— Что дальше? — Спросил я у Орна.

— Сейчас кого-нибудь пришлют, — сообщил мне орк. — Похоже, разговор будет неприятным, могут нам в вину дать, что у них один воин покалечился, да ещё и катр тоже.

— Что молчите, идиоты?! — Казалось, что Сорена сожжёт взглядом присутствующих воинов. — Где мой брат?!

Девушка уже сама прекрасно понимала, что ничего хорошего ей не скажут, поэтому у неё слёзы из глаз полились.

— Простите, госпожа, — сделал шаг вперёд Якоб. — Ваш брат пал в бою.

Конечно, можно было не отвечать или напомнить великой, что они вообще-то не её служат, а другому господину и тоже великому. Да вот беда, этот самый великий брат орущей на них госпоже. Причём, вроде бы даже относится к ней очень хорошо. По крайней мере, в его замке она себя ведёт хоть и не как хозяйка, но точно как долгожданный и горячо любимый гость, которому многое позволено. Поэтому нагрубишь ей, а потом целитель сам башку и открутит за подобное, вот и пришлось стоять и слушать со скорбными лицами.

Слова Якоба очень не понравились старику Ральфу. До этого он стоял с безразличным видом, а тут как будто встрепенулся, после чего ударил кулаком Якоба по лицу.

— Недоумок, ты что несёшь?! — Зло спросил он, видно своим поступком он даже девушку удивил, у неё тоже лицо немного поменялось.

— Госпожа, я хотел сказать, что господин упал в пропасть, сорвался, мы его труп не видели, — поправился воин.

— И почему вы тут находитесь, почему не помогли своему господину?! — Сорену снова накрыла ярость, казалось, что вот-вот подскочит к воину и выцарапает ему глаза.

— За нами была погоня, на троллей нарвались, к тому же случился обвал, пришлось уходить. Гномы пообещали вернуться и всё проверить.

— Гномы проверят, — в голосе девушки было столько презрения к командирам, что даже матёрые ветераны себя неловко почувствовали, дерьмом они себя почувствовали, по другому не скажешь. — А это гномы ему давали клятву верности? Большинство из вас, трусливых тварей, сейчас живут лучше, чем большинство воинов во всей империи, только благодаря моему брату. Многие бы уже червей кормили и так вы ему отплатили за доброту и заботу? Жалкие вы ничтожества, а не воины, трусливые собаки, крысы помойные.

Дальше полился такой отборный мат, который от благородной девушки мало кто ожидал. Командиры просто стояли и молчали, потому что сказать нечего было, хоть подходи к окну и выпрыгивай головой вниз от стыда, потому что терпеть такой позор не было сил. На самом деле, все прекрасно понимали, что со стороны так всё и выглядит, господин попал в беду, а вместо того, чтобы всем полечь, спасая его или хотя бы начать разгребать завалы, они взяли и ушли, по сути, предали. Они теперь предатели в глазах окружающих и неважно, что для того, чтобы разгрести обвал, нуден не один месяц, всем на это наплевать.

— А ты что молчишь, старый пердун! — Перенесла свой гнев на Ральфа Сорена. — Ах да, ты же целый боевой маг, так что за тебя скажут, пока ты молчать будешь. Впрочем, что тут удивительного, первый раз моего брата не уберёг, тварь никчемная, сейчас тоже самое, наверное, даже не раскаиваешься в содеянном, привык уже. Теперь слушайте меня, предатели, очень внимательно. С этого дня я в крепости главная, до возвращения моего брата. Надо бы вас всех казнить, сволочей, но вы не мне служите, так что пусть брат разбирается сам. Теперь караваны в княжество будут ходить только для того, чтобы продовольствие забрать, инвалидов сюда вести не надо, как и дворян, пусть сами добираются. Всем быть готовыми к бою, ясно вам? И этим купцам передайте, чтобы больше припасов привезли, подвалы обеих крепостей нужно забить до отказа.

— Мы ждём нападения? — Осмелился задать вопрос Якоб.

— Разумеется, ждём! — Взвизгнула Сорена. — Трусливый ты пёс, сейчас знаешь сколько желающих объявиться на эти земли, а у брата даже наследника нет. Ох Марта, — даже с каким-то сожалением посмотрела Сорена на стоящую рядом девушку, которая приехала вместе с ней. — Ну я же говорила тебе, чтобы ты его в пастель затащила, сейчас бы уже женились и носила бы ребёночка под сердцем, мужчины любят не горловой…

Тут Сорена осеклась и посмотрела на стоявших воинов.

— Вон пошли! — Рявкнула она. — И молитесь, чтобы мой брат жив был, иначе не сносить вам головы!

Когда воины ушли, из девушки как будто стержень выдернули, она упала на кресло и горько зарыдала, навзрыд, как маленьких ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку. Подруга бросилась её утешать, говоря, что всё будет в порядке, брат вернётся. Кто же мог знать, что первая радостная весть придёт гораздо раньше, чем они ожидали.

Коней второй книги, продолжение следует.