— Да, конечно, — улыбнулся Афанасий, тактично не став комментировать Петино распоряжение. — Что-то нужно будет передать на словах?

— Пожалуй нет… хотя, — парень на секунду задумался, а потом на его губах заиграла предвкушающая улыбка. — Да. Скажите, что молодой человек, которому выпала честь познакомиться со столь очаровательными девушками через общую подругу, выражает своё восхищение.

— Как скажете, — кивнул Афанасий, знаком подзывая официанта.

Меньше, чем через минуту Пётр стал свидетелем того, как девушки, получив такой неожиданный комплимент, начали оглядываться в поисках неожиданного благодетеля, но, ожидаемо, никого не обнаружили.

В этот момент Полозов получил эстетическое удовольствие, глядя на то, как девушки заулыбались и, кажется, немного смутились.

Они были чертовски хороши, и парень совершенно не исключал того, что ему придётся поухаживать за какой-то из них. Чем чёрт не шутит. То, что они были старше на пару-тройку лет, Петю абсолютно не смущало. Он и сам не выглядел на свои шестнадцать, так что никаких проблем в этом он не не видел.

Насытившись, Петя почувствовал, что если он попытается запихнуть в себя ещё один кусочек, то попросту лопнет. Откинувшись на стуле, он испытывающе взглянул на Афанасия.

— Когда состоится следующий визит тех, о ком ты мне рассказывал? Есть точная дата?

— Они обещали прибыть завтра после полудня, — посерьёзнел управляющий. — Вы что-то придумали?

— Почти, — поджал губы Полозов. — В общем поступим так… Завтра я тоже здесь буду, посмотрим на этих молодцов и на то, что они из себя представляют. Если я по каким-то причинам задержусь — разговаривать с ними вежливо, не доводить до обострения, ссылаться на нового владельца, которого вы ещё не видели в глаза.

Обсудив ещё некоторые мелкие детали, Петя решил, что на сегодня ему достаточно дел и засобирался домой.

Попрощавшись с Афанасием, он не спеша добрался до того места, где оставил пароцикл, вернув по пути свой прежний облик.

Паровой движитель взревел, и Петя уже был готов отпустить сцепление, когда почувствовал, как его кто-то осторожно дёргает за штанину. С удивлением повернув голову, он наткнулся взглядом на ребёнка лет семи-восьми, переминающегося с ноги на ногу.

— Ты Петя?

— Ну, — нахмурился Полозов. — Говори.

— Тебе просили передать, что твоей девке осталось жить полчаса, после чего она того…

— Что того? — похолодел Петя, каким-то образом понимая, о какой «девке» сейчас идёт речь. — Ну же! Говори!

— Ну она потом без рук и без ног окажется, — опасливо отступил от него пацан. — Слушай, это не я так сказал, а мужик тот.

— Что он ещё передал? — катнул желваками Полозов, бросив мальцу самую крупную монетку из тех, что у него были в кармане.

— Сказал, что ты знаешь, где она живёт. И что тебе нужно поторопиться, — шмыгнул носом пацан, ловко поймав деньгу.

— Как он выглядел?

Когда пацан начал описывать того, кто через Алису пытается дотянуться к нему, Петя понял, что он знает, о ком идёт речь. Это тот самый тип, который тыкал в него револьвером у Первого Императорского, а потом умудрился оставить его с носом, каким-то образом избавился от следящей метки.

Вот только каким образом он вообще вышел на Алису? Непонятно.

Развернувшись, босяк уже собрался дать дёру, когда Пете неожиданно пришла в голову идея.

— Погоди. Хочешь ещё заработать?

— Не, назад я ответ не понесу, — испуганно замотал головой он. — Дядька нехороший. Не хочу.

— Нет, назад ты не побежишь, — успокоил он пацана. — Ты знаешь, где находится Корпус жандармов?

— Архаровцы-то? Да кто ж не знает?

— Отлично. Тогда тебе нужно найти там князя Полозова и передать ему кое-что. Справишься?

— Обижаешь, — приосанился босяк. — В лучшем виде всё исполню.

— Ну тогда слушай, что тебе нужно передать…

Все то время, которое Петя мчался по опустевшим улицам Светлореченска, он размышлял, где этот тип мог видеть его вместе с Алисой, и с чего он вообще решил, что это его подруга.

Самой логичной и, к сожалению, единственной его догадкой был заезд по магазинам, когда Алиса спешно меняла свою внешность, а после чего они почти два часа торчали в магазине готового платья. Именно в тот день он первый раз отвез её домой.