Право слово, да сколько можно?!

Как мы вообще затронули эту тему?

— Для чего ты мне это говоришь? — замирая, всматриваюсь в глаза Мартыновой. Пытаюсь прочесть, шутит она или говорит всерьез.

— У тебя какое зрение? — весьма серьезно выдает Маша то, чего я никак не ожидала услышать.

— Эм… Что? — немного теряюсь и часто моргаю.

— В линзах, говорю, ходишь?

— Нет. У меня единица. Вижу все ряды на таблице Сивцева*.

— Странно… — хмыкает Мартынова, задумчиво складывая руки под подбородком. — Наверное, тебе стоит снова наведаться к окулисту, потому что только слепой не заметит, как Савельев смотрит на тебя.

Вцепившись конечностями в край стола, напрягаюсь настолько сильно, что все тело сводит мощной судорогой. Все жилы, словно тетива натягиваются. Есть ли в этом университете тот, кто обсуждает Есенина, а не очередной студенческий роман?

— Мы можем больше не говорить об этой толпе хулиганов? — усиленно качая воздух, стараюсь выглядеть спокойной снаружи, потому что угомонить разыгравшийся внутри ураган не так-то просто.

— Ладно, проехали… — отмахивается Мария. — Что там с кафе? Идем?

— Нет, Маш. Я точно буду лишней. Уверена, у вас свои темы для обсуждения, секреты и… И я совершенно не умею поддерживать разговор.

— Так, Тихая! — громко цокает Мартынова. — Я думала, мы сможем подружиться… Ты мне очень нравишься. И не вижу проблемы, чтобы ты пошла с нами. Тем более тебе нужно вливаться, а то так и будешь до конца года ходить в статусе «новенькая». Знаешь, подобная бегущая строка на лбу много радости не принесет.

Этот аргумент звучит достаточно убедительно. Мне безумно хочется отделаться от дурацкого клише и просто стать обычной студенткой.

— Хорошо, — принимаю приглашение и надеюсь на то, что родители не запретят мне провести время в компании новых знакомых.

— Класс! — подпрыгивает радостно Маша. — Я заеду за тобой ближе к семи!

Остальная часть дня проходит на удивление спокойно. Ни сообщений от Мирона, ни перешептываний избалованных одногруппников. Каждый занят своим делом.

Поступая в этот университет, меня предупредили о том, что здесь много «золотой молодежи». Дети из состоятельных семей учатся на внебюджете и не «парятся» по поводу учебы. Они могут опоздать на лекцию, прогулять первую пару после дискотеки или заставить затюканного отличника сделать за них лабораторную. В их мире деньги, связи и авторитет решают все.

Но есть и другая категория молодежи. Это те, кто пробивал себе дорогу в альма-матер зубрежкой и бессонными ночами за учебниками. Они стараются попасть в научный кружок, вместо электронных книг идут в библиотеку, носят одежду из скромного шоурума, зато учатся бесплатно. Только этим студентам каждый день приходится доказывать, что они не так просто занимают место в университете.

Но со мной немного иная ситуация.

Семья у меня небогатая. Отец — генератор идей, который считает, что однажды станет столичным Рокфеллером, а по факту — имеет доход чуть выше среднего. Мама, обожавшая свою работу журналиста, мечтала открыть газету, но в итоге ее уволили из-за сокращения бюджета. Нет денег — нет кадров. А я — среднее звено. Из-за переездов мне всегда приходится учиться платно, потому как к середине учебного года бюджетных мест не бывает. И родители при любом удобном случае напоминают о том, что тратят на мое воспитание и образование все до копейки.

Поэтому, чтобы выпросить немного наличных, мне нужно заслужить «звездочку» «в карму».

— Мам, пап, можно я сегодня с Марией схожу в кафе на пару часиков? — этот разговор я откладывала до последнего. И когда до встречи осталось полтора часа, все же решаюсь поговорить с родителями.

— Кто такая Мария? — спрашивает отец, смахнув очки на самый кончик носа.

— Мария Мартынова — моя одногруппница. Хорошая девочка с отличными показателями, — тут я не солгала. Несмотря на взбалмошный характер Маши, она очень умная девушка.

— А у тебя какие показатели? — подхватывает мама, насухо протирая тарелки. Она с самого утра гремит посудой, оттирая вчерашний кулинарный взрыв.

— Ничуть не хуже Марии, — тараторю, показывая грамоту. — И, кстати, мой проект, который я писала по разработке 3D моделей здания, оказался лучшим в группе. Мам, я правда очень хочу пойти на встречу.

— Кто еще будет? Парни? Алкоголь? Кальян? Что посерьезнее?

— Это всего лишь встреча с… с подругой. Мне здесь одиноко. А это хороший повод подружиться.

— Хорошо, — сдается отец. — Но, Анна Пална, чтобы к десяти были дома, — строго отсекает, протягивая мне несколько купюр.

Целую отца в щеку, принимая условие, и иду в свою комнату, чтобы переодеться.

«Можешь завтра прийти в зеленом платье?»

Вспоминаю одно из сообщений Мирона и достаю из шкафа изумрудного цвета вещицу. Это платье я покупала на восемнадцатилетие. Правда одела его всего лишь раз — на свой праздник, на котором были лишь члены семьи. А теперь оно пылится в шкафу, надеясь однажды снова увидеть свет.