— Самооборона типичнейшая, — вяло защитился я. — Он первый начал. А лежу, потому что… Потому что отчего бы и не полежать? Такая славная ночь. И люди просили очень настойчиво.

Вертушка всё висела над нами. Дворкин поднял голову к пилоту и махнул рукой, мол, проваливай. Машина резко нырнула в сторону.

— Я и удивлён и не удивлён одномоментно, Илья. Ты в семнадцать лет смог в открытом бою победить мастера по дуэлям? Мастера по рангу? Твоя уникальность уже настораживает.

— Прости.

— Сам-то в порядке?

Я кивнул. Покосился на Княгиню. Её едва было видно. Изображение мерцало. И девушка не улыбалась. Внутри у меня что-то нехорошо ныло. Не сердце, не живот. Что-то другое. Душа?

— Ты спас сегодня много людей, Илья, — продолжил Дворкин. — Ты спас меня. Я этого не забуду.

Не стоит ему напоминать, что без моего участия его бы и не пришлось спасать.

До дома меня довезли на патрульной машине. Молчаливые стражники, впечатлённые ночной операцией, всю дорогу в мою сторону косились с любопытством и лёгкой опаской, но вопросов, слава всему хорошему, не задавали. Княгиня лежала у меня на коленях, и мне так хотелось погладить её по волосам, чтобы хоть как-то помочь. Облик призрака едва мерцал. Надорвалась. Ослабела. Я и сам подвымотался, и сейчас направлял напарнице дополнительные силы, пусть даже в ущерб себе, но пока такая щедрость не помогала.

У парадной я попрощался с полицейским, а затем поднялся к себе. Медленно, так чтобы поспевала едва перемещающаяся Княгиня. Три часа ночи. Кошмар, как я вымотался. Словно мне не семнадцать, а все семьдесят. Ключ повернулся в замке. Дверь приоткрылась. Свет нигде не горел. Из спальни что-то бубнил телевизор, а ему что-то трещало в ответ из уголка на кухне.

Я застыл на пороге. Ёжкина ж ты кошечка… Рррупи. Я забыл о Рррупи. И забыл о Лизе…

Демонёнок сопел возле экрана, на котором псы-мутанты собирались в гигантскую облезлую собаку, тянущую несколько гниющих пастей в сторону девушки в бикини. Та картинно кричала и трясла грудями.

Проклятье. Я осторожно прошёл к спальне. Заглянул внутрь. Лиза лежала на кровати, глядя в телевизор. На полу стояло пустое ведро из-под мороженого. Глаза у девушки были красные-красные.

— Илья… Ты приехал… — вздохнула Лиза. Вспорхнула из кровати и уже через секунду обняла меня. — Ты приехал. Приехал…

Я молчал, обнимая девушку. Так, что-то здесь не так. Что-то очень странное здесь происходит.

— Хочешь кушать? — встрепенулась она, высвободилась из объятий и порхнула на кухню, где ненадолго замерла. Лиза старательно не смотрела в угол, где кричала из планшета погибающая девица. Рррупи храпнул.

Моя обращённая адептка торопливо прошла к столу. Упёрлась в него тонкими пальчиками, покосилась в угол, а затем открыла дверь холодильника.

— Хочешь яичницу сделаю? Ты же голодный? Так поздно приехал. Я так переживала. Так переживала.

Она болтала без умолку, а я смотрел то на неё, то на спящего Рррупи и молчал.

— Почему ты молчишь? — обернулась она. Губы у неё подрагивали, но девушка крепилась. Она нервно поправила волосы, одновременно словно отгораживаясь ладошкой от сопящего демонёнка.

— Ты серьёзно, Лиз? — спросил я.

— Что? — ещё больше занервничала она. Закусила губу, жалко улыбнулась. — Что такое?

— Мне кажется, ты не в себе, — покачал я головой. — Может быть, тебе стоит к врачу? Может, дар что-то сделал с тобой?

В глазах Лизы появились слёзы ужаса, и я мысленно дал себе по губам. Ну такая шутка вышла. Жестокая. Нельзя так, Илья.

— Да шучу я. Успокойся, Лиз. Всё хорошо. Всё в порядке.

Она зарыдала. Я же гладил её по волосам и косился на Рррупи. Безмерное безвременье, ну какая же шляпа вышла.

— Я схожу с ума, — запричитала, всхлипывая, Лиза. — Я читала об этом. После дара так бывает. Когда открывается. Ты… Мне… Мне кажется… Что-то не так. Ты с кем-то говоришь, или мне так кажется. Я не вижу этого, но оно происходит. Тот навигатор, тот ноутбук. Это… Это ведь не ты делаешь, я вижу. Будто… Будто кто-то другой. Я думала сначала, что… Может это дар твой. Твоя сила… Но сегодня… Я… Эта тварь. Эти книжки у тебя… Я боялась спросить. Боялась, ты подумаешь что я сошла с ума.

Она отстранилась и с опаской посмотрела на Рррупи. Тот заворочался, повернулся на другой бок и зевнул своей пастью в сто пятьдесят четыре зуба. Облизнулся алым язычком и причмокнул.

— Я вижу демонов… Здесь… — выдохнула Лиза.

— Ты про Рррупи? — спросил я.

Красотка окаменела, заглянула мне в лицо с надеждой и удивлением:

— Р… Р-р-рупи?!

— Рррупи, — поправил её я. — Вон, дрыхнет под ужастики.

Она побледнела, а затем на лице проступила яркая улыбка. И вот она явно была какая-то нездоровая. Глаза засверкали, в них затрещали разряды энергии.

— Он… Существует?

— Ну да, а ты чего тут себе придумала, Лиза?

— Я придумала?! — ахнула Лиза. — Я? Артемьев, рядом с тобой такое творится, что придумывать ничего не надо! Я думала… А ты… А это… А ноутбук? А книжка? Страницы эти.