– Артем, кофе? – спрашиваю, занеся руку над селектором.

– Можно и что покрепче, раз уж у нас получилось договориться.

Он тоже доволен сделкой – к бабке не ходи. О Лазареве я навел справки, прежде чем приступить к сотрудничеству. Мы даже в чем-то похожи. Он тоже добивался всего сам, у него нет богатых родителей, сам приехал откуда-то из-под Ростова-на-Дону и… Ну что уж тут лукавить? Покорил этот город. Поэтому Артем мне импонирует как человек, чего не скажешь о других, с кем мы были на ужине. Договорились, что все будет идти только через нас, а инвесторы пусть отдыхают со своими силиконовыми куклами на Бали и только читают отчёты.

– Покрепче сейчас организуем, – киваю я и достаю мобильный, чтобы набрать Марату. – Здравствуйте, Марат Гордеевич, – обращаюсь к другу официально, но он явно чувствует мою иронию, потому что отвечает с сарказмом:

– О, мой страшный босс, чего изволите?

– Марат, нужна одна твоя подпись и заначка из сейфа, – говорю я, и Артем снова улыбается.

Очень проницательный человек, тут ничего не скажешь. Неудивительно, что со своим чутьем ещё ни разу не прогорел. Хотя такое бывает у всех, особенно поначалу. Пока вникнешь, пока набьешь руку, пока хватка станет сильнее… В принципе, все мы шли по одному и тому же пути.

– Бегу в твой кабинет, Тимур Русланович, – снова язвит мой зам и сбрасывает звонок.

– Я смотрю, тебе повезло, – говорит Артем, когда я кладу телефон на стол. – Я стольких уволил, по пальцам не пересчитать. Все хотят урвать кусок пожирнее, а вот работать… – разводит руками.

– Мы с Маратом вместе начинали, – делюсь подробностями, хотя сам не знаю зачем. – Прошли огонь, воду и медные трубы. Я ему доверяю как самому себе. Мы, можно сказать, партнёры, если опустить формальности, – стучу по договору пальцем.

Друг не заставляет себя ждать. Входит в кабинет без стука, а одна сторона пиджака оттопырена. Как будто никто не понял, что он там несёт.

– Марат Гордеевич, но предпочитаю без отчества, – представляется, подав руку Артёму.

– Артем Захарович Лазарев, но тоже лучше без отчества, – отвечает тот и даже сбрасывает пиджак.

Теперь точно мы в неформальной обстановке. И мне это нравится. Со снобами я достаточно пообщался, уже тошнит от них. Секретарь приносит нам лёгкие закуски – Марат постарался, и мы сидим часа два, не отвечая ни на звонки, ни на сообщения.

Наконец Артем поднимается, закидывает пиджак на сгиб локтя и на прощание все портит словами:

– Передавай привет жене, Тимур.

– Конечно, – киваю, а у самого челюсть сводит, будто все зубы разом заболели.

Марат только выгибает бровь и провожает взглядом Артема. Когда хлопает дверь, друг смотрит на меня с прищуром.

– А Лерку он знает? – спрашивает.

– Случайное знакомство, – говорю, но руки непроизвольно сжимаются в кулаки, что не ускользает от взгляда Марата.

– А кто-то ревнует, кажется, – присвистывает он. – Давай рассказывай.

Проговариваю все вслух и понимаю, что ревновать-то не к кому и в словах Артема не было никакого подтекста.

– В общем, – заканчиваю свой рассказ, – именно мой потенциальный партнёр на то время протаранил габарит в машине моей жены.

– Дела… – тянет Марат, откидываясь на спинку дивана, куда успел переместиться. – Но я тебе одно скажу, Тимур…

Друг замолкает, а я в нетерпении даю ему взглядом понять, что жду продолжения. Обычно быстро находит нужные слова, но сейчас почему-то молчит.

– Что? – спрашиваю, уже раздражаясь.

– Лера очень красивая женщина, более того, – поднимает указательный палец вверх, – она не капризная. Вспомни всех, с кем мы работали. Ну ладно, не всех, а большинство. Они каждые лет пять меняют жен, чтобы была ещё на пять лет младше. И что в итоге? Разводы, измены, очередная накачанная ботоксом кукла. И все только и трещат, чтобы пупсик их свозил на Мальдивы, купил шубку из невинно убиенного животного или оплатил новые си… новую грудь, – Марат забавно пародирует, и я даже усмехаюсь.

Все он правильно говорит. И я действительно не променяю Леру ни на одну куклу. Жена была со мной, когда я только начинал. Как и Марат. Мы все преодолели вместе, она меня никогда не упрекнула ни одним словом. Да, чем больше человек получает, тем больше он хочет ещё. Вот и я погряз в работе, забыв, кто был рядом со мной, поддерживал и вдохновлял. Но…

Решаю самой болезненной темой поделиться с другом, раз в нас сегодня выгодно заключённая сделка и день откровений.

– Марат, понимаешь… – не могу подобрать правильные слова.