— Орн, — глянул я на своего друга, — теперь ты у них главный, я не собираюсь им ничего объяснять, сам этим займись.

«Вождь» и до этого был на взводе, а после таких слов у него даже глаза покраснели.

— Он чужак! — Взвыл зеленокожий. — Я тут вождь, меня выбрали.

— Дерьмо ты собачье, а не вождь! — Зло сказал я и встал со своего кресла, как бы показывая, что разговор окончен.

В следующий миг меня резко дёрнули в сторону, тварёныш метнул топор, но мои ближники только этого и жали. «Вождь» даже толком не успел ничего сделать, Орн моментально снёс ему голову, охотники занялись его прихлебателями и быстро всех перебили. Остальные орки мрачно смотрели на своих павших сородичей.

— Значит так, — обратился я к ним, — если кто-то ещё не понял, то предыдущая жизнь у вас закончилась. Считайте, что теперь в этой крепости собрано ваше новое племя, которое будет защищать вас, а вы его. Если кого-то это не устраивает, тот может уйти, держать никого не стану.

— Мы не хотим уходить, нас всё устраивает, — раздался старческий голос из задних рядов. — Мы готовы подчиняться.

— Замечательно, — кивнул я, а потом посмотрел на своего друга. — Наберёшь себе десяток из своих сородичей, ещё десяток тебе назначит Якоб, пора нам начинать вместе работать.

Насчёт этого у меня был долгий и неприятный разговор со своими помощниками. Проблема была не только в орках, но и в людях. У них все орки были врагами, так что тоже не без греха, хотя именно с этим племенем люди не воевали, слишком далеко они проживали. В общем, решил я делать сводные десятки, пусть привыкают. На все возмущения сказал, что мы не в империи, так что я не собираюсь поддерживать на своей земле имперские порядки. Лучше бы с детей пример брали, они запросто играли друг с другом, даже не пытались драться или устраивать склоки из-за того, что у кого-то другой цвет кожи. Если так пойдёт и дальше, то в будущем у нас с этим проблем возникать не должно. Только вбить бы это в голову их родителям.

Меня послушали, теперь у нас, наверное, впервые появились десятки, состоящие из людей и орков. На стенах им тоже назначили места обороны, чтобы были все вперемешку. Думаю, со временем друг к другу привыкнут и не станут так враждебно относиться. Надеюсь, постепенно конфликты на этой почве прекратятся. Конечно, в таверне случаются драки, всё же тут часто находились пьяные люди, молодые, горячие. Только вот впервые начали орать, чтобы резали орков и наоборот, поэтому и поступил так сурово с теми, кто начал драку.

Понемногу ситуация успокоилась, вроде бы стали жить мирно. Я снова начал подготовку к захвату новой крепости, потому что у нас все желающие просто не могли поместиться, уже сейчас становилось тесно. Скоро придётся ещё искать места, где можно закупать продовольствие, по мере увеличения численности моих людей. Разведку в соседнюю крепость уже посылали, только внутрь воины не заходили, несмотря на то, что она по всем признакам была пуста.

В будущем к нам присоединятся все желающие, будем сначала проводить отбор, а потом их станут размещать по крепостям. Хотя на той территории, которую я со временем решил отбить у Дикого леса, имелся даже город. Правда, он был относительно далеко, ещё неизвестно, когда мы туда доберёмся. Может быть, у меня со временем даже своя столица появится.

Как-то со временем я позабыл про то, что император хотел меня подмять, заставив работать на него. Думал, что неприятностей следует ожидать именно от князя, уж больно он из-за меня несёт ощутимые убытки. Зря я надеялся на то, что глава государства не допустит, чтобы мне кто-то вредил. Что ни скажи, а пользы я приносил много. В будущем так вообще могу империю защищать, и для людских земель всё будет не так печально. Учитывая жадность князя, он мог на меня надавить только через поставщиков, как-нибудь им препятствовать, чтобы начались перебои с поставкой припасов. Голода бы у нас не было, но всё равно неприятно. Да уж, независимыми нас пока назвать точно нельзя. Только вот удар нанесли совсем неожиданный, меня захотели похитить.

Дело в том, что мои охотники продолжали ездить в город, сопровождая болезных ко мне и обратно, артефакты я не продавал и продавать не собирался. В этот не самый хороший день приехали три дворянина со своей охраной, всё как полагается. Только вот болячки у них были совсем пустяковые, впрочем, платили они хорошо, так что даже внимания на это не обратил, мало ли что у них в голове. Мне уже докладывали, что добраться до меня в среде дворян считалось престижным, вроде бы как им помогает лучший целитель, поэтому ничего не заподозрил, они такие не первые.

Уехать эти ребята должны были рано утром, а ночью на меня было совершено нападение. Нужно отметить, что если бы они хотели убить, то убили бы, но меня нужно было захватить живым. Самое интересное, что у преступников ничего не получилось только благодаря тому, что в охране были орки. Ведь у Орна в подчинении было целых десять зеленокожих, а он постоянно был при мне. Вот они теперь и занимались моей охраной, тем более была их очередь сторожить. По всей видимости, преступники такого никак не ожидали.