В космосе никогда не прекращается движение. Весь пояс астероидов мчится в бесконечном потоке, вращаясь вокруг центра массы. В свою очередь каждая глыба также вращается по собственной оси. И всё это периодически сталкивается между собой, меняет направление, превращая в труху всё, что попадётся в эти дьявольские жернова. Человеческий мозг не в состоянии просчитать подобный хаос, и в этом ему как раз и помогает электроника. Однако она не всемогуща, и некоторые вещи остаются для сенсоров всё ещё недоступны.

— Чёрт, да они оружие заряжают! — ухмыльнулся Клаус.

— А ну давай вон за тот камушек. — Я указал пальцем на огромную чёрную тушу. — Прижмись к нему как можно ближе и погаси все приборы.

— Хочешь спрятаться?

— Твою мать, Клаус, ты можешь не комментировать каждое моё решение?

— Извини шеф, нервничаю, — ухмыльнулся приятель.

Он лихо увернулся от небольшого осколка, который отлетел в нашу сторону после столкновения двух огромных валунов, и заложил крутой вираж при помощи маневровых движков, расположенных на носу корвета. А уже через пару секунд «Хищник» вонзил посадочные захваты в каменную поверхность. Клаус пробежал пальцами по сенсорной панели, отключая все приборы. Работать продолжала лишь система жизнеобеспечения, но сенсоры вряд ли смогут её засечь.

Астероид, к которому мы прицепились, продолжил ленивое вращение, скрыв от нас вид на станцию. Однако вспышки энергетических пушек не остались незамеченными. «Хищники» наверняка огрызались, но что они могут против громадной станции? Это ведь не крейсеры имперского флота. И даже не патрульные эсминцы.

— Вот тебе и сто боевых вылетов, — самодовольно ухмыльнулся я. — Кретины…

— Нам-то что делать?

— Сидеть тихо и наблюдать, — спокойно ответил я. — Сейчас они разберутся с корветами «Домината» и, скорее всего, завалят придурка-капитана. А затем наш парень обязательно постарается ускользнуть, и мы захлопнем мышеловку.

— Это если он там.

— Он там, Клаус, я в этом уверен на все сто процентов. Иначе здесь бы не тёрлись «Доминаты».

Астероид наконец завершил полный оборот и на некоторое время снова открыл нам вид на поле боя. А замес там был действительно знатный. «Доминанты» пока держались, однако это ненадолго. Один из «Хищников» уже знатно дымил, его щит больше не мог поглощать энергию мощного лазерного луча. Накопитель внутри уже наверняка взорвался от перегрузки. Но корпус пока держался. Место попадания раскалилось добела и вот-вот собиралось стечь расплавленной лужей в салон корвета. Разгерметизация им обеспечена, а починить такую дыру во время боя невозможно.

Ещё двойка вовсю засыпала лазерный излучатель из бортовых энергетических пушек. Но то такое… как слону дробина. Всё-таки станцию строили с расчётом на всевозможные форс-мажоры, которых в астероидном поясе хватает с лихвой. А значит, запас прочности у этой штуки в разы превышает корветы. Нет, не выиграть им эту схватку, несмотря на весь пафос и неимоверную крутость корпорации. Вскоре космос пополнится очередным мусором, что останется от новеньких «Хищников». А ту пару корветов, что запустили внутрь, скорее всего, оставят для собственных нужд. Хотя, возможно, и пустят с молотка на том же Сайрусе. Но лично я бы оставил. На этом краю галактики такие пташки появятся в продаже ещё очень нескоро. А здесь надо же, сами в руки пришли. Всего-то и нужно сменить цвет да взломать опознавательную программу, а имея в наличии даже трупы хозяев, сделать это — как два пальца…

— Вон он! — Клаус аж подпрыгнул, когда из технического шлюза вылетел древний челнок-погрузчик.

— Запускайся! — рявкнул я, и напарник принялся загружать систему.

Вспыхнул передний свет, а я будто в замедленной съёмке смотрел на то, как мимо нас пролетает погрузчик. В его салоне горел свет, позволяющий отчётливо рассмотреть все детали. Рядом с пилотом сидел Ник и смотрел прямо на меня. С момента начала охоты мы впервые столкнулись с ним нос к носу. Цель была так близко, что казалось, достаточно протянуть руку, чтобы схватить.

— Да что ты там возишься, мать твою! — взревел я, — Он сейчас уйдёт!

— Да куда он, нахрен, денется, — ухмыльнулся на удивление спокойный Клаус, и мы наконец оторвались от поверхности астероида.

— Внимание опасность! — замигала красным система.

— Чёрт, со станции на нас пушки навели! — возмутился напарник.

— Включай режим маневрирования, — видимо, из-за нервов начал советовать я.

— Уже! — коротко ответил Клаус и отдал команду системе безопасности: — Перевести дополнительную энергию на кормовые щиты.

— Выполняю.

— Включить субсветовые, полный вперёд.

Два сияющих сгустка энергии просвистели справа по борту. Нас не задело, однако щит на миг сверкнул, обволакивая корвет золотистым ореолом. Всё же, как ни крути, а ионизация рядом с подобным зарядом способна испепелить слабую человеческую плоть.

От второго залпа нас прикрыл огромная туша астероида. Хорошо, что мы не стали подбираться ближе, сейчас есть хоть какой-то шанс улизнуть. Плюс «Доминанты», которые, похоже, всё ещё держатся и отвлекают основной огонь на себя.