Моей целью был большой деревянный дом, расположенный в самом центре поселка. Он казался самым представительным, и я надеялась, что именно в нем мне посчастливится найти все необходимое.

Саламандра не может держать защиту бесконечно, я узнавала. Ей, как и любому фамильяру, нужна энергия. Я ее источником могу быть лишь ограниченно, а огненный цветок хоть и стал неплохой альтернативой повербанка, не мог заменить живого огня. Соответственно, вот так огородами мы не сможем бегать долго и нужно искать варианты.

Сейчас же меня в первую очередь интересовала еда, одежда и карта. Нужно понять, где мы и попытаться затеряться в каком-нибудь крупном городе. По крайней мере, я надеюсь, что это возможно.

В доме на первый взгляд никого не было. Двери и окна распахнуты, давая простор ветру и свету. Всегда приятно поражалась доверию людей в таких вот деревушках. Трудно представить городского жителя, который рискнул бы оставить дверь в квартиру нараспашку, не имея в домашних питомцах хотя бы парочку доберманов. Здесь же все совсем иначе, и мне сразу становится неловко и немного стыдно, что придется красть. Можно было конечно попросить. Но боюсь это тот случай, когда чем меньше хозяева будут обо мне знать, тем им же лучше. Я ещё помнила, что это не увеселительная прогулка. Рано или поздно, и скорее рано, здесь появятся мои преследователи.

Просторная светлая комната, стены украшает все та же изящная резьба, а кое-где висит замысловатая вышивка. На одной из стен я даже разглядела несколько довольно реалистичных портретов в кованых металлических рамках. Разогретая печь задорно шебуршит в своем уголке, у стен стоят лавки с пышными матрасами и сундуки, к счастью без замков, а по центру крепкий большой стол, накрытый к обеду. Пусть я не Маша, а здесь живут вовсе не медведи, но мне стоило огромного труда, заставить себя отойти от благоухающего, кажется на всю округу, котла с явно съедобным варевом. О нормальном сне тоже не стоит мечтать, с сожалением отвернулась от перинки.

Время учиться воровать.

"Всегда возмущалась подобному поведению героев книг, а теперь сама поступаю также" — продолжала нашептывать моя совесть, пока я рылась в сундуках, выуживая на свет одежду и книги. С домом я не прогадала. Здесь явно жила большая и довольно образованная семья.

Карту я отыскала почти сразу, платье и брюки с рубашкой поспешно завязала узлом в теплую шерстяную шаль, оставалось собрать еду и придумать, как отблагодарить хозяев.

Хм, а если… Взгляд упал на саламандру, словно заправский хищник подбирающуюся к столу.

— Добби, а как вызвать элементаль?

Ящерка мгновенно замерла, оборачиваясь на меня с гневной моськой.

— Зачем тебе другие!? У тебя ведь есть я! И вообще, предатели очень даже неплохо горят, вот!

В подтверждение своих слов она вспыхнула рыжим пламенем.

— Я всего-то хочу призвать помощника в этот дом. Смогла же я как-то встретить тебя, может и это получится…

— Меня ты встретила, потому что ты недоведьма и я сама искала себе хозяина. Хотя в гранях много кто блуждает, в основном из ослабевших, тех, чью привязку уничтожили.

— И я смогу их найти и позвать? Как это сделать?

— Ну, была бы ты настоящей ведьмой, просто сходила бы за грань. Я, конечно, могу тебя провести, но это неприятно и, возможно даже больно, тебе больно, а мне так… щекотно. Вот что значит шкурка огненная!

Пока Добби красовалась. Я думала.

Что ж, боль это не так страшно. Да и мне нужно научиться ходить за грань, кто знает, когда мне понадобится открыть очередной путь, но хочется иметь хоть какую-то уверенность в том, что я смогу это сделать. К тому же, буду честна, интересно ведь… Решено!

Я торопливо прикрыла дверь, подперев ее массивным сундуком, и вернулась к Добби.

— Что мне делать?

— Тебе ничего.

Сказав это, Добби бросилась ко мне и, распаляясь все сильнее, врезалась в грудь. Скажу вам, чувство не из приятных. Кажется, сердце пылает и, словно круги на воде, по всему телу от него расходятся огненные волны. В глазах темнеет, а в следующий миг я вижу знакомую картину с множеством звёзд и саламандру зависшую рядом.

У нас получилось!

— Что дальше? Нам нельзя терять времени. В любой момент кто-нибудь может прийти.

— Мы за гранью, здесь нет времени. В реальном мире не пройдет и секунды, как мы вернемся, хотя свои ограничения тоже есть. Словом не волнуйся, ищи.

— Поэтому ты в прошлый раз торопила меня? А кого искать?

— Да, чем чаще оказываешься за гранью, тем дольше можно здесь провести времени. Первые разы соответственно довольно ограничены. И хватит задавать глупые вопросы. За кем пришла, того и ищи. Элементали это ведь частичка души, частичка стихии. Оглянись и ты их увидишь.

Я смотрела, но видела только обычные звёзды и на первый взгляд они были одинаковы. Чуть больше, чуть меньше, но как среди миллионов найти нужную, непонятно. Может просто последовать давнему человеческому методу и сплагиатить природу?