И когда Дарий усилием воли оторвался от меня, я заглянула в его совершенно пьяные глаза и хрипло сказала:

— Здесь где-то рядом есть постоялый двор?

— Не совсем рядом, но есть.

— Постараюсь продержаться, — ухмыльнулась я, глазами обещая ему всё порочное, что только смогла придумать.

— Арина, ты сводишь меня с ума! — выдохнул он, когда я вывернулась из его рук.

— Да, я помню, ты говорил, — засмеялась я, вскакивая на коня и совершенно шалея от своей власти над этим мужчиной.

Перемещаться на расстояния за один щелчок пальцев могут только высшие существа. Мы с Дарием так не умели. Поэтому пришлось смириться с постепенно стихающим возбуждением и благодарно принять возможность просто болтать о пустяках. Притом что ехать нам надо было прилично: все Царьградские постоялые дворы располагались на окраинах.

Мы ехали по дороге, где дома теснились и жались друг к другу, а улочки убегали в стороны узкими лабиринтами, почти не тронутыми солнечными лучами. В одной из таких теневых отвороток я заметила странное смазанное движение. И тут же остановила коня.

— Что? — забеспокоился сразу ведьмак.

— Не что, а кто, — ухмыльнулась я и спешилась.

Накинула повод на шпиль оградки у одного из домов. Дарий считал мою расслабленность и сбавил напряжение в плечах. Но на землю спрыгнул быстро и так же оперативно привязал коня, чтобы поспеть за мной.

Я уверенно сделала несколько шагов в переулок. Там, в тени высокой каменной стены, обмирая от страха и собственной смелости, стоял наш старый знакомец Шиш. Живой и здоровый.

Он зыркнул в сторону приблизившегося ведьмака, но не нахмурил свои кустистые брови, вопреки обыкновению. Потом перевёл взгляд на меня и в ответ на моё приветствие, спросил:

— Сама как?

— Сама неплохо. А ты?

— А ты тоже неплохо, — довольный заботой кивнул Шиш. — Назад собираюсь, к Хозяину.

Я наклонила голову, с интересом его разглядывая:

— Что, больше не будешь за мной приглядывать?

— Нет. Этот приглядит, — мелкий кивнул на Дария.

Тот усмехнулся, но от комментариев воздержался. А я задрала брови и удивлённо уточнила:

— Этот? А что, ты больше не считаешь нужным от него избавиться? Ещё недавно сам предлагал. Или урок не прошёл даром, и ты больше не хочешь лететь и ветки сшибать?

Шиш похлопал глазами, почесал сучковатый бок и внимательно оглядел Дария.

— Нет, не хочу лететь. Передумал. От этого избавляться не надо. Этот нормальный, считай.

— Одобряешь? — понимающе улыбнулась я.

— Нет. Но да. Сизому не скажу, печалиться будет.

Я кивнула и подумала, что у лешего, вообще-то, мало шансов остаться в неведении. В свой дом я собиралась вернуться, и в самое ближайшее время. Пожить, отдохнуть, пироги печь. Да, земляники уже не найти, но наверняка яблоки у селян поспели, буду с ними лепить. Дария кормить буду. Он, конечно, ещё не в курсе, что наше недалёкое будущее уже распланировано, но не думаю, что он станет возражать. Сам же говорил: без меня ни дня больше не может. У него самого вряд ли дом есть. Бродяги они, эти ведьмаки.

Посмотрим, надолго ли его хватит — жить на одном месте. И как быстро ему надоест только лишь моё общество. Что-то мне подсказывало, что уже весной ведьмачий щит потянет его в дорогу. А что? Я не против. Глядишь, сама с ним в путь отправлюсь. Не так уж плохо было с ним путешествовать, если выкинуть те дни, когда я была связанная и под стражей. А потом, есть у меня, знаете ли, мысль, навестить одну подругу. И мужа её, купца, попугать: а то скучно ему, наверное, живётся. Никто не знает, куда он свои сокровища прячет.

Мы попрощались с Шишем, он даже позволил мне себя обнять. Нервно озираясь, он поскорее шмыгнул в переулок. Лесные не любят города и даже откровенно побаиваются. Вообще, удивительно, как конкретно этот так осмелел, что решил сунуться в саму столицу. Эх, как волшебно я на окружающих влияю! Меняю к лучшему.

Даром что ведьма.

На постоялом дворе Дарий помог мне спешиться, но тут же отпустил. Так мы и вошли в зал — рядом, словно обычные знакомцы. Внутри было сумрачно и безлюдно. Тёмная мебель, белёные стены, завешанные берестяными картинами. Сплошь царь и его подвиги. Если и в комнате будет висеть портрет Радогора, спалю ко всем чертям. Не желаю, чтобы нас в постели было трое.

А потом захотелось спалить хозяина гостиницы.

Он ждал нас за прилавком, который служил как для получения ключей от номеров, так и для выдачи блюд по заказам. Как и во многих других заведениях, жилые комнаты размещались на втором этаже, куда вела неширокая лестница вдоль дальней стены. Сейчас кроме нас клиентов не было, поэтому мы удостоились самого полного внимания. Невзрачный, среднего роста, с усами, но гладко бритым подбородком, хозяин мазнул по мне ровным взглядом, а потом исключительно внимательно осмотрел моего спутника. Похоже, не сильно он обрадовался такому визиту.