Дверь открылась, и в кабинет Хокаге вошёл сухонький черноволосый старик с деревянной тростью. Его правый глаз скрывали бинты, второй же был прикрыт. Одна из рук покоилась под чёрным халатом, накинутым поверх белой рубашки.

— Хокаге-сама, — едва заметно кивнул вошедший.

— Оставь нас, — бросил Сарутоби подчинённому АНБУ, что стоял в углу. Тот молча подчинился и вышел, закрыв за собой дверь.

— Садись, Данзо. О чём ты хотел поговорить? — спросил Сандаймё, складывая печати звукоизоляционного барьера. После того, как техника была активирована, Хокаге закурил.

Старейшина молча прошёл к ближайшему креслу, в которое мягко погрузился, положив трость на колени.

— По моим сведениям, объект вступил в контакт с джинчурики, — хриплым голосом промолвил мужчина. — Мальчик даже считает чужака своим учителем… Хирузен, чем ты думал, когда привёл этого шиноби в Коноху?

Обычно по выражению лица мужчины было непонятно его эмоциональное состояние. Он был всегда холоден и спокоен. Однако сейчас глава Корня АНБУ с трудом сдерживал рвущееся наружу негодование.

— Он не шиноби, — ответил Третий. — Он всего лишь…

— Пожалуйста, прекрати молоть чепуху, — перебил Хокаге Данзо, — неужели ты и вправду поверил в его сказочку о перемещении между мирами? Герой? Даже не смешно. По-моему, здесь и страусу ясно, что к нам проник шпион.

— Тебе всюду мерещатся заговоры, — выпуская изо рта вращающийся шар из дыма, произнёс Хирузен. Хокаге, в отличие от его собеседника, оставался абсолютно спокоен. — Я ему верю. Так что даже не пытайся ему навредить, Данзо. С таким могущественным человеком лучше дружить. Ты понятия не имеешь, насколько он может быть опасен.

— Как раз таки наоборот, — возразил старейшина, — я осознаю степень опасности чужака. И именно поэтому его нужно устранить. Он может доставить проблем…

— Нет! — твёрдо заявил Хирузен. — Ты не тронешь его. Это приказ!

Данзо прищурился. Ему казалось, что Третий выжил из ума. Пускать на территорию деревни врага, замаскированного под гражданского — вершина идиотизма. То, что он не имеет чакры, ничего не доказывает. Парень играючи расправился с десятком анбушников. Обычному человеку такое не под силу. Возможно, над ним проводили эксперименты, или он имеет неизвестный Кеккей Генкай, блокирующий способности сенсоров или дающий ему сверхъестественные способности вроде увеличенной силы и скорости.

Однако самое опасное — это то, что лысый ниндзя получил влияние на джинчурики, причём в первый же день своего пребывания в Конохе. Немыслимо! Оружие деревни должно быть подконтрольным деревне, а не неизвестному шиноби. Это ещё одна причина, почему лысого парня следует устранить.

Ещё до разговора с Хокаге Данзо уже обдумывал план отравления или скрытого убийства чужака. Более того, у него появились крамольные мысли о том, что Сарутоби слишком засиделся на своём посту. Скорее всего, ему придётся убрать и Профессора; разумеется, не своими руками. Близится экзамен на чунина; соответственно, появится возможность устроить переполох, вернее, маленькую локальную войнушку, во время которой одному его скользкому знакомому можно помочь загнать в ловушку «Бога шиноби»... или, во всяком случае, просто не мешать воссоединению учителя с учеником.

Даже если Хирузен выживет, Хокаге он больше не будет. Уйдёт на пенсию "по состоянию здоровья". Да, в результате будут жертвы, и немало. Но это всё на благо деревни. В данном случае цель оправдывает средства…

— Прости, но у меня слишком много бумажной работы. Это всё, что ты хотел обсудить, Данзо? — спросил Хирузен.

На некоторое время в кабинете повисла напряжённая тишина.

— Не смею больше вас отвлекать, Хокаге-сама, — процедил старейшина, поднимаясь с кресла. Постукивая тростью, он похромал к выходу. Сарутоби же быстро отменил технику звукоизоляции и вернулся к бумагам, хотя мыслями он всё ещё был в недавнем разговоре с главой Корня…

«Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, Данзо. Сейчас не время для внутренних междоусобиц», — подумал Хокаге.

Глава 6

Анко, кажется, уже второй час не могла уснуть у себя дома. Как правило, многие опытные шиноби-оперативники владеют способностью мгновенно проваливаться в сон, когда это необходимо, и столь же мгновенно пробуждаться, реагируя на изменения окружающей обстановки. Но в этот раз Митараши будто что-то мешало погрузиться в спасительное забвение.

В окошко комнаты проникали рассеянные лучи тусклого лунного света, придавая очертаниям предметов какой-то мистический голубовато-серебристый оттенок. На улице — ни звука. Даже сверчки этой ночью, казалось, забыли об исполнении своих привычных рулад. Девушка, лёжа на спине в своей кровати, тяжело вздохнула и попыталась перевернуться на бок…

Вдруг за окном мелькнула тень. Анко напряглась. Она осталась неподвижной, но изнутри начало подниматься нехорошее предчувствие.