Пантелеймон, чувствуя ее сомнения, прибавил:

– Давай так договоримся: поживешь, присмотришься, не понравится – уйдешь обратно в лес. Я тебе помогу.

– Угу, договорились! – ответила Дуняша…

Прошло несколько недель. Дуняша, чистенькая и причесанная, сидела на табуреточке и рассматривала кухню Виктора Александровича. Лесовушка теперь жила в его квартире, учась всем премудростям работы домового. И у нее это неплохо получалось. Сначала, правда, пришлось проучить соседских домовят, которые повадились воровать спички у хозяина. Ох, и досталось же им от новой домовой! Долго еще домовята обегали ее квартиру стороной.

Потом были долгие пререкания с Вакулой, домовым из квартиры напротив. Там решался вопрос, кому убирать коридор. Нахальный Вакула, решив, что девчонка из робкого десятка, свалил, было, на нее всю работу. Но Дуняша была не из таких простачков. Она быстренько «поставила его на место».

Ее полосатые носочки, теперь обутые в новенькие лапти, так и мелькали, когда девочка, дождавшись ухода хозяина, наводила порядок в квартире. Подружившись с соседями-домовыми, она многое узнала о жизни людей.

Прижилась Дуняша на новом месте. И Виктор Александрович ей нравился. Добрый, тихий, только какой-то грустный всегда. Сядет вечером в кресло, возьмет фотоальбом и все листает страницы, вздыхает, рассматривает снимки. Потом идёт к телефону, но не набирает номер до конца. Слабой рукой кладет трубку обратно на аппарат, снова вздыхает и идет на кухню пить чай со смородиновым вареньем.

– Дядя Пантелеймон, а чего это он всегда грустный такой? – просила как-то Дуняша, придя в гости к родственникам.

– Да любовь у него была. Риммочка была хорошенькой, весёлой. Много лет назад это было. Они вроде уж пожениться собрались, но она вдруг ушла, не пишет, не звонит. Не знаю уж, что у них случилось, но ушла. А наш-то скучает. Видно по нему, что весь извёлся. А позвонить гордость не позволяет. Так и мучается. Уже который год…

Пантелеймон тяжело вздохнул, вспомнив, как когда-то давно, в один из тёмных осенних вечеров, в соседней квартире раздался стук захлопнувшейся двери, всхлип молодой женщины разнёсся по лестнице и улетел на чердак.

– А из-за чего она ушла-то? – тихо спросила Дуняша и посмотрела на дядю.

Тот поднял на неё свои карие, добрые глаза и, немного помолчав, ответил:

– А кто же её знает… Не помню я. Давно это было! Да и нечего нам, домовым, в человеческие дела соваться!

Пантелеймон погладил бороду, почесал затылок и махнул рукой.

– А она, что, Риммочка эта, совсем-совсем теперь хозяина моего не любит?

Пантелеймон только пожал плечами. Тяжело домовому разобраться в том, что творится в сердце человека…

Они еще молча посидели в уютной каморке дяди Пантелеймона, потом Дуня ушла к себе. Она всю ночь ворочалась, не могла уснуть. Все думала, как это так, уйти и не вернуться…

Прошёл год. И вот уже Дуняше 5 лет. Она совсем освоилась со своей работой, незаметно наведя порядок в холостяцкой квартире хозяина.

Виктор Александрович чувствовал, что что-то происходит в его доме. По ночам слышал топот маленьких ножек, замечал, что оставленная на столе немытая чашка вдруг переселяется на полку, чистая и блестящая. Цветы в горшках стали как-то подозрительно быстро расти и зацветали, несмотря на пасмурную погоду.

Конец ознакомительного фрагмента.