— Вы хотели со мной встретиться, почтенный? — Спросил я после положенных приветствий.

— Да, — важно кивнул гном, а его сын даже за стол не сел, стоял позади и просто слушал. — Не поймите меня неправильно, просто любопытно. Я из могущественного рода, многие властители были бы рады, если бы я посетил их дом, а Вы меня даже в замок не пригласили, это потому что я гном?

— Нет, не поэтому, — улыбнулся я. — Это всего лишь банальная предосторожность.

— Но ведь мы с вами не враги, тем не менее, вы не допустили моих людей в замок. Охотники нас об этом ещё в городе предупредили, почему такое недоверие?

— Видите ли, — вздохнув, решил объяснить я, — за свою не такую уж долгую жизнь я старался никого не трогать. Врагов тоже не завёл, тем не менее, на меня совсем недавно было нападение. Запустил людей в свой дом, вроде бы они пришли ко мне с миром, ничего я им не должен, а ночью они на меня напали. Если бы не орки, то Вы сейчас вряд ли со мной встретились.

— Я почему-то так и подумал, — кивнул старейшина. — Вам на самом деле нужна хорошая охрана, для человека с такими необычными способностями у Вас слишком мало воинов. Признаюсь честно, пока Вы мне не вырастили заново ноги, я в это не верил, хоть и доводилось побеседовать с несколькими людьми, которым Вы оказывали помощь.

— Рад был помочь, — вежливо улыбнулся я.

— Сначала я хотел за Вашу помощь просто заплатить золотом, хорошо заплатить, — немного подумав, заявил гном. — Но этого слишком мало. Думаю, Вы и так не бедствуете, поэтому вот.

Гормат выложил на стол ингредиенты, ну надо же, похоже, ему пришлось раскошелиться. Дело в том, что тут был полный набор на ещё одного мага, купить он его мог только в империи, гномы крайне редко даже на границе появляются. Разумеется, стоимость таких ингредиентов была просто огромная.

— Вы целитель, великий целитель, — сообщил мне гном. — Вы должны сами уметь себя защищать, а не только надеяться на охрану. Если Вы станете боевым магом, то каждый хорошо подумает о том, стоит ли на Вас нападать.

— Боюсь, что боевым магом мне не стать, — улыбнулся я. — Не хотелось бы потерять дар целителя.

— Вы уже долгое время целитель, единственное, что можете потерять, это вот эти самые ингредиенты. Шансы примерно пятьдесят на пятьдесят, так что не переживайте.

— Спасибо, — кивнул я. — Возможно, я попробую.

— Попробуйте. Поверьте, Вашим способностям уже ничего не грозит. Удивительно, что Вам до сих пор об этом не сказали знающие люди, в империи об этом известно. Возможно, это сознательно сделали, в конце концов, некоторую информацию всем лучше не знать. В любом случае я буду рад, если мой скромный подарок принесёт Вам пользу. Мы тоже часто болеем и не хотелось бы, чтобы какой-нибудь негодяй лишил Вас жизни или сделал слугой. Но это не все мои подарки, — заявил гном, а потом кивнул своему сыну.

Горм выскочил за дверь, а через минуту в зал внесли доспехи, меч и щит. У меня уже был гномий доспех, князь подарил за помощь, только этот выглядел намного богаче. Вроде бы и не люблю разные украшения, но тут нужно признать, что они находятся на своём месте. У гномов на самом деле отличные мастера, знают своё дело.

— Пусть эти доспехи и оружие защищают Вас долгие годы, — улыбнулся Гормат, заметив мою реакцию.

— Благодарю, — коротко поклонился я. — На самом деле ваш народ — лучшие оружейники, которых только можно найти.

Мои слова гномам понравились, они растянули губы в довольной улыбке.

— Господин целитель, — немного помолчав, продолжил разговор гном, — мы хоть и не одной расы, но хотелось бы, чтобы Вы оказывали помощь и остальным моим соплеменникам.

— В этом нет никаких проблем, — даже удивился я. — Я сужу людей, как и другие разумные расы по поступкам. Между нами нет вражды, так что отказывать в помощи вашим землякам просто не имеет смысла.

— Благодарю, — на этот раз изобразил поклон мой собеседник.

— У нашего рода в крупных городах империи есть много банков, — продолжил гном. — Если вдруг Вам понадобятся деньги, Вы всегда можете обратиться в один из них. Поверьте, там Вас встретят очень хорошо и выдадут займ под очень низкий процент. К сожалению, совсем без выгоды для себя мы не можем, соплеменники меня не поймут.

— Спасибо, учту, — кивнул я, а потом мне в голову пришла гениальная идея. — А правда, что гномы лучше всех обращаются с камнем? — Полюбопытствовал я.

— Разумеется, — даже немного обиделся Гормат. — Неужели кто-то считает по-другому. Вам нужны мастера-каменщики?