– Один миллион, - говорит он и указывает на меня.
– Ты пойдешь со мной на два свидания.
– Он переводит взгляд на ведущую и приказывает, - Заканчивай, - после чего уходит, оставляя меня стоять там в недоумении.

Он только что сделал ставку на себя за меня?

Сойдя со сцены, я нахожу ожидающего меня Кайлера.

– Кажется, ты привлекла внимание Джейка, - говорит он так, словно это только что не произошло прямо у него перед глазами.

– Ты все еще любишь меня?
– спрашиваю я.

Кайлер изучает меня, и мне больше ничего не требуется, чтобы понять.

Глядя в его глаза, я больше не вижу мужчину, который когда-то любил меня, будто я была для него всем. Я вижу мужчину, который воспринимает меня как бремя, которое нужно для поддержания репутации.

– Вообще-то, не отвечай на это. Я уже знаю ответ… Просто мне потребовалось время, чтобы понять.
– Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но Кайлер хватает меня за руку.

– Мы поговорим дома, - говорит он.

В этот миг он должен был сказать мне, что я веду себя глупо и что он все еще любит меня. Но нет, эти слова не слетают с его губ.

И одно его молчание еще больше разбивает мне сердце.

Я высвобождаю свою руку и выхожу прямиком к ожидающей меня машине.

И еду домой.

Одна.

Кайлер не появляется до того, как я засыпаю. И даже если бы я не спала в момент его появления, не думаю, что у меня осталась бы энергия на разговор с ним.

Когда я просыпаюсь следующим утром, я поворачиваюсь и вижу его по-прежнему спящим на животе. Я беру телефон и включаю его, пока жду его включения.

Незнакомый номер: Я предпочитаю женщин в красном. Надень красное.

Я смотрю на сообщение в недоумении. Я собираюсь удалить его и затем понимаю, от кого оно.

Я: Я предпочитаю мужчин в розовом. Надень розовое.

– Ты проснулась.
– Я поворачиваюсь и вижу Кайлера с одним открытым глазом, он лежит лицом на подушке, пока смотрит на меня.

– Да. Кажется, ты пришел домой недостаточно вовремя, чтобы у нас состоялся разговор. Мы вообще для тебя важны как пара?
– Я перехожу сразу к этому, потому что теперь меня это больше не волнует.

Он стонет и переворачивается на спину.

– Конечно, ты мне важна.

– Так ты меня любишь?
– Когда я произношу это, то слышу, как отчаянно это звучит. Я не должна задавать своему мужу такие вопросы. Я без сомнений должна знать, что он любит меня.

– Ты знаешь, что да, - отвечает он.

– Ты можешь любить меня, Кайлер, но ты по-прежнему влюблен в меня?

– Что это вообще значит?
– спрашивает он, качая головой и поднимаясь с постели, словно я его беспокою. Словно мои вопросы ничего не значат. Я не свожу с него глаз, когда он встает, тянется за баскетбольными шортами, надевает их и идет к двери.

– Это значит, что ты остаешься и разговариваешь вместо того, чтобы убегать как сучка.

Кайлер стискивает ручку двери, когда всасывает воздух и поворачивается лицом ко мне.

– Откуда это взялось?
– Мое разочарование нарастает, когда он наклоняет голову вбок. Кайлер ведет себя свысока еще до того, как успевает заговорить.
– Я уделял тебе недостаточно внимания?

– Я не собака, Кайлер, - огрызаюсь я. Мой телефон звенит, и я не обращаю на него внимания.

– Я никогда не говорил, что ты ею являешься.

– Просто ответь мне, - умоляю я и ненавижу себя за это.

– Я не могу, - просто говорит Кайлер, и я чувствую, как что-то глубоко внутри меня идет трещинами и разбивается. Я хочу сказать, я всегда знала правду, но до этого момента мне никогда не приходилось сталкиваться с правдой. Нам было так хорошо на протяжении многих лет. Или, может, мне просто хотелось так думать, а за всем этим скрывался своего рода фасад.

– Я облегчу задачу нам обоим.
– Я поднимаюсь с постели.
– Я съеду, найду место неподалеку отсюда, найду кого-то себе на замену и буду двигаться с этой точки.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, - говорит Кайлер более настойчивым тоном. Но я знаю, что причина кроется не в том, что он боится потерять мою любовь.

– Так чего ты хочешь?
– спрашиваю я. Он чешет затылок, и я наблюдаю за тем, как напрягаются мышцы его руки.
– Видишь, ты даже на это не можешь ответить.
– Я трясу головой.
– Я пыталась, Кайлер. Ты и я? Я думала, это продлится вечно. Мы выстояли славу и все остальное, и все же мы здесь… в этой ситуации.
– Я стискиваю зубы, когда Кайлер не показывает ни единой эмоции.
– Похоже, ты не можешь этого сделать, так что, видимо, мне придется самой.
– Подойдя к гардеробной, я беру чемодан, открываю его и начинаю собираться.