Я много слышал про открытые местности в порталах, а в сети даже ходили парочка видео, но в реальности все было намного страшнее. Взгляд сразу же был направлен наверх, на светящийся туман, который окружал всю местность, вернее весь осколок когда-то целостного мира, и это было жутковато.

Передо мной был лес, в котором обитали обезьяноподобные чудовища с костяными наростами по всему телу и с длинными руками, которые венчались грозными когтями на пальцах. Сами твари были довольно мускулистыми как гориллы, и ловко передвигались по веткам, внимательно следя за чужаком.

Происходи дело в обычном мире, и я бы просто поджог весь лес, не считаясь с душевными терзаниями экологов, но в замкнутом пространстве это было самоубийством. Был второй безопасный вариант, начать кидаться дальнобойными заклинаниями из стихии молнии или льда, но тут уже пасовал мой источник.

Маны не хватило бы на долго, а тварей было довольно много. Так что, подойдя поближе к деревьям, я начал громко орать благим матом, провоцируя зверей спустится и напасть на меня. Но спустились только пятеро крупных тварей, а остальные остались стоять или свисать с веток и громко рыча и гугукая на меня.

Твари были на головы выше меня, даже в своем сгорбленном состоянии, но двигались довольно медленно по земле, что стало заметно сразу.

Первая же достигшая близко ко мне тварь взмахнула рукой, пытаясь длинными когтями снести мне башку. Но вместо того, чтобы мечом заблокировать и разрубить лапу, нырнув под нее я сделал два коротких шага вперед и быстрым взмахом отрезал горло твари, сразу же обратным перекатом отдаляясь назад.

На лезвии меча само собой были руны остроты, но даже так, в очередной раз отклоняясь от удара и взмахнув мечом, я нарвался на нагрудную костяную броню и моему удивлению не было предела, когда лезвие лишь чуть-чуть царапнуло ее, но не смогло разрезать ее.

До этого момента я уже смог убить троих тварей, так что неудачная атака и ошеломление на одно мгновение обошлись не слишком дорого для меня. Удар второй твари я заметил, но не успел до конца увести корпус и острые когти прошлись по поверхности доспеха духа по касательной, не в силах пробить ее.

Благо, я быстро пришел в себя и остальных двоих убил выверенными ударами в горло. И тут передо мной возникла проблема. Остальные твари хоть и орали на меня со всех сторон, но напрочь отказывались спуститься на землю и атаковать.

Терять время на долгие раздумья я не хотел, так что, недолго думая начал шустро карабкаться на одно из деревьев, чтобы начать охоту за противником на его поле.

Могло показаться, что я совершаю огромную глупость и иду на верную смерть. Ведь сохранять равновесие, прыгая по веткам, да еще и уклоняясь от острых когтей, и при этом еще и умудриться достать тварей мечом, задача нетривиальная. Однако мало кто знал, что еще с детства, в моих попытках просто подавить в себе любые намеки на страх, я плотно занялся паркуром. Добавим мои довольно нескромные успехи в гимнастике, и поймем, что на узких и высоких площадках я чувствовал себя довольно уверенно, а главное имел навыки и физические данные для успешной охоты на деревьях.

Как только я оказался на ветке, одна из хитрых тварей сразу же прыгнула на меня сверху и сзади, но припав к ветке я пропустил тварь над собой и чиркнул мечом по затылку, по-моему, отрубив позвоночник, от чего та безвольно упала с дерева и умерла.

Дальше начались самые настоящие экстремальные догонялки. Твари двигались намного быстрее, прыгая и карабкаясь по веткам, но я не отставал от них, несмотря на отсутствие таких удобных длинных передних лап, и настигал своих жертв оного за другим.

В этом бою я использовал все свои козыри, начиная с метательных ножей, которых у меня было не очень много, и заканчивая с кольцами артефактами, которые кидались молниями, ледяными сосульками, водными шарами, воздушными серпами и так далее. Парочку раз даже использовал огненные шары, когда был уверен, что не промажу. Однако большую часть врагов все же просто рубил мечом.

В конечном итоге пот лился с меня ручьем, и даже регенерация не помогала быстро восстановиться. Так что я даже чуть не упал, когда сразил последнюю тварь, и энергия осколка хлынула через мою ауру в источник.

Медитация и освоение энергии Ц-рангового осколка заняло более шестнадцати часов. После этого пришлось долго бродить по немаленькому лесу, потроша трупы зверей и пополняя свой рюкзак.

Сначала я хотел взять еще и костяные наросты, но быстро передумал, увидев их хрупкость после гибели хозяев, и брал только ядра и мясо. Как всегда, сердца и печени зверей были вложены в целлофановый пакет, чтобы потом стать дополнительным источником энергии для развития моей ауры, ну а ядра пошли бы на продажу, для пополнения бюджета.