Масол сам хотел проползти под землёй. Ему мешали лишь узкие размеры трубы, а для Шмаля, который был более чем вдвое меньше волка, задача не представлялась непреодолимой.

Масол искал сообщника среди местных парней. Присматривался к хорькам и банде морских свинок. Однажды встречался с котами, бравада которых преувеличена. Ялтинские коты оказались весьма трусливыми гибридами. Тогда волк подумал ненадолго вернуться в Сибирь, чтобы договориться с якутской или алданской братвой, но путь был очень тернист и долог, – и вот в один чудесный вечер он встретил Шмаля. Можно сказать, что случилось чудо. К голосящему хору кабанов вышел авторитетный чёрный кот, словно аллею подмаслили сметаной до самой лавочки.

Подготовка к вторжению шла ускоренным методом. Был приобретён специальный костюм для дайвинга и инструменты. В обтягивающем костюме, в маске и сумкой за спиной – Шмаль день за днём, метр за метром продвигался к заветной цели. Он чистил проход, выгребая мусор, и через семь дней грязной работы труба напоминала вытяжку, в каком-нибудь банковском учреждении, где раздают кредиты клерки с вечно вонючими подмышками. Оставалось аккуратно пробить каменный пол в комнате, где хранились наличные и также незаметно, заделать пробоину, чтобы регулярно совершать набеги, как только потребует нужда.

Каково же было удивление, когда чёрный обнаружил подземный коридор, ведущий точно в комнату с деньгами. Коридор будто построен специально, чтобы Шмаль забрался в каменный сейф и, наконец-то, купил себе рыбацкое судно. Вот обрадуется Оксана Марихуана, когда узнает, как запросто разбогател её возлюбленный. Хотя… почему запросто? Сама Вселенная ведёт чёрного, потому что он избранный кот!

Сказать, что денег в тайной комнате хранилось много, это не сказать ничего. Посреди помещения стоял огромный стол, заваленный пачками наличных. В мешках прямо на полу теснились туго набитые мешки с разнообразной валютой. Денег было столько, что Шмаль их не пересчитывал, набивая дорожную сумку.

Первый раз Шмаль вынес купюры мелкого наминала, схватив первые попавшиеся пачки со стола. Затем он действовал осознанно, выбирая только московские рубли и крымские гроши. В московском княжестве ходили разные валюты: абхазские лиры, кубанский фунт и даже казанский алтын – купюра редкая, но весьма ценная.

Масол и чёрный делили выручку пополам. Шмаль складывал пачки под кроватью в своём доме. Некоторую часть добычи он закопал в нехоженом, безгибридном месте. Оксане Марихуане признался сразу, что периодически грабит мафиозный склад.

– Киса, со мной не пропадёшь, – говорил заносчиво Шмаль.

***

Бизнес внушал уверенность в завтрашнем дне. Чёрный кот купил рыболовецкое судно, приобрёл приличный участок земли, где сразу началось строительство нового дома. Конечно, не всё было гладко.

Возникли трения с городской администрацией. Но нельзя забывать, что именно бизнесмен Шмаль обеспечил работой целый посёлок; а если гибридных свинок не занять делом, то они упрямо ступали на криминальную тропу. Вопросы удалось решить финансовыми вливаниями в чиновничьи карманы, после чего строительство пошло полным ходом.

Масол тоже обновил жилплощадь, купив двушку в «Приморском парке», совсем рядом с большим казино.

За наличными парни наведывались не чаще одного раза в две недели. Случались и казусы. Однажды Шмаль забыл на складе отвёртку, которой подцеплял люк в самом углу каменной комнаты. Когда Гарри обнаружил инструмент, неизвестно как попавший в хранилище, произошёл грандиозный скандал.

Но горячие споры собачьего племени быстро погасли, поскольку в последний раз сопровождал доставку наличных денег названый брат Гарри, по имени Корягин. Пёс породы французского бульдога в тот день неприлично набрался крымского вина, взяв всю вину на себя. Он любил вечерами вырезать из дерева разнообразные поделки. В его арсенале находилось с десяток резаков и отвёрток, которые он мог нечаянно обронить.

С тех пор любители лёгких денег стали осмотрительней. Только в крайнем случае они посещали секретный склад.

Для прикрытия тёмных делишек волк открыл сувенирную лавку. Иногда торговал в ней сам, но чаще в магазине работала семейная пара кабанов, которых звали Пульт и Гильза.

***

Шмаль смотрел в водную даль, пока рыболовецкое судно не превратилось в слабо различимую точку. Он доверял капитану Омке, но иногда приходил к причалу, пожелать удачной охоты и счастливого возвращения.

Солнце уже припекало. Над головой кружили чайки. Две из них приземлились совсем рядом с чёрным котом. Чайки скандалили и кусались, бегая на тонких лапах по ещё не прогревшемуся асфальту. Что делили они, почему столько шума – Шмаль так и не понял.

– Что вы постоянно орёте? – морщился чёрный кот.

Он с детства недолюбливал пернатую братию. Хотелось броситься и схватить птицу, чтобы отделить перья от туловища.

Шмаль надел солнцезащитные очки и отправился прочь от берега. Пройдя всего полсотни шагов, заметил весёлую толпу гибридов из своего посёлка, которая двигалась ему навстречу. Шумной компанией к морю шли морские свинки: две мамаша и четверо ребятишек. Детки были годовалые, крохотные, всего по колено чёрному. С соседями Шмаль не ссорился. Он хорошо знал мужей этих мамаш, только что ушедших в море.