Случилось это, когда я собрал маленькое ведерко. Вскочил, рвану к аппарату, ожидая, что это Илюха. И не ошибся.

— Отчитываюсь, — выдохнул он, — Микова была дома, пошла в участок, пацаны за ней приглядывают.

— Не буянила? — уточнил я.

— Не. Вела себя смиренно, как овца, и без вопросов отдала нам две фотографии. Как их тебе передать?

На вокзал пилить далеко. Мы там будем в пять, пока погрузимся, пока то да се…

И тут пришла интересная идея:

— Давай в три — к отделению, где работает отец.

— А тренька сегодня будет?

— Думаю, да. На месте решим. У меня тут дел вагон. Все, я побежал!

Я навис над бабушкой, замершей над смородиновым кустом.

— Ба, мне в три надо быть в центре. Заберете меня на вокзал в полпятого?

— Можешь вообще с нами не ехать, — сказала она, не отрываясь от дела. — Так даже лучше. Нас повезет Василий на «запорожце», там мало места. А что у тебя в центре?

Я ответил честно:

— Друг принесет фотографию пропавшей девочки, я пойду к отцу на работу, они сделают объявления о пропаже, мы их расклеим.

Бабушка покачала головой, ее пальцы перебирали ветви, снимали ягоды и отправляли в ведерко.

— Вот же ты неугомонный!

— Василий только сегодня поможет? Или он за плату всегда нас будет возить?

— Какой там! У него же стадо.

Я резко сменил тему, поднял вопрос, который меня всегда интересовал:

— Ба, у нас же есть своя машина! Зачем так мучиться? И ты знаешь, что если машина просто стоит и даже не заводится, то она… погибает, ржавеет, ее потом очень сложно восстановить…

Бабушка рассмеялась.

— Вот хитрый жук! За руль я не сяду, даже не проси.

— Не хочешь — не садись. Но машину нельзя просто бросить. У любого автослесаря спроси. Она такая классная! Жалко. Пусть… живет память о дедушке.

Бабушка переменилась лицом, немного подумала и сказала:

— А вот и спрошу. Живет тут один Леха Каналья. Пропойца, но мастер первоклассный. Но! — Она потрясла пальцем. — За руль не сяду.

Да! Первый шаг к цели. На водительское не сядет — так рядом побудет, а права купить не проблема, учитывая развернувшиеся перспективы.

Я засел за смородину. Набрал ведро с горкой, высыпал в ящик.

Еще один вопрос, как оптимизировать процесс заработка: узнать, как обстоят дела с самолетами, пустят ли меня туда одного. В наше время не пустили бы, а сейчас на это есть надежда. Сэкономится куча времени, а время — деньги. Тем более в конце июля денежная реформа, и нужно все сбережения ввалить в товар или в доллары. Жаль, точной даты не помню, но сто процентов после двадцатого. Отсюда вытекает задача: как вынудить перевести в доллары рубли, которые есть на руках у друзей? Например, у Каретниковых. Не скажешь же как есть — могут возникнуть вопросы.

Есть вариант занять накануне, а вернуть в долларах. Так и сделаю. Но прежде отдам, что занял…

Каюк заверещал, вскочил, замахав руками — я чуть не перевернул ведерко с ягодами. Бабушка схватилась за сердце и воскликнула:

— Сдурел? Так и до инфаркта доведешь.

Юрка бестолково улыбнулся и покраснел, устыдившись слабости.

— Саранча. — Он сплюнул. — Здоровенная. Но ващет я их не боюсь! Просто не думал, что…

Дабы доказать собственное бесстрашие, он полез ловить саранчу. Та не далась, выпорхнула и улетела на черешню.

— Не боюсь! — повторил он и полез на дерево — покарать вероломного инсекта.

— Да верим, — успокоил я его, — сам бы заорал, когда так внезапно, да в морду.

Он уселся и заработал руками. Я смотрел на них с бабушкой — как они сидят, как движутся их локти, и понял, что напоминает процесс.

— Знаете, что вы делаете? — спросил я. — Доите кусты.

Каюк заржал и повалился на петрушку. Бабушка просто улыбнулась, и тут с дороги донесся хриплый бас:

— Эльза Марковна! Э-эй, теть Эльза!

Бабушка выругалась и пальцем указала в сторону источника звука.

— Вот он, Каналья. Деньги пропил, скотина полоумная.

— Автомеханик? — сделал стойку я.

Она не ответила, устремилась к калитке через весь огород, как боеголовка — к цели.

— Хана Каналье, — констатировал Каюк.

— Прослежу, чтобы Каналья выжил. Пригодится. — Я зашагал к ней, оставив Юрку доить куст в одиночестве.

Бабушку скрыла стена дома, за который она свернула. Донеслось сперва бормотание, потом — бабушкин командирский голос: