— Судя по сканеру, — я посмотрел систему, заодно проверив, как там дела у «Уголька», тьфу, то есть Искорки, — основной источник сигнала метрах в тридцати впереди и ниже. Пошли аккуратно, вдруг этот червяк не один был.

Глава 8

Двинулись дальше, косясь в первую очередь на потолок. Появилось больше каких-то технических приспособлений, частично скрытых под коробом. Во многих местах «мохнатый», покрытый ржавчиной материал продырявился. Где-то целыми секциями, а под ним как раз и появились полусгнившие трубы.

— В техничку, похоже, гады забрались, — сказал Руперт, осматривая короб. — Видать, что-то там еще грело, могли там свой штаб устроить.

— В смысле гнездо? — спросил Роберт и перехватил топор поудобней. — Это же явно какие-то членистоногии-многоногие, а не головоумные, чтобы штабы организовывать?

— Продолжай так думать, — хмыкнул фермер и понизил голос, будто его кто-то может услышать. — Они этого и добиваются…

С тем, что дальше техническая зона я был согласен.

Бойлерная, генераторная или теплосоздавательная — тут без Искорки не разобраться. А она ушла на второй круг загрузки. Закончила с активацией и включила процесс обучения, как какой-то стандартный искусственный интеллект моего времени.

Через несколько метров движения по коридору нашел нишу в стене, прикрытую вмерзшим стальным листом. Расковырял ее и нашел остатки пульта управления — кочерыжки сгнивших рубильников, осколки стекла и какую-то странную субстанцию, которая могла быть полуразложившимся пластиком. Ну или чешуей пришельцев, если бы я спросил совета у Руперта.

Подцепил гарпуном и наполовину выдернул все это из стены. Посветил фонарем и в образовавшейся нише, в замысловатых креплениях увидел несколько кусочков скайкрафта. По размеру как мизинчиковые батарейки, а по форме, как уменьшенные копии монолитов.

— Что там? — спросил Руперт.

— Похоже на батареи из скайкрафта, только без заряда, — я зажал один монолитик между большим и указательным пальцем и навел на линию прожектора фермера.

— Встречал такие. — Руперт протянул руку и аккуратно перехватил маленький вытянутый камушек. — Много там? Если их зарядить получится, то предлагаю их не продавать. Такая писюлька вмещает в себя, как четыре повербанка.

— Шесть штук, — я быстренько выковырял все остальные и рассовал по карманам разгрузки. — Кстати, надо будет на обратном пути, забрать остатки того, что мы нашли в операторской и его уже тогда на аукцион выставим.

Возражений не последовало, и мы двинулись дальше. Руперт простукивал стены, а Боб косился на потолок и шел так, будто в классики играет.

Мы увидели узкий дверной проем, частично заваленный остатками короба с потолка, а за ним большое, пустое помещение. Только в полу была дыра неровной формы с довольно гладкими краями. Именно из нее и шло все излучение, которое улавливал сканер.

Мы подошли к краю и просветили то, что находилось внутри. До каменного пола, присыпанного снежной крошкой, было метра два. Под нами был неровный (почти треугольник в сечении) тоннель, который разбегался в разные стороны.

— Как думаешь, — я обратился к Руперту. — Это оттуда сюда прогрызли, или отсюда туда.

— Думаю, что отсюда. Арматура видишь, куда выгнута? — фермер наклонился к краю ямы. — Выросло здесь, сквозь дверь не пролезла. Психанула, стены вон, тоже покарябаны.

— Может, оно совсем ушло? — спросил Роберт.

— Это вряд ли, — усмехнулся фермер, — я его слышу. Прислушайтесь.

Мы все замолчали. Даже крабик перестал цокать лапками. И сначала было непонятно, что за звук идет — может, помехи в радиоканале, но потом все отчетливее удалось разобрать тихий скрежет. Будто кто шершавый гладит, что-то гладкое.

— Надо бы разведать, все самое ценное точно туда утащили, — сказал Руперт.

— А как она утащила, если выбраться не может? — спросил Боб, озвучив частично и мои мысли.

— Телекинез, конечно же, — уверенно сказал фермер.

— Или там все-таки королева местного улья, у которой мелкие гады на подхвате, — моя версия мне больше нравилась. — Тот же слизень, например. А остальную популяцию мы уже подуменьшили.

— Я не полезу, — сразу же сказал Боб, заметив, что мы с фермером смотрим на него. — У тебя Оридж, а у тебя… У тебя шлем защитный! Сами и ступайте, а я на шухере постою.

— Ладно, я пойду, — я встряхнулся. — Лебедку только притащите, вдруг мне срочная эвакуация понадобится.