Мужчина с сожалением оторвался от одной из красоток и поднял взгляд на Старшего Жреца.

— Ну так исключи. Обратись к штабистам, они всё сделают. У тебя же есть полномочия.

Советник сохранил каменное выражение лица, стараясь не показать своего раздражения. Плещущийся в воде член Дома был Младшим Магистром и формально стоял по статусу выше. Но он уже добрых полтора века, как застрял на этой позиции. А ещё привык к спокойной и необременительной жизни — семнадцатое крыло только недавно подключили к экспансии. До того, его руководитель занимался исключительно управление ввереными ему мирами.

— Есть особые задачи, которые требуют вашей личной санкции.

В глазах мужчины мелькнула тень недовольства.

— Какие задачи?

Стёп позволил себе немного поморщиться и мельком глянуть на голых девушек.

— Магистр Ловрен, хочу напомнить, что при разговорах такого рода принято убирать из помещения посторонних.

Тот неожиданно ухмыльнулся.

— Да брось. Они же под полным ментальным контролем. Смотри.

Глава семнадцатого крыла повёл взглядом и все пятеро девиц разом погрузились под воду. Тела судорожно содрогались, а в выпученных глазах читался страх, но ослушаться ментальной команды хозяина они не могли.

Жрец качнул головой.

— Тем не менее, сохраняется возможность проникновения в их разум противника и…

Спутницы Ловрена разом вынырнули, шумно вдыхая воздух, а сам он раздражённо махнул рукой.

— Какие тут могут быть противники. Давай, выкладывай уже. Под мою ответственность.

Бывший землянин коротко кивнул. Раз так, он и правда всё расскажет. Обязательно включив этот момент в свой доклад. Держать на подобной позиции такого Магистра — преступление. Его бы в первые ряды экспедиционных отрядов направить. С понижением до Старшего Жреца. Сразу мозги себе прочистит, да и стимул для активной работы появится.

Внутренне встряхнувшись, Стёп отогнал ненужные мысли в сторону. Это будут решать Башни. Его уровень — сбор информации и работа в поле.

— Обнаружился интересный феномен. Десятки местных Высших, которые переместились в разные миры. Один из них входит в нашу зону ответственности. И Высший, который туда попал, успел развить бурную деятельность. Разведка докладывает, что даже успел объявить себя верховным богом.

Его собеседник, держащийся на плаву, недовольно вздохнул.

— Пока не вижу ничего особенного. Как будто такое происходит в первый раз.

Советник согласно наклонил голову.

— Не в первый. Но именно в этом мире сложилась особенная ситуация. Присутствуют сущности, которых там не должно быть. Есть доказательства, указывающие на перемещения между мирами. И свидетельства активности Вольных. Помимо этого, оттуда проложен стационарный мост в один из соседних миров скопления.

Разом помрачневший Магистр оттолкнул девушку, которая пыталась прижаться к нему грудью и куда более холодным тоном поинтересовался.

— Чего хотят Башни?

— Информации и контроля. Для начала попробовать подчинить этого Высшего себе. Предложить стать одним из нас. Если не получится — надавить и заставить сотрудничать. Когда выясним всё необходимое, уничтожить или завербовать.

Ловрен скривил лицо в непонимающей гримасе.

— А что ты там говорил про моё личное одобрение?

Стёп чуть дёрнул стопой правой ноги — единственное проявление эмоций, которое пробилось во внешний мир. Одобрения, надо же. Магистр вёл себя, как полноправный правитель на своих собственных землях, забыв, что всего лишь винтик в системе Дома Кали. Уже проржавевший и с чёткими перспективами на замену.

— Необходима санкция на отправку дипломатической миссии. Плюс, потребуются дополнительные ресурсы на глубокую разведку и подготовку операции по принуждению к переговорам. На тот случай, если местный Высший не пойдёт на контакт сразу.

Со стороны собеседника последовал пренебрежительный взмах рукой.

— Считай, что оно уже есть. Как его зовут, кстати? Беднягу этого.

— Меркурий. Из тех Высших, которым поклонялись римляне.

Стёп уже начал разворачиваться, что покинуть помещение, когда позади снова послышался голос.

— Постой. Раз ты всё равно здесь, я бы послушал твою версию о кораблях.

Советник повернул голову к Магистру, выразив взглядом недоумением и тот изумлённо нахмурил брови.

— Так тебе ещё не сообщили? В скоплении внезапно засветились десятки кораблей флота Агвира. А вместе с ними целая груда разнообразного древнего хлама, что летает тут со времён Первых. Сейчас только и споров, что о причине по которой всё произошло. И знаешь… Я бы с удовольствием выслушал твою версию.