Шикаку хотел ответить, но его прервал воодушевленный крик:

— ЙОШ!!! — неподалеку от них, грузно приземлившись и подняв целый столб пыли, возник зелёный силуэт. — Во имя Силы Юности, мы справимся с этим заданием за полчаса! А если не справимся — пробежим сто кругов на руках вокруг Страны Огня с бревном за плечами.

— М-м-м… а как вы понесете бревно за плечами, если будете бежать на руках? — поскреб шрам на щеке Нара.

— Чакрой, мой дорогой друг, чакрой! — в клубах пыли показалась белоснежная улыбка, которая, несмотря на отсутствие ярких источников света, слепила не хуже полуденного солнца.

Когда пыль улеглась — сначала взгляд присутствующих упал на улыбку Гая и его вытянутый большой палец, затем…

— Чо? — рот Шикаку непроизвольно округлился. Веко Цунаде задёргалось в нервном тике, поскольку она помнила Зелёного Зверя в немного другом амплуа.

Нет, зелёное трико и рыжие гетры были на месте. Как и легендарные толстые брови. А вот причёска под горшок куда-то делась…

— Ты облысел, что ли? — спросила Цунаде.

— Я бы этого очень хотел, — засверкал улыбкой Гай, сжав кулак, — но нет. Пока это лишь дань уважения моему мастеру, в котором Сила Юности настолько пылала, что он аж облысел во время тренировок!

— Он сошёл с ума, да? — тихонько спросила Цунаде, склонившись к уху Нара.

— Да он как бы… давно уже… — шёпотом заметил Шикаку. — Но лысым я его ещё не видел.

Абураме повернулся к Майто и рассмотрел его от макушки до пят. Затем его взгляд снова задержался на бритой голове, и он слегка приспустил чёрные очки. Как выяснилось, его глаз тоже дёргался.

— Гай-сан, надеюсь, это лишь единичный эксперимент и вы так больше делать не будете. Говорю честно — вам не идёт.

— Эй, а куда делась твоя манера говорить? — поинтересовался Шикаку.

— Сам попробуй, — жуковод снова напялил очки. — Мозги сломаешь.

Гай лишь рассмеялся на реакцию шиноби:

— Вы просто ещё не привыкли. Как только я начал брить голову — почувствовал себя просвещённым. Словно установил связь с космосом. Неудивительно, что Мастер Сайтама обладает такой мудростью. Однажды и я достигну такой степени силы и просветления.

— Вряд ли это связано с тем, что он лысый, — пробормотала Цунаде, затем её осенило: — Погоди, Сайтама?.. Это не тот лысый шиноби со взглядом дохлой рыбы и мимикой кирпича?

Его образ тут же всплыл у неё в сознании. Этот парень с легкостью смог заблокировать её удар, когда она собиралась напасть на Какаши. И хоть била она вполсилы, но даже так — большинство шиноби пришлось бы собирать по частям. А на лысом — ни царапины. Скорее, наоборот, это рука саннина онемела после того удара и ощутимо болела. Очевидно, этот Сайтама — спец по тайдзюцу. Но вот то, что он является мастером Майто Гая — для неё было открытием. На её памяти единственным учителем толстобровика был его отец, погибший во время битвы с мечниками Тумана, однако умудрившийся забрать большую часть из них на тот свет.

— Да, он, — шёпотом подтвердил её догадки Шикаку.

Цунаде нахмурилась. Она пересеклась с этим лысым всего один раз. И вполне возможно, если бы она сражалась с ним в полную силу, то выиграла. Она ведь легендарный саннин. Одна из сильнейших шиноби своего поколения. Тем не менее Гай всерьёз считает его своим учителем. Да что там, называет мастером! И судя по тому пиетету, который Майто к нему испытывает, лысый достойный соперник.

«Надо бы провести с ним спарринг», — мелькнуло у неё. Ей не мешало бы найти хорошего спарринг-партнёра, дабы восстановить былые навыки. Она сильна, но до её пика в молодости всё же недотягивает, хоть и никому в этом не признается. Надо бы подналечь на тренировки. Дурой она не была, и поняла, что Какаши во время многочасового боя лишь играл с ней, и, несмотря на множество ранений, в любой момент мог покончить с ней одним приёмом, если бы стал серьёзным.

«Да, тренировки, тренировки и ещё раз тренировки». Правда, до этого ещё нужно дожить. Ведь им сейчас предстоит выполнить серьёзную миссию. И на данный момент её больше интересовало, кто тот третий S-ранговый шиноби, что будет штурмовать с ней и Гаем подземную базу Корня.

Только она хотела об этом спросить, как вокруг них объявилось две пятерки АНБУ.

Сенджу скосила взгляд на теневика:

— Ты же говорил, что штурмующих всего шестеро.

— АНБУ Хокаге — не штурмующие, они — сопровождающие, — лениво протянул Нара, отойдя от первого шока после встречи с бритоголовым Гаем.

— Понятно. Но одного всё равно не хватает, — сказала Цунаде. — Кто он, и где его носит?

— Йо! Меня ждете?

Цунаде повернула голову на знакомый голос:

— Ты?.. Какого биджу ты здесь делаешь?

— Да вот, ребятки в масках привели к вам. — Почесал он затылок. — Старик просил вам подсобить с одной миссией.