То, что «Учиху Мадару» не встретил Глава Корня лично, показалось странным. Возможно, старик просто хочет показаться занятым. А может, проворачивает какие-то свои тёмные делишки. Но его болванчики сообщили, что Лидер АНБУ Не чрезвычайно занят и никак не может сейчас выйти на связь.

Какие бы планы этот мерзкий старикашка ни вынашивал, ему всё равно недолго осталось. Он всего лишь фигура, не более. Но эта фигура мнит себя игроком, к тому же имеет хорошую ресурсную базу. И потому может представлять некоторую опасность.

Тем временем джинчурики доставили в спящем виде. Что Тоби-Мадару вполне устроило. Только зелёноволосую девушку сбросили наземь, как он тотчас использовал свою пространственную технику, дабы втянуть её в своё измерение. Псевдо-джинчурики Кьюби из Храма Огня теперь будет нескучно, если он придёт в себя.

— Готово, — протянул масочник, взмахнув рукой. — Бывайте, ребятки. С вами приятно иметь дело.

Он уже хотел уйти своим коронным приёмом, закручиваясь спиралью в оранжевую маску, но Хьюга-корневик, что проверял в этот момент окрестности, воскликнул:

— Тревога! Два километра, юго-запад! К базе подходят шиноби Конохи!..

«Кажется, мне можно остаться и понаблюдать за этим», — подумал Тоби-Мадара и, вместо того, чтобы переместиться в Аме, скрылся под землю.

***

Дождь из кунаев с взрыв-тегами понёсся к их отряду. Аккурат, когда они вышли в середину широкого ущелья, что вело к базе Орочимару.

Асума среагировал мгновенно:

— Футон: Фуджин-но-дзюцу! — изо рта вырвался мощный поток ветра, сформировав пылевую бурю — снаряды отклонились обратно и сдетонировали, так и не долетев до адресата. — Чёрт.

Следующая туча сюрикенов была заблокирована выросшей древесной стеной от Ямато.

Из редких кустов выскочили два крупных тигра и длинная змея, вот только были они… нарисованными?

«Первый раз вижу такую технику», — недоумевал Асума.

Впрочем, чернильные звери были споро развеяны вступившими в бой толстобровиками.

— Йош! — вскинул большой палец вверх Гай и приказал. — Ли, противников слишком много. Открывай врата, я прикрою!

— Хай, сенсей!

Восемь врат — ниндзюцу Майто Дая — отца Гая. Оно позволяет разблокировать особые тенкецу в теле и получить невероятный прирост к силе на относительно короткий срок. Чтобы ей овладеть, нужно пройти через воистину адские тренировки по укреплению физического тела. И, судя по всему, эту технику Гай передал своему ученику.

— Врата Начала — откройтесь! — крикнул Ли. Видимых изменений не последовало, однако мелкий толстобровик на этом не остановился:

— Врата Исцеления — откройтесь! Врата Жизни — откройтесь!

Вот теперь эффект был. Кожа генина покраснела, а от тела начала исходить заметная зелёная дымка.

Пока Рок Ли открывал Хачимон, готовясь вступить в бой, Гаю приходилось отклонять дистанционные атаки из сюрикенов и кунаев обычными ударами кулаков, что создавали мощные воздушные порывы, от которых снаряды летели обратно.

Подумать только, один взмах кулака Гая создавал воздушную волну, что была способна сметать тучи железа. А ведь он даже не открыл врата.

Осознав, что подобные ходы против элитных джонинов малоэффективны, корневики решили сменить тактику.

Каменные и водяные пули заставили отряд из Конохи рассредоточиться. Дзюцу Дотона и Суйтона имели хорошую пробивную мощь и могли наделать в их телах лишних дырок.

Наконец, показались шиноби в масках АНБУ и тёмных плащах. У кого-то в руках сверкали лезвия коротких мечей, а кто-то продолжал прикрывать своих напарников дистанционными дзюцу Воды и Земли.

Росчерк меча — ученик Гая уходит с траектории атаки, но лишь затем, чтобы вбить ногу прямо в маску — послышался отчетливый хруст. Что-то подсказывало, кроме фарфоровой маски то трещали ещё и кости черепа незадачливого корневика.

«Минус один», — мелькнуло у Асумы, когда жертва Ли улетела в кусты.

— Вихрь Листа! — громогласный рёв Гая оповестил округу об одном из базовых приёмов тайдзюцу Зелёного Зверя. Он врубился в отряд из нескольких человек, как шар для боулинга в беззащитные кегли, одним махом раскидав вражеских шиноби. Больше они сегодня не поднялись.