Сашу ничего не удивило, как будто она здесь бывала, и не раз. Она быстро нашла хозяйку тусовки и представила нас друг другу. Обменялась с Таней дежурными вежливостями, кинула пару шуточек и натянула самую милую улыбку из ее арсенала. После этого недоразговора мы отошли в сторону, прихватив с собой по бокалу шампанского.

– Его пока нет, – сказала я, глядя на Сашу.

– Кого? – она продолжила осматривать, а точнее сканировать каждый метр гостинной, в которой происходило все торжество.

Я ей ничего не ответила, лишь пристально смотрела на нее с ухмылкой на лице.

– Варь, не начинай. – Саша сделала уверенный глоток и, извинившись, ушла поздороваться со знакомыми.

Оставшись наедине со своими мыслями, я снова на мгновение перенеслась в сон. Туда, где мне было хорошо. Туда, где было спокойно. Как бы мне хотелось снова окунуться в тот призрачный мир. Хотя он казался реальнее этого. В жизни я многое делаю на автомате, порой даже не задумываясь. Как робот встаю утром, иду на работу, ем, пишу отчеты, делаю прогнозы и анализы рынка, возвращаюсь домой. И так по кругу. А там, у моря, я чувствовала. Ощущала время. И это время никуда не бежало, а, наоборот, замедлялось.

Очнувшись, я взглянула на людей, которые окружали меня. Все смеялись, болтали, пили, кто-то танцевал. Им комфортно. Все выглядят довольными и даже счастливыми. Конечно, у большинства это всего лишь маска на вечер, но у меня не было ни желания, ни сил даже на маску.

После нескольких бесед с незнакомыми, но довольно приятными людьми, я вышла на террасу, чтобы немного проветриться. В помещении было душно, спертый от алкоголя воздух распространился повсюду, что даже голова закружилась. Я выпила лишь бокал, поэтому никакого алкогольного помутнения не ощущала.

Теплый весенний ветер окутал меня. Город не спал. Люди гуляли по ночным улицам, парочки мило ворковали, держась за руки, где-то за углом играли уличные музыканты. А мне ужасно захотелось курить. Я пыталась бросить уже несколько месяцев, но если кто-то угощал, то не отказывалась. Ну, а что, за компанию.

– Хотите? – прозвучал рядом мужской голос. Я повернула голову и увидела молодого человека. Я его толком не рассмотрела, было темно. Он протягивал мне открытую пачку сигарет. Я ухмыльнулась.

– Спасибо, – я взяла сигарету.

– Что-то не так? – поинтересовался незнакомец, не понимая моей реакции.

– Да нет, все в порядке. Просто Вы прочитали мои мысли, – я указала на пачку сигарет в его руках.

Я прикурилась его зажигалкой, на которой была гравировка в виде какого-то узора. Мы курили в тишине, прислушиваясь к улице и шумным голосам в квартире. Резче подул ветер, и мои распущенные длинные волосы хаотично закружились в воздухе. Даже чуть не задели пепел сигареты, после чего я убрала их на один бок.

– Вечеринка не впечатлила? – оперевшись спиной на перила, спросил молодой человек.

– Просто не фанат таких мероприятий, – нехотя ответила я, глядя в ночное небо. В этот момент на террасу зашла компания людей, громко что-то обсуждая. В этой компании оказалась и Саша.

– Вот ты где! А я тебя везде ищу. Все в порядке? – она подошла ко мне и слегка приобняла одной рукой.

– Да, просто внутри дышать было нечем.

– Поэтому ты снова куришь? – Саша с презрением посмотрела на сигарету в моих руках.

– Да брось, Сань.

– Это ты бросай, и так снова в апатию проваливаешься. – Я угрюмо посмотрела в ее сторону. – Что? Думала, я не замечаю этого? Подруга, тебя явно что-то тревожит. – Несколько секунд она смотрела мне в глаза, после чего вздохнула и продолжила: – Можешь не говорить мне ничего, но хотя бы признай это, – Саша чмокнула меня в щеку и сильнее обняла.

– Спасибо, – с благодарностью сказала я. – Я, наверное, домой пойду.

– Конечно, не переживай, – Саша махнула рукой и оперлась одним локтем на перила.

Я обняла ее еще раз и направилась к выходу, но обернулась на подругу, на лице которой уже не было и следа от очаровательной улыбки.

– Саш?

– Да? – немного рассеянно откликнулась она.

– Он пришел?

– Нет, не пришел, – уголки ее губ дрогнули, и на лице снова появилась улыбка. Натянутая улыбка. Я не стала больше ничего говорить и ушла.

– А ты зачастила, – произнес знакомый голос где-то поблизости. Когда туман немного рассеялся, я смогла рассмотреть, где нахожусь. Лес. Да, сосновый лес. Вокруг витал еловый запах, но я отчетливо улавливала прежний аромат моря. И звуки – такое ощущение, что вода рядом. Снова рассвет, снова небо в розовых тонах.