— Кто там? — спросил кузнец сквозь закрытую дверь, — чего вам надо? Кузня уже закрыта, ночь на дворе... приходите завтра.

Стук раздался еще громче:

— Именем лорда западных земель Гидании Сергиуса Н. Симона, откройте — произнес знакомый голос из-за двери.

Родан открыл дверь и в кузню вошел начальник стражи и два стражника.

— Ты, молодой гном, называющий себя Тахон, именем лорда арестован по подозрению в шпионаже, — начал с сердитым видом Гурд, — и отправляешься в замковую темницу под стражу.

— И ты, Родан Подотринос, следуешь туда же по обвинению в оказании помощи шпиону. — Гурд провел глазами по кузнице и добавил, — стража, арестовать их.

Глава 18 Узники ведьминого замка

Камер в замковой темнице было всего три. Передняя стена, как и дверь, была из толстых стальных прутьев. Тахон и Родан сидели рядом, но не могли друг друга видеть, так как все три комнаты находились в один ряд. Зато запросто переговаривались.

Тюрьма при замке была в подвале под казармами гридней во внешнем кольце и совершенно заброшена. В ней давно никого не держали и даже ответственного стражника за ее содержание не назначали. Раз в месяц туда спускался начальник стражи и то не для проверки, а чтобы полежать на койке в одной из камер, где темно, прохладно и самое главное тихо.

В камере была одна деревянная койка, стол, стул, кружка с ложкой и миска. Огонь был не положен узникам и в качестве освещения надзиратель зажег большую свечу в проходе, в полумраке которой можно было хоть что-то разглядеть. Дверь заскрипела, появился толстый стражник с котелком и поварешкой в руках. Он подошел к решетке и пробормотал еле понятно, шевеля густыми усами:

— Ну и надо же было вам шпионить, теперь вот следи за вами, дел у меня других не было... нати, пожалуйста... корми их теперь, живо миски свои тащите, кормежки сегодня больше не будет, да и не нужна она, завтра вас все равно повесят на главных воротах, приказ капитана.

Гномы принесли посуду к стражнику и тот наполнил их вкусной овсяной кашей. Потом пошел к выходу, но вдруг развернулся и бросил гномам по вяленному кусочку непонятного мяса на пол:

— К вечеру воды принесу, если не забуду.

Перекусив, Тахон лег на койку, положив руки под голову и вдруг начал говорить вслух:

— Значит уже утро...

— Что, сынок? — ответил Родан, думая послышалось ему или нет.

— Утро говорю, стражник пришел кормить значит сам поел и пришел со столовой.

— Точно.

— Сейчас Боград поедет на Маруське, а мы записку так и не успели передать в Скалозубку дедушке, — продолжил Тахон, — Берта написала ее? Может она сообразит и передаст?

— Написала, — ответил Родан, — она смышленая у меня, грамоте обучена, вот только...

— Что?

— Что-то предчувствие у меня плохое, сынок, сердце подсказывает.

Дверь снова заскрипела на весь подвал да так, что резануло по ушам. Два стражника привели кого-то и заперли в первой камере у самого входа.

— Надеюсь то, о чем мы говорили, попадет к тому, о ком мы говорили — тихо сказал Тахон, стараясь говорить так, чтобы незнакомец из первой камеры ничего не понял

— Надеюсь — ответил Родан.

— Боюсь, что не попадет, — ответил женский голос.

— Берта? — встревожился гном.

— Угу, мой хомячок, — ответила Берта, — они схватили меня в столовой когда я хотела передать записку Бограду, к сожалению я ничего ему сказать не успела, а бумажка выпала из рук, когда стражники пытались мне скрутить руки, представляете мне скрутить руки? Гномке, которая несколько лет каждый день месит огромные куски теста в пекарне... так и повели меня без оков... как дети прямо.

— Берта, а девочки? — занервничал Родан.

— Да все нормально с ними будет не переживай, — Берта легла на койку, — отлично, это просто здорово, представляете у меня сегодня выходной, буду лежать и ничего не делать, на работу не надо, дома убираться и готовить не надо, тишина и покой. Надо будет сказать стражнику, чтоб перевел тебя куда-нибудь в другой подвал.

— Ты, как всегда, в своем репертуаре — ответил кузнец.

— Значит так, что мы имеем, — Тахон подошел к решетке, чтобы лучше было слышно, — дядя Гурд явно под чьим-то воздействием, кто-то его контролирует, он не узнаёт старых друзей, запретил вход замок и подозревает в шпионаже на пустом месте, а на прошлой неделе в замок приехала пожилая женщина в черном... стража, как завороженная ее пропустила и с тех пор никто не видел ни лорда, ни его жену с ребенком. Похоже на то, что замком кто-то решил завладеть, например та женщина может быть сильным магом и подчинить себе лорда. Но как она сделала это с начальником стражи? Ведь Гурд гном, а магия на гномов не действует. В любом случае весточку с лошадкой нам передать не удалось и будет все примерно так...