал невинное лицо и развёл руками. — Короче, четыре дня назад на Альцион должен был прилететь корвет класса «Шершень». Я хочу знать, где его хозяин и с кем он должен здесь встретиться.

— Мне почём знать?!

— Не звезди, Маркус, мы оба прекрасно знаем, что уровень осведомлённости твоих шлюх превышает даже имперскую разведку.

— А мне что с того?

— Я не стану громить твой бордель.

— А не пошёл бы ты в жопу, ублюдок?! — впрочем, без злобы ответил тот. — Мне бы хотелось чего-то более существенного.

— Назови цену.

— Я узнаю то, что ты хочешь, и мы квиты. Навсегда, без всяких «может быть».

— Зависит от того, что ты знаешь.

— Нет, Шрам, или так, или выметайся к чёртовой матери. Ну и, конечно, можешь попытаться устроить бардак, я это как-нибудь переживу.

— Выходит, что у тебя уже есть что-то ценное, раз ты так уверенно торгуешься, — встрял в разговор Клаус. — Выкладывай, и я даю тебе слово, что мы квиты.

— Нет, пусть он это скажет.

— Хорошо, мерзкий ты ублюдок, мы квиты.

— Есть информация, что завтра сюда прибудет некто Кручевский.

— Сам Модестыч?! И что он забыл в этой дыре?

— Ты спросил, я ответил, — пожал плечами Маркус. — Думаю, это напрямую связано с вашим корветом. Четыре дня назад в поясе произошел какой-то шухер, здесь уже третий день шныряют всякие личности…

— Что за личности? — уточнил я.

— Служба безопасности некой корпорации «Доминат». Слышал, что даже из представителей империи кто-то мелькал. И да, не далее как четыре дня назад к Вахтангу в сервис загнали новенький «Шершень» с явными повреждениями энергетическим оружием.

— Ну вот, можешь ведь, когда захочешь.

— Теперь мы квиты, помнишь?!

— Да-да, никаких вопросов, дорогой, но запись пока полежит у меня. Так, на всякий случай.

— А ты скотина! — Маркус сорвался с места, но в его нос уткнулся ствол пистолета, которым виртуозно владел Клаус.

— Успокойся, Маркус, он шутит. Я дал тебе слово. Или мне ты тоже не веришь?

— Не понимаю, что тебя связывает с этим куском говна?

— Завали хлебало, Маркус, я сегодня и так не в духе, — пригрозил я. — Давай не будем окончательно ссориться.

— Надеюсь, больше не встретимся, — бросил он нам в спину.

— Не надейся, я собираюсь дождаться Модестыча в твоём заведении. Кстати, мне приглянулась одна из твоих девочек…

— Пошёл вон, урод! — перешёл на визг Маркус.

— Ха-ха-ха, — грохнул от смеха я и захлопнул дверь.

Мордоворот с девчонкой так и застыли по стойке смирно, под чутким контролем моего зверя. Их испуганные рожи добавили мне ещё один крохотный плюсик к настроению. И да, я действительно не собирался покидать бордель и был решительно настроен поближе познакомиться с той дерзкой официанткой.

Авантюрист

Три «Хищника»? Да, судьба недвусмысленно намекала, что я в полной… чёрной дыре. Иначе ситуацию, когда у меня на хвосте висят три боевых корвета, с которыми у меня нет ни единого шанса справиться в открытом бою, не объяснишь.

Хотя… я ведь баловень судьбы. Там, где закрывается одна дверь, непременно откроется другая, а судьба подбросит шанс выбраться из передряги. Если я не могу их победить, попытаюсь улизнуть. Хорошо, что прямо перед носом целый пояс астероидов, где можно играть в кошки-мышки до бесконечности. А если быть точным — пока хватит ресурса корабля. Благо «Шершень» превосходит «Хищников» по маневренности.

Ах да! У меня ведь повреждена рулевая… Пф-ф! Час от часу не легче!

Я бросил взгляд на искореженного робота и кивнул ему, будто сейчас он мог меня слышать.