– А не рановато думать о потомках?

– По-моему поздно, через месяц мне стукнет семнадцать, — сострил я, но кажется моя шутка не зашла, так как старик очень внимательно смотрел на меня в этот момент.

– Во всяком случае, я постараюсь не прикасаться к старым договоренностям, оставив все как есть.

– Этого более чем достаточно.

– А вот по мелочам, думаю наши экономисты проведут более детальный разговор и лучше поймут друг друга.

– Конечно. Но позвольте уточнить еще один момент, насчет комбината, который вы недавно приобрели, — старик хотел сказать отжали у нас, и это прям читалось в его глазах, но никакой злости не было.

– Кажется там тоже все отлично. Мы продаем вам древесину по тем же ценам, разве нет?

– Вот именно про это я и хотел поговорить. Наверное, вы знаете, что мы делаем мебель, и не побоюсь сказать, наша продукция доминирует на рынке империи, Европы и империи Мин.

– Да, ваша деловая хватка просто отличная.

– Не хотели бы вступить в этот бизнес? Как насчет приобрести процентов двадцать от этого бизнеса?

– Вы предлагаете купить мне долю?

– Почему сразу купить? Как насчет, получить как приданое?

– Это слегка неожиданное предложение. Признаюсь честно, слегка не своевременное.

– Да, я в курсе насчет сложившейся неприятной ситуации, и того, как именно к вам попали рудники. Поэтому не тороплю вас с ответом.

– Да нет. Мое принципиальное согласие считайте у вас есть. Но я не думаю, что вы решите пойти против воли своей внучки, и насильно выдать ее замуж. Да и я хотел бы избежать такого.

– А вот это уже полностью ваши проблемы, молодой человек. Если вы не способны завоевать сердце молодой девушки, то может быть у вас не такая уж и крепкая хватка?

– Посмотрим.

Хотел я сказать это весело, но настроение неизбежно упало куда-то за плинтус, ведь как бы я не кичился своими успехами в бизнесе и в охоте, на любовном фронте я был, по сути, полнейшим неудачником.

– Не надо унывать молодой человек. Все мы знавали в вашем возрасте горесть поражения в амурных делах. Думаю, вам все же стоит покинуть общество старика и пообщаться со сверстниками.

Во время разговора мы вышли из зала, где проводился прием, и гуляли по длинному коридору, который вел во двор. Так что, развернувшись я вернулся в зал и сразу же подошел к столам с закуской. Я как раз проголодался, а мой измененный метаболизм постоянно требовал жрать, и при этом почему-то меня тянуло к сладкому. Хотя я быстро переборол эту хрень, возвращая себе при помощи самовнушения любовь к мясу.

Я смотрел на нее не мигая, а она, кажется, даже не замечала меня, но это не точно. Возможно, каким-то шестым чувством она понимала, что от меня исходит опасность, но не подавала виду. Ее внешний вид заставлял мое сердце биться чаще, а …

– Александр, что это вы так пристально уставились на закуски? Вам понравилась работа нашего повара?

– Повар?! Создавший это не может быть поваром, он как минимум достоин звания архи-повара Анастасия Викторовна. Ради такого мастера не зазорно начать войну.

– Оу! Мне остается надеяться, что вам не понравились эти закуски с телятиной, ведь их приготовила моя матушка.

– Тогда передайте ей пожалуйста мое почтение. Ее талант воистину божественен. Никогда не ел ничего вкуснее, а ведь я большой гурман и побывал во многих заведениях во всем мире.

– Непременно передам. Александр, я хотела бы попросить у вас прощение за мою глупую шутку.

– Ну что же. Талант вашей матушки стер весь негатив из моей души. Я надеюсь, вам понравился мой подарок? Вы уже опробовали ее?

– Да. И я хотела бы спросить — с чего вдруг такой дорогой подарок? Ведь…, — тут она слегка замялась.

И если кто-то думает, что это был простой разговор, то он сильно ошибся. Я не собирался делать одну и ту же ошибку во второй раз. На самом деле тогда, во время общений с Кирой, я был… влюблен. По-другому и не объяснишь мой дебилизм, и почему-то думал, что обратная сторона чувствует тоже самое по отношению ко мне. Я лез из кожи, чтобы доставить красотке удовольствие, чтобы ей все понравилось, но при этом был абсолютно искренен и наивен, как глупый подросток. Результат мне не понравился, и я сделал для себя выводы.

У наших соседей из империи Мин есть хорошая поговорка — «даже охотясь на зайца, лев прилагает все силы». По-моему, это означало, что даже в самых мелких случаях, никогда не стоит недооценивать ни противника, ни сложившуюся ситуацию.

Именно, согласно этой поговорке, я и поступил. Если с Кирой я был влюбленным подростком, то вот с Анастасией я стал охотником. Моя поза, мой запах, тональность моего голоса, и даже расположение глаз. В добавок я раздул свою ауру, накрывая ею девушку и подавляя ее источник одним своим присутствием.