В голову приходит крикнуть Джейка. Но по какой-то странной причине слова отказываются слетать с моих губ, как бы я ни старалась. Я зажмуриваю глаза, и вдруг мужчины больше нет рядом со мной.

Не успеваю открыть глаза, как я чувствую облегчение, а затем вижу Джейка, стоящего передо мной и держащего другого мужчину за шею. Джейк смотрит своими темными глазами в мои, затем опускается взглядом по моему телу, и я наблюдаю, как они становятся почти черными.

– Ты в порядке?
– спрашивает он меня.

Я собираюсь ответить, но пьяный мужчина начинает смеяться.

Джейк обращает на него внимание.

– Это шутка? Ради чего ты щеголяешь ею на всеобщее обозрение? Я заплачу. Ты же знаешь, у меня много денег, - говорит мужчина.

Джейк игнорирует его и вновь смотрит на меня, спрашивая:

– Он. Навредил. Тебе?

– Она шлюха. Она заслуживает боли, - заявляет мужчина, и взгляд Джейка вновь устремляется на него.

– Я бы следил за тем, что ты говоришь, Мерседес, - предупреждает Джейк.

Мужчина вновь смеется.

– У тебя появились чувства к этой шлюхе? Я слышал, ты выгнал своего брата, но позволил шлюхе остаться.
– Он отстраняется и вновь пытается дотянуться до меня.

Все происходит так быстро, и мне требуется мгновение, чтобы все это осознать. Со своего места у стены я вижу, как Джейк достает нож и проводит им по горлу мужчины, затем Джейк отходит в сторону, а мужчина падает на пол, пытаясь остановить кровь, вытекающую из раны.

Джейк протягивает мне руку, но я не знаю, смогу ли я ее взять. Я застываю в шоке, наблюдая, как мужчина барахтается на земле. Мимо проходит еще один сотрудник, но он не замедляется и ничего не говорит.

Джейк сдается в своем ожидании, пока я возьму его за руку, и тянется ко мне, а потом оттаскивает меня. Я двигаюсь на автопилоте, пока он направляет меня своей сильной хваткой, адреналин бурлит в каждой жилке, после чего я понимаю, что мы оказываемся в безопасности его машины.

ГЛАВА 27

ДЖЕЙК

Думал ли я, что сегодняшний вечер пройдет так, как я надеялся? Конечно, думал. Но все прошло не так, как я надеялся, а абсолютно хреново.

Мерседесу следовало бы держать руки при себе, но старый ублюдок всегда трогает то, что трогать не следует. Он думает, что херова куча денег и власть позволяют ему делать все, что ему на хрен заблагорассудится. Как же он ошибался. Сказать, что я не думал о том, чтобы перерезать этому человеку горло, когда впервые встретил его, было бы полной и абсолютной ложью. Я купил у него столько женщин, и ну, скажем так, он чертовски отвратителен. Этого человека нужно было научить уважению. Но он никогда не научится этому сам, поэтому я показал ему, какого именно уважения он заслуживает.

Ориана застывает в сидячем положении рядом со мной. Я не знаю, что ей сказать, поэтому оставляю ее в покое и даю ей пространство, в котором она нуждается во время поездки в отель. Ориана держит руки на коленях, и я вижу, что она заметно дрожит.

Я тянусь к ней, но она отстраняется.

Ориана слишком хороша для меня.

Я знал это с того момента, как увидел ее, но не мог держаться подальше, как ни старался. И поверьте, я чертовски старался.

Но когда я увидел ее на том вечере, в том платье и на сцене, я просто знал, что не смогу отказаться. Я знал, что должен сделать ставку на нее, и я знал, что выиграю. Говорят, я король ставок, но не потому, что могу перебить цену, а потому, что я всегда, на хрен, выигрываю. Ее замужество на тот момент ничуть меня не остановило.

Мы подъезжаем к отелю, и Мария уже там. Она открывает дверь Орианы, и та быстро покидает машину. Мария вскидывает бровь, и я говорю лишь:

– Мерседес.
– Она закатывает глаза, а затем следует за Орианой внутрь.

Не уверен, стоит ли дать ей передышку или нет, но обнаруживаю ее стоящей в лобби, накручивающей волосы, - верный признак ее настороженности по отношению к тому, что произойдет дальше.

Не зная, что сделать, я подхожу и кладу руку ей на поясницу. Она не вздрагивает, за что я ей благодарен. Ориана встречается со мной взглядом, и я вижу растерянность и боль в этих глазах цвета джунглей, которые смотрят на меня в ответ.

– Я никогда не позволил бы никому причинить тебе боль. Надеюсь, ты это знаешь, - искренне говорю я ей. Ориана молча смотрит на меня, и я убираю ее руку от волос и слабо сжимаю в своей.
– Ты боишься меня?

Она опускает густые длинные ресницы на свои щеки, когда закрывает глаза и делает глубокий вдох. На выдохе Ориана поднимает веки и находит этими прекрасными глазами мои.

– Я не боюсь тебя, Джейк. Я больше… - Она пытается найти подходящее слово.
– Шокирована. Шокирована тем, что ты смог так легко это сделать.
– Она качает головой, и я тянусь к ее бедру, притягивая Ориану к себе. Она легко подается вперед, и я обхватываю ее руками.