В холке твари доходили мне до груди, а при ударах создавалось впечатление, что мечом бью по дубу. Панцирь ломался, но внутренние органы не получали повреждений. А вот огромные жвала разок чуть не оставили меня без ноги.

Благо, что твари имели слабое место, а именно шею, если для насекомых применим этот термин для обозначения места соединения туловища и головы. Вот туда я и бил изо всех сил рубящим ударом, и головы катились. Но игра не стоила свеч. Я терял намного больше энергии, чем приобретал.

Ну а с другой стороны, многочисленность противников играло мне на руку. С каждой убитой тварью я чувствовал, как пожар ярости в голове по чуть-чуть ослабевает. Но все же рациональное взяло вверх, и еще одним телепортом я покинул поле боя.

Выйдя из телепорта, я оказался в довольно густой местности, где между деревьев почти не было просвета, а врагов не было видно. Но это было обманчиво. Интуиция трубила в тревогу, подсказывая, что за мной наблюдают.

У меня было два выхода. Либо рубить лес чтобы выбраться, либо же забраться на не очень толстые и надежные ветки и попытаться найти либо врагов, либо путь из этой аномальной местности.

Обычно хвойные деревья не растут так близко друг к другу, да и такого количества кустарников среди них нет. Но на то я и в аномалии, чтобы видеть всякую хрень. Ну и залезть на ветки сосны не было приятным делом. Иголки, конечно, не могли мне повредить, но раздражали конкретно сильно.

Только добравшись до максимально высокой позиции, я увидел врага, который следил за мной. Не очень толстый, но довольно длинный зеленый змей, который медленно полз в мою сторону.

Я понятия не имел, насколько быстрой и ядовитой могла быть эта змейка, но в ее глазах я увидел то, что мне сильно понравилось в данных обстоятельствах, а именно — разум. А если есть разум, то есть и воспоминания с чувствами, которые частично утолят голод моего котла, став одновременно и строительными блоками, и топливом для него.

Мне оставалось лишь поудобнее встать в позицию, взяв обратным хватом свой меч для быстрого блокирования и одновременно убийства твари. Просвета среди деревьев я даже со своей высоты не увидел, так что сбежать я не мог и не хотел. Но и битва обещала быть не самой простой. Не забываем, что мана после телепортации у меня была на нуле.

Медлительность змеи была сугубо субъективной, а так-то он через секунд тридцать собрался в клубок под деревом, на котором сидел я, и собрался залезть на него. А я и не мешал, просто наблюдая за гадом.

Не буду излишне драматизировать. Поднявшись на достаточную высоту, змей собрался и сделал бросок, ну а я замах. И не попал. А вот змей вцепился в плечо своими зубками и начал загружать в меня свой яд. Наверное сильный, ведь я-то не понял. Защита от нервнопаралитических ядов у меня была прокачана еще давно, иначе схарчила бы меня гадюка, и поминай как звали.

А так, обратным движением я отрубил башку змею и выпил его душу. Последнее звучит страшновато, а на деле еще страшнее. По крайней мере, лично мне было страшно. Но правый глаз опять отработал стандартно. Кто же знал, что я нашел идеальный артефакт для молодых демонов?

Как и предполагал, с точки зрения питательности змей был намного лучше муравьев, но все еще намного хуже людей. А ведь встреча с теми же гоблинами сильно упростила бы мне жизнь. Но ни в этот день, ни на следующий, как назло, гоблинов я не встретил.

Но с каждым убийством боль в груди чуть-чуть стихала, пока на четвертый день я не понял, что вся энергия от душ копится в котле. Сколько узников у меня было внутри, ожидая своего очищения и перерождения, я даже сказать не мог, но зато непосредственная угроза жизни исчезла.

Сказать по правде, чувства были двоякими. Я был рад, что успел быстро все сделать и смогу вернуться к оставленным скорбным делам. С другой стороны, живя как дикарь и думая лишь о следующем убийстве, я на короткие секунды время от времени забывался, и это было как глоток воздуха.

Только не нужно думать, что я прям такой суперкрутой охотник, который гулял по аномалии как в центральном парке города. Это вовсе не так. Минимум раз шесть мне приходилось сбегать, а если бы не регенерация, то я давно сдох бы от кровопотери из-за накопленных ран. Особенно сильно меня отмутузили какие-то гориллы, по меху которых гуляли молнии, а сами они были немного быстрее меня.

***

Г. Иркутск, Гостиница Елизавета, номер королевский люкс

— А ведь теперь мне стало понятно, о чем говорил наш мастер.

— О чем ты, Изабелла?

— У Алехандро никогда не было хорошего таланта мечника.

— Ты мне это уже тысячу раз говорила, — закатила глаза герцогиня Бланка Боргес.

— И все же мастер именно ему предложил стать его преемником. А я бесилась.

— Может, просто ты не видела его талант, потому что не хотела видеть?

— Да нет, мастер тоже говорил, что он обделен талантом. Но в то же время он говорил, что если мы с ним встретимся в смертельном бою, то он несомненно выйдет победителем.