– Ри, сделай, пожалуйста, чай, я пока переоденусь, – сказав это, я кинула рюкзак на хлипкую полочку и помчалась в комнату.

Времени в обрез, космопорт находится в часе лета от дома, и на эту поездку уйдут остатки скромных накоплений. Переодевалась впопыхах. Потертые джинсы, бесформенная футболка грязно-бежевого цвета и любимые кеды. Чемодан уже собран, одиноко стоит в углу и ждет своего часа.

Я в последний раз осмотрела родные стены, вспомнила, как радовалась, получив ключи от этой однушки на окраине города. Дом построен по старой технологии, цены на такую недвижимость низкие, поэтому эти квартирки раздают выпускникам детдомов, ну и остальным нуждающимся. Контингент соседей соответствующий. Малоимущие, безработные и многодетные семьи. Не самый экологичный и безопасный район, и все же это лучше, чем жить на улице.

Вздохнув, отправилась на кухню, волоча за собой чемодан. Маринка уже сидела за столом, держа в руках дымящуюся чашку с ароматным напитком.

– Ри, спасибо тебе за все, – присев за стол, я искренне улыбнулась, – ты стала не просто подругой, а настоящей сестрой.

Она внимательно слушала, не пыталась перебивать, а зеленые глаза наполнялись слезами. Я вытянула из кармана ключи и положила перед ней.

– Позаботься о моей квартире, все документы я уже отправила тебе.

Удивленный взгляд говорил о многом. Маринка хотела что-то сказать, запротестовать – это было отчетливо понятно по нахмуренным бровям, но мы обе понимали, что я навряд ли вернусь.

Не было долгих прощаний, которые мы обе не любим, лишь крепкие объятья и обещание созваниваться время от времени.

Всю дорогу до космопорта я нервно оттягивала футболку и заламывала пальцы. Взгляд намертво прилип к сенсорному монитору аскорда, который медленно отсчитывал километры до прибытия, а после металлическим голосом сообщил о посадке.

На ватных ногах вышла из капсулы и сразу оказалась в гуще событий. Свежий и чуть прохладный воздух позволил прийти в себя. До ушей донеслись разговоры на разных языках, и следом за этим прошла пара инопланетников, мало похожих на гуманоидов.

Никогда не видела столько инопланетян и так близко. Все они спешили к блестящему серебряному зданию, напоминающему растекшуюся каплю ртути. Где-то за этой постройкой стоит космический корабль, который навсегда заберет меня отсюда.

Сглотнув горький ком, вставший поперек горла, набрала в грудь побольше воздуха и решительно двинулась навстречу новой жизни. Вперед, Алиса, теперь только вперед.

Алиса

– Мирная Алиса Владимировна? – грубым голосом поинтересовался мужчина, стоя в полуметре от меня.

Сильно нервничая, я не заметила, как прошла регистрацию и направилась к указанному терминалу. Меня уже ждали. Две высокие фигуры, укутанные в черные плащи с глубокими капюшонами, не позволяющими разглядеть лица незнакомцев. Их тела скрыты черной материей, даже на руках надеты перчатки из той же ткани. Ни одного открытого участка. От них исходит особая энергия силы и власти. Я невольно сжалась, покрепче ухватившись за ручку чемодана.

– Д… Да, – заикаясь, ответила, стараясь не смотреть в непроглядную тьму капюшона.

– Прошу, пройдемте с нами.

Не успела сделать первый робкий шаг, как другой инопланетник перехватил мой багаж. Протестовать не стала, ещё больше сжавшись, следовала за провожатым, чувствуя на затылке пристальный взгляд второго мужчины.

Такой компанией мы быстро преодолели стыковочный коридор, ведущий к центральному шлюзу крейсера. Толстые металлические створки с тихим шипением разъехались в разные стороны, приглашая пройти внутрь.

Я впервые видела космический крейсер изнутри, все для меня в новинку, только вот сосредоточиться на интерьере я никак не могла. Торопливо перебирая ногами, старалась поспеть за широким шагом идущего впереди меня мужчины, хотя давалось это с большим трудом. Хорошо хоть, идти далеко не пришлось. Мы несколько раз сворачивали, петляя узкими коридорами, пока не добрались до неприметной двери с непонятным для меня символом.

– Это медицинский отсек, – пояснил мужчина, указывая на дверь, – вас уже ожидает наш медик, после процедуры он сопроводит вас в каюту. Мы отнесем ваш багаж, так что ни о чем не переживайте.

Вежливость этих инопланетян поражала, и я была безмерно благодарна за эту помощь. Сейчас, стоя напротив двери и зная, что, выйдя отсюда, я уже не буду считаться человеком, нервы дали сбой. Руки задрожали, а в ушах появился неприятный шум от собственной крови, бегущей по венам. Липкий страх, словно паутина, окутал сознание.

«Пути назад нет», – повторила себе, прикладывая руку к сенсорной панели и заходя внутрь стерильной комнаты. Створки за моей спиной захлопнулись намного быстрее, чем открылись, словно сам корабль боялся, что его гостья может сбежать.