Слава Богу, Илья Никифорович даже замечание мне не сделал. Просто спросил:

– Катенька, случилось чего?

Просто он знает, что я очень пунктуальна и никогда не опаздываю без веской причины. За все годы работы я опоздала всего один раз, когда в городе случился транспортный коллапс из-за снегопада.

Не стала лукавить, сказала как есть:

– Муж бывший под дверью подкараулил и требовал денег.

– Опять? – нахмурился Иван Никифорович. – Может, напишешь на него заявление в полицию, пусть его хотя бы припугнут.

– Да не на что писать, - вздохнула я. – Он же ничего криминального не делает. Просто просит денег и говорит всякие гадости. Сегодня, правда, угрожать мне начал, что опорочит меня перед всеми.

– Ну, это вряд ли у него получится, - махнул рукой Иван Никифорович. – Все же знают, какая ты и никто ему не поверит. Давай так, если он снова будет тебя доставать, я скажу своим сыновьям, и они с ним разберутся.

Я знала, что это не пустые слова. Иван Никифорович любил меня как внучку. Как-то он мне признался, что в юности у него с моей бабушкой был бурный роман. Он даже предлагал ей выйти за него замуж. Но бабушка, по его словам, крутанула хвостом и выскочила за Петьку-дурака, с которым через два года развелась. Вот только Иван Никифорович был уже не свободен и успел обзавестись сыном. Однако в душе продолжал любить мою бабушку и всегда приходил ей на помощь. Это я узнала непосредственно от него. А бабушка никогда не рассказывала о своем ухажере. Вот только когда она разговаривала с ним по телефону, я всегда улавливала в ее тоне кокетливые нотки. Да и хвасталась она бывало, что ей один старый друг на каждый праздник подарки дарит. Я с детства помнила посылки с дефицитными продуктами, которыми бабушка всегда делилась с нами. Отправителем всегда значился Знаменский И.Н. С развитием прогресса бабуля уже не бегала за посылками на почту. Теперь дары от Знаменского ей стали доставлять курьеры неизменно с букетом белых гвоздик.

Когда бабушка умерла, именно Иван Никифорович помог мне перенести боль утраты, рассказывая всякие забавные истории о своей первой любви. Игорь тогда не понимал мою боль. Ну умерла бабка и умерла, сколько можно воздух коптить. Все равно ж старая была. Зато не храпит теперь из соседней комнаты. Вот тогда я начала задумываться, что муж на самом деле сильно отличается от его образа, существовавшего в моей голове. А после его измены стало ясно окончательно, что нам не по пути.

Знаменский поддержал меня и в ситуации с разводом. Когда Игорь подал в суд на раздел имущества, мой начальник нашел юриста, который представлял мои интересы, и даже оплатил его услуги.

Вот и сейчас он бы и сам разобрался с моим обидчиком, но Ивану Никифоровичу уже было далеко за семьдесят. И его комплекция не позволяла вести жесткие разговоры с идиотами. Маленького и сухонького Знаменского на ветру качало как былинку. Что было бы с ним, если бы Игорь, вспылив, решил применить физическую силу?

Взяв с меня клятвенное обещание непременно рассказать, если возникнут проблемы, Знаменский отпустил меня пораньше. Если честно, я обрадовалась возможности уйти с работы. Все равно мысли куда-то уплывали. Не получалось сосредоточиться на простейших вещах. В большей степени виной этому был не Игорек, а мой вчерашний гость. В сознании то и дело проносились картинки прошлой ночи, от которых вспыхивали щеки.

Больше всего боялась, что он вернулся уже после моего ухода, не застал меня и теперь вынужден мерзнуть на морозе весь день.

Вряд ли он воспользовался моим советом и отправился просить приют в церкви. Где он сейчас? В том, что он вернется к моему дому, я была уверена.

Переполненная маршрутка еле тащилась. Я нервничала и нетерпеливо ерзала на сидении, мысленно подгоняя ее. Вдруг мы разминемся с моим новым знакомым именно из-за того, что транспорт движется черепашьим шагом? Чтобы не изводить себя подобными мыслями, я решила заняться чем-то полезным.

Подумав немного, я набрала номер директора нашей управляющей компании. Она была бабушкиной подругой, поэтому вполне могла помочь мне в одном деле.

– Вера Ивановна, здравствуйте, - защебетала я. – Как ваше здоровьице?

– Здравствуй, Катенька. Все согласно возрасту. По делу звонишь или как?

– По делу. Я тут объявление видела, что сторож требуется. Если вакансия все еще открыта, сможете взять одного моего знакомого?

– Катенька, там зарплата не очень хорошая. И обязанности не только сторожа, но и дворника, и садовника. На всем экономим, - вздохнув, сказала она. – Вряд ли твоего знакомого это устроит.

– А жилье предоставляется?

– Там жилье такое, Катенька. Каморка.

– Просто парень один в тяжелую ситуацию попал, ему жить негде. И паспорта у него вроде нет. Но он готов работать. Он справится, он очень сильный, - зачем-то добавила я, вспомнив его спортивное телосложение.

Некоторое время трубка молчала. Я даже подумала, что связь оборвалась.

– А знаешь что… Я могу взять его на работу, правда, без оформления. По документам будет числиться другой человек. Если его устроит, то пусть приходит. Отдел кадров я предупрежу.

– Устроит, устроит, - радостно затараторила я. – Спасибо вам, Вера Ивановна! Вы самая замечательная!

– Скажешь тоже, - хмыкнула трубка.

Я представила, как обрадуется мой знакомый незнакомец и улыбнулась. Как он там меня называл? Феечкой? Не ошибся. Некоторые чудеса и мне под силу.

Выйдя на остановке, случайно обратила внимание на витрину магазина мужской одежды. На одном из манекенов был просто потрясающий свитер. Мне очень понравился цвет – и не голубой, и не стальной. Он притягивал взгляд и будто шептал: «Ну же, прикоснись ко мне». Почему-то я сразу представила моего вчерашнего гостя в этом свитере. Он бы смотрелся в нем очень стильно. Как завороженная я зашла в магазин, решив просто посмотреть вещь поближе. Может, свитер только с виду красив, а на ощупь окажется синтетической дешевкой. Тогда я со спокойной душой пойду дальше.