Шрифт:
– Это вы о миссис Грейс так заботитесь?
– Да нет. Ее голыми руками не возьмешь!
– Так, значит, о той, другой девушке?
– ласково спросил Пуаро.
– Ее, конечно, тоже так просто не возьмешь, - кивнул Стоддард.
– По крайней мере, такой она старается выглядеть, храбрится... На самом же деле она просто еще очень глупенькая... Ну, в какой-то степени девица она бесшабашная, что и говорить, и все же это просто детские шалости.
Она попала в эту историю, потому что... Ну, это вроде бы модно, или шикарно, или.., что-то в этом роде.
На губах Пуаро появилась легкая улыбка.
– Вы встречались с ней прежде?
– поинтересовался он.
Майкл Стоддард еще более смущенно, чем всегда, кивнул головой.
– Мы познакомились в Мертоншире, на балу. Она дочь отставного генерала - гром и молния, пли, пакка сахиб [3] , и прочее в том же духе. У него четверо дочерей, и все далеко не паиньки - что неудивительно при таком-то папаше... Да и место, где они живут, прямо скажем, не для девичьих добродетелей. Там сплошные оружейные заводы, никаких патриархальных провинциальных нравов - в основном, испорченные легкими деньгами богачи. Ну, девчонки и затесались в дурную компанию.
3
Настоящий господин (англо-инд ).
Пуаро внимательно посмотрел на Стоддарда.
– Теперь понятно, зачем я вам понадобился. Хотите, чтобы я взял это дело в свои руки?
– А вы возьмете? Я понимаю, что так это оставлять нельзя, но.., но мне бы хотелось уберечь Шилу Грант от излишнего внимания прессы и полиции.
– Думаю, это возможно. Я хотел бы взглянуть на эту юную леди.
– Пойдемте.
Стоддард двинулся к выходу. Из комнаты напротив раздался капризный голос:
– Доктор, ради Бога, доктор, я с ума схожу.
Стоддард и Пуаро направились в эту комнату, как оказалось, в спальню, где творилось нечто невообразимое: рассыпанная по полу пудра, разбросанная одежда вперемежку с какими-то горшками и кувшинами. На кровати лежала женщина с неестественно белыми волосами и отрешенным порочным лицом.
– По мне ползают какие-то букашки, - пожаловалась она...
– Клянусь, в самом деле ползают. Я сойду с ума...
Бога ради, сделайте мне хоть какой-нибудь укол.
Доктор Стоддард склонился над кроватью и принялся ей что-то говорить профессионально-умиротворяющим голосом.
Пуаро тихонько вышел из комнаты. Напротив была еще одна дверь. Он открыл ее и увидел скромно обставленную крошечную комнатку, больше похожую на конуру. На кровати недвижно лежала стройная, миниатюрная девушка.
Пуаро на цыпочках подошел к кровати и принялся ее рассматривать.
Темные волосы, продолговатое бледное лицо - совсем юная, почти подросток...
Веки ее дрогнули. Открылись удивленные, испуганные глаза, девушка осторожно приподнялась на кровати и, резко дернув головой, попыталась откинуть со лба густую прядь иссиня-черных волос. Она напоминала испуганную кобылку - даже назад подалась пугливо, словно дикое животное, отпрянувшее от предложенного незнакомцем угощения.
По-детски тоненьким срывающимся голосом она спросила:
– Кто вы, черт возьми, такой?
– Не пугайтесь, мадемуазель.
– Где доктор Стоддард?
В тот самый миг доктор вошел в комнату.
– А, вот вы где!
– вздохнула с облегчением девушка.
– Кто это такой?
– Это мой друг. Как вы себя чувствуете. Шила?
– Ужасно. Паршиво... И зачем я попробовала эту гадость?
– На вашем месте я бы этого больше никогда не делал, - сухо сказал Стоддард.
– Я.., я и не собираюсь...
– Кто вам дал кокаин?
– спросил Пуаро.
Глаза ее расширились, верхняя губа дернулась.
– Его здесь было сколько угодно. Мы все попробовали. Сначала все было просто замечательно.
– Да, но кто его сюда принес?
– допытывался Пуаро.
– Не знаю...
– покачала головой девушка.
– Может быть, Тони - Тони Хокер. Но в точности я ничего не могу сказать.
– Вы в первый раз попробовали кокаин, мадемуазель?
– ласково спросил Пуаро.
Девушка кивнула.
– Было бы очень неплохо, чтобы он оказался и последним, - без церемоний вставил Стоддард.
– Да, пожалуй... Хотя это было так необычно...
– Вот что, Шила Грант, - заявил Стоддард.
– Наркотики - страшная штука, это я вам как врач говорю. Я сталкивался с наркоманами и знаю, что это такое. Это зелье разрушает и тело и душу. Алкоголь по сравнению с ним невинная забава. Не вздумайте попробовать их еще раз! Как вы думаете, что бы сказал о сегодняшней "вечеринке" ваш отец?