— Но… Что я скажу? Может, лучше…

— Не лучше, — перебил одарённый. — Скажешь: всё сделано. Скажешь: пришлось убить в комнате. Остальное не важно. Мне, лишь бы открыли дверь. Какой у него дар говоришь?

— В темноте видит. Мы, когда с Риханом…

Но Ахмадар уже не слушал её. Схватив нас за руки, одарённый поспешно втащил меня с девушкой за выступающий угол ближайшей халупы.

— Всё отменяется, — торопливо зашептал он. — Сейчас в первый же переулок — и возвращаемся кружным путём к дому услады. Находим Матвея и… Пожалуй, придётся ваших из отряда привлечь. Окружим дом…

— Да что случилось-то? — не выдержал я. — Сам же говорил, что мы справимся.

Одарённый насупился.

— Он увидит, — недовольно пробурчал Ахмадар. — Такому глаза не отведёшь. Хорошо, что про дар спросил прежде, чем к дому подошли. Так ещё есть шанс, что не сдёрнет пока мы туда-сюда будем бегать.

— А, если сдёрнет? — нахмурился я. — Время уходит. Если её дружок, — покосился я на девушку, — не объявится в течение часа, тот гад заподозрит неладное. Успеем?

— Не знаю, — покачал кудрявой головой Ахмадар.

Вот же засада! Отступать, когда я так близко подобрался к своему врагу? Неужели, нельзя просто силой вломиться в дом и схватить ублюдка?

— «Не знаю» меня не устраивает, — твёрдо заявил я. — Надо просто идти и хватать его.

— Сбежит, — скривился Ахмадар. — Вдвоём не поймаем. Тем более, что от меня мало толку без дара — я по рождению вольный, в добытчиках не служил. Отец нору выкупил в своё время и меня туда силой загнал. Повезло — загадка досталась. Как видишь, прошёл испытание, но это мой единственный подвиг. Я умею только бесшумно ходить и из тени бить.

А ещё ты — трус. Но вслух я этого не стал говорить.

— Ладно. Сам справлюсь.

— Не справишься, — покачал головой Ахмадар. — Он тебя ещё на подходе заметит и сдёрнет. К тому же, его живым надо брать. Твои резалки здесь не помогут. Пошли за Матвеем.

Но я уже настроился на другое. Если нельзя силой взять, возьмём хитростью. Не хочу потом постоянно трястись, каждый миг ожидая удара в спину.

— Тебя как зовут? — внезапно повернулся я к девушке.

— Исиль, — настороженно произнесла та.

— Гони мою марку, Исиль, — протянул я к ней руку.

— Хорошо, хорошо, — вернула она мне монету.

— Не заработала ты её. Но шанс заработать есть.

Девушка и одарённый непонимающе уставились на меня.

— У неё же талант лицедейки похлеще моего, — пояснил я Ахмадару. — Выманим гада.

* * *

Так как отказы я не принимал, уже через пять минут мы шагали с Исиль по другой стороне улицы к интересующему меня дому. Тёмные окна второго этажа — на первом их не было — смотрели на нас глазами моего врага. Он наблюдает за подходами к своему логову — тут можно не сомневаться. Наверняка, уже заметил гостей. Удерёт или нет?

Я надеялся на последнее. Если и вторая попытка убийства провалится, жертва станет себя вести вдвое осторожнее. Потом меня достать будет ещё сложнее. Сейчас же я доступен как никогда. Пьяный вдрызг, еле бреду, повиснув на ведущей меня девушке. Ноги заплетаются, на лице дурацкая счастливая улыбка. Грех не воспользоваться таким шансом, даже если задуманное пошло не совсем по плану.

Свернув в заканчивающийся очередным тупиком переулок, Исиль потащила меня к заднему входу в дом. Вокруг беспорядочное нагромождение дощатых хибар, идущих сплошной стеной. С любой другой стороны к логову заказчика моей головы не подобраться. Разве что по крышам, но те просматриваются ещё лучше, чем улица и переулок.

— Потерпи, красавчик. Почти пришли, — громко сообщила Исиль.

Эти слова не для меня. Затаившийся в доме услышит. Невнятно проблеял что-то в ответ и попытался поцеловать девушку. Та со смехом отпрянула.

— Не на улице же, — игриво промурлыкала красотка. — Мы уже на месте. В этом доме я снимаю комнату. Здесь нам никто не помешает.

И, постучав в закрытую дверь кулаком, Исиль выкрикнула:

— Рахим, открывай! Я с клиентом.

Ну вот и миг истины. Клюнет рыбка? Или гад уже сбежал через какой-то отнорок? Для надёжности прижимаюсь лицом к груди девушки и что-то мычу. От меня так разит выпивкой, что и из-за двери легко можно почувствовать. Давай, щука, хватай приманку! Полудохлый живец прямо у тебя под носом. Тебе нужен мой труп или нет?

Щелчок самострела заставляет меня рвануть в сторону. Он не в доме! Вспоровший рубаху и оцарапавший кожу болт прилетел со спины. Халупа напротив!

Бросаюсь туда. Йок! Второй болт, выскочивший из темноты незастеклённого окна, пробивает мне грудь.

Но не сердце. Я жив! Хлипкая дверь из прогнивших досок разлетается щепками под моей ногой. Тут всего одна захламлённая комната. Вижу его!

В одной руке моего врага длинный нож, в другой небольшой сдвоенный самострел, который тут же устремляется к моей голове. Уворачиваюсь от броска и призываю дар.